沙漠深处，一场沙尘暴正在肆虐，呜呜的狂风仿佛数万猛兽齐声咆哮。
漫卷的沙尘之下，一部残破的通讯器沙沙作响，急切的喊话声仍在断断续续地传出：
“鬣狗，鬣狗，天狼呼叫，请回话……为什么发射nx5……这里是天狼，请回话……”
一只满布鳞片的怪脚踩了上来，通讯器粉碎，喊话声就此中断。
破碎的通讯器旁，一具烧得焦黑的尸体半埋在沙土里。那是位战死沙场的士兵，从残存的徽标来看，他应该隶属于地球联盟军西战区第四步兵师的鬣狗突击队。
这是个全球闻名的特种部队，甚至比前米国的海豹突击队还要著名。在过去十年中，他们在非洲战场剿灭了数百起僵尸暴乱。他们装备精良，战术富于变化，每一个小伙子都身经百战，可以称得上是精锐中的精锐。
但现在，这支由125人组成的精锐部队已经全军覆没，无一幸存！
这应该是一场极为突然的变故，因为鬣狗突击队甚至连战斗信息都未能及时传回，正在与僵尸进行战斗的其他九支部队，只在初期收到一则通话，声称鬣狗突击队在班古墓园以东十五公里处遭遇异形生物，再接下来的，就是一场莫名其妙的核爆。
联盟军指挥部的反应还算够快，在第一时间就把那尚未明朗的真相掩盖了起来。发言人即刻站出来接受新闻媒体的采访，宣称这是针对僵尸的一次有计划的攻击，其主要目的就是试验nx5便携式核弹的威力，一切都在掌握之中，民众毫无必要为此感到恐慌……
这算不上是自欺欺人的说辞，因为军方本身也认为这只是一次意外，毕竟nx5才装备不到两年，它的不稳定性和过于强大的辐射杀伤力一直为军事专家们诟病，如果出现误操作，也的确容易造成对自身的毁灭性打击。
只不过，当军方在两个月后重新进入核爆区域后，一定会发现这番说辞的错漏百出。因为到了那时，他们将亲眼见识到一种极为可怕的现象——那些意外死亡的战士们都已变成一具具干尸，尸体上的皮肉萎缩成黑碳般的颗粒，就连骨骼轻轻一碰也将化为灰烬……
“这是地球联盟军第一次在实战中应用nx5便携式核弹，从现场传回的画面来看，威力的确惊人。”
码头赌场的球幕上，电视解说员仍在兴致勃勃地讲解着：“爆炸威力达五万吨**当量，覆盖半径接近两公里！随着这种武器的普遍采用，我想象不出那些肮脏的怪物们还有什么办法干扰我们的正常生活，现在我可以大胆地宣称，僵尸的末日就要到了……”
解说员的兴奋并没有多少人乐于去理会，那些对僵尸的战斗，人们也早已习以为常。他们更加关注的是享乐，是如何在这赌场中更好地娱乐人生。
果然，没过两秒钟，球幕画面重新切换了回来，出现在三维光影中的，是一位身着西装、身形略显发福的中年黑人。画面中悬浮的介绍文字显示，他正是兵工厂队的现任主教练，也是兵工厂曾经的射手之王，55岁的蒂埃里·昂利。
在黑衣壮汉的怂恿下，侍应女郎挺了挺胸脯，将吴鸣的注意力重新要了回来。
“请您确定您的投注，5000万下注兵工厂客场取胜，4赔11，对么？”
她微笑着提示道，就好像那根本不是一个坑人的陷阱。
还没等吴鸣答话，雅吉突然露出了如梦初醒的表情：“我才反应过来，这是我给你的选择么？那实在是太胡闹了！兵工厂的训练基地在三年前被僵尸袭击，一多半的主力都玩完了，目前还没有完成重建，如果他们能赢，除非曾经的昂利国王自己上场！”
火鸡头这番话可算赢得了一旁行家们的认同，兵工厂首回合在主场都输了三球，而对手又是以勇猛著称的前土尔其劲旅加拉塔萨，回到伊斯丹布尔，他们就像一群跑不死的疯子。
“取消吧，换一支球队选。”有人笑呵呵地提醒着，“如果真的对来自珐兰西地区的球队拥有特殊好感的话，哪怕选回欧塞尔也要把握更大一些。玩这种游戏，可千万不能贪心。”
“可我却认为，还是该相信你的第一直觉。”
吴鸣已经笑着点中了确认选项，5000万筹码也同时交回到侍应女郎手中，“而且尽管我了解得不多，却恰好是个兵工厂的球迷，尤其是那位教练的球迷。他可是出身于前珐国，更会为这支球队带来许多珐兰西特质，从这个意义上来讲，这是我们俩跑不掉的选择，命运就该当如此。”
雅吉的嘴角已经抽搐了起来，看样子下一秒钟就将晕倒在地：“你真疯了，这太轻率了，干嘛不再考虑考虑？！我当时肯定犯了什么毛病，才会给你推荐这么一支球队……”
“放心，放心。”吴鸣拍了拍雅吉的肩膀，无所谓地笑着说，“说不定还给你说中了，曾经的海伯里之王真的会亲自上场，并为兵工厂打入他个人的第230球。”
雅吉的嘴里再蹦不出一个字了，因为投注已经确认了下来，这笔巨额赌资他甚至还没过手就交了出去，他能做的只剩下祈求上天的保佑了。不过有一点雅吉一直没搞清楚，为什么自己在那样关键的时刻会犯了糊涂，那么多选择却偏偏选了一个大冷门的结果。
其中的原因，除了吴鸣谁都说不清楚，因为那根本是他刻意为之，是他暗中操纵的结果。
从吴鸣将手掌搭在雅吉的肩膀时起，选择的结果其实已经定了下