慕容复正是怒气填膺，哪知公冶乾竟振振有词地道：“公子爷，似这等搬弄是非的小人更是该杀！成大事者不拘小节，岂可有妇人之仁？”
慕容复被公冶乾这歪理噎地眼前一黑，许久才开口向另外四人问道：“你们也是这么认为的？”
那四人不敢答话，但神色间显然对公冶乾的话并非全不赞同。
慕容复忽然感到一阵疲惫，一向知道他们狂热，只是不知他们已狂热到这种地步。他知道要杀他们，他们可能未必甘愿引颈就戮；可若是赶他们走，却是一句话的工夫。只是在那之后呢？慕容博毕竟仍在人世，死一个对复国大业无所影响的妻子不算什么，但若是儿子赶走了他留下的“托孤重臣”，只怕就非出面拨乱反正不可了。
想到此处，慕容复再度收紧左拳，竭力平心静气。“你们有没有想过，我是慕容氏唯一后人，这慕容家上下早晚由我做主，桂妈妈为何要得罪我？”不等四大家臣再有机会气他，他已然自顾自地说了下去，“因为她蠢！然而蠢人纵有千般不是却有一个好处，便是知道怕！我要邓大嫂给足银两把话点透，正是要利用她的贪和怕，让她从此对在燕子坞的所见所闻守口如瓶。如今桂妈妈还什么都不及做，公冶二哥已经因为担心她胡言乱语要杀人灭口。他日我慕容氏招兵买马图谋复国，知道这秘密的人越来越多，公冶二哥又能杀多少？爹爹生前待你如国士，莫非你这国士的本事便只有一个‘杀’？你这般无能，我慕容氏的复国大业何时能成？”
慕容复这番冠冕堂皇的话，终教四大家臣心服口服，再度齐声请罪。这一回，却是比方才诚恳了许多。慕容复却不令他们起身，接着道：“四位哥哥中，原是公冶二哥学识最高。今日复官却要请教，‘天下无道，礼乐征伐自诸侯出。’乃是何意？”
慕容复此言一出，公冶乾登时浑身战栗，重重地将额头磕在地面上，高声道：“公冶乾知罪！”天下无道，礼乐征伐自诸侯出。这一句原是出自《论语》，周天子无力统摄诸侯，导致“礼乐征伐自诸侯出”，这就是天下无道开端，亦是诸侯僭越天子位的象征。
“既然知罪，便不能不罚！”慕容复冷声道。说到此处，他忽而自嘲一笑，桂妈妈一家已无辜惨死，最好的罚便该是杀人偿命，可他偏偏做不到。既是如此，别的惩罚也很是虚伪了。“罚你手抄《地藏经》百遍为桂妈妈一家超度，你可心服？”
公冶乾即刻又磕了一个响头，大声道：“公冶乾心服口服，多谢公子爷！”
事情这般结束慕容复已是疲累不堪，背转过身无力地挥挥手道：“都出去罢！日后行事，三思而后行！”
“是！”四大家臣并邓大嫂同时应声，垂头丧气地退出了茅屋。此时已近傍晚，屋外凉风习习。众人被这冷风一吹，方恍然发觉自己的后背竟已尽数汗湿，不由激凌凌地打了个冷战。