温暖的油灯下，阿离有些入神的听着芸姑讲述当年邱家班的情形，这是她前世今生，第一次有机会，知道爷爷带领下的邱家班，是什么样子。
“那为什么我爷一去世，邱家班就变样了？”
芸姑皱起秀气的眉头，摇摇头：“我也不清楚……以前隐约听戏班里的师傅们说过，好像你奶他们，一直都是生活在乡下，从来没见过大地方的世面，后来师傅把她接到京城待了两年，不知道为什么，又把她赶回来了，从那以后，老两口之间关系就不好。”
阿离沉吟不语：十有八九，就是因为谢小怜的惨死，让爷爷邱平生彻底生气了。
芸姑说到这里，似乎也若有所悟：“师傅是见过大世面的人，自然能把邱家班带好；可他老人家一去，一帮乡下高粱花子，自然就不知道该怎么做了；可是你看戏班再苦，长三叔他们都没有走，显然还是念着邱家班的好，可惜今晚的事……”
两人正说着话，忽然听到外面有喧哗声传来，阿离刚想起身，芸姑已经按住了她的手：“别出去，你忘了那位军爷嘱咐咱们的话？！”
话虽如此说，但两个人都坐不住了，凑到门边，悄悄开了一点门缝往外看。
隔着一道院墙，她们只见顾府前院已经被无数火把照亮了，还能清晰的听到一个阴沉沉的男子声音传过来：“顾都护，你手下的军士都在这儿了？”
顾恒的声音随即响起：“禀将军，顺义军驻扎在万和镇共九百八十人，除去七人告假、二十人在镇上各处警戒之外，都已经在此。”
那被称为将军的男子声音依旧冷冰冰的：“把他们都叫回来，本将军挨着过目，看看哪些人适合留下，哪些人可以被裁军。”
院子里似乎有一阵小小的喧哗，但随即就被顾南笙的声音压了下去：“余将军，我们顺义军从南方来到万和镇。已经被朝廷从三万人裁到不足一千人！为何现在还要裁军？！”
“朝廷的旨意，也是你能过问的？”那位余将军正是新任青州卫将军余同勋：“再说了，顺义军何时被裁军过？那三万人，不过是被拨到别的将军麾下继续作战而已。”
顾南笙毕竟年轻。声音里已经带了悲愤：“他们还不如被裁军！起码不用被调到瘴气重重的西南山里，打头阵当炮灰！死伤惨重！”
“住口！”顾恒喝止住顾南笙——身为归顺的军队，他和顾二爷有些话不好说，但是顾南笙却可以替他们开口，横竖可以解释为“年少轻狂”。
不过。有些话点到即止，因此顾恒又出面：“余将军，请先宣旨吧。”
余同勋却顿了一顿：“兵部的公文，过年以后才能到达。顾将军无须多问，横竖不差这几天的功夫，先把应该裁掉的五百人裁撤就好，也让朝廷看到，顾将军确实是一心为国，毫无拥兵自重的念头。”
顾二爷终于开口了：“既然余将军也说了，横竖不差这几天功夫。那不如让我们仔仔细细整理一下兵员名册，等兵部公文一到，立刻移交将军。”
余同勋有些恼怒：“你们别敬酒不吃吃罚酒！”
“余将军何出此言？”顾二爷依旧施施然开口：“正因为这是将军一上任，就着手办的第一桩差事，我们自然加倍战战兢兢，免得除了纰漏，给将军脸上抹黑啊。”
“哼！”
余同勋哼了一声不说话了，一个年轻的声音却响起来：“余世伯，小侄有一事不明。”
阿离和芸姑对视一眼：听出那是周铁山的儿子周幼铭的声音。
“对，”余同勋得了提醒。立刻接话了：“本将军前来，还有第二件事，就是核查顺义军的人数。我听人举报，顺义军人数有水分啊！”
周幼铭立刻接口：“余世伯说的是！顾都护说他们顺义军一共九百八十人。但是据我爹身边的韩百户说，前几日他们突然冲到长山府外面演练，人马足足有两千多！”
说到这里，周幼铭提高了声音：“分明是他们窝藏了兵马！”
顾南笙轻蔑的哼了一声：“你眼瞎还是不会数数？！哦，不对，是你那个韩百户是饭桶吧？他哪只眼睛看出来有两千多人？”
周幼铭却冷笑一声：“韩百户是我爹一手带出来的骁将。又岂能数错人马？”
“你把他叫出来跟我对质！”
“青天白日发生的事，还用得着对质吗？”
……
两个人争执几句后，余同勋终于慢悠悠的开口了：“有没有私藏军士，幼铭你带人搜一下顾都护的府邸就是了。”
“他敢！”顾南笙一下子炸了：“敢搜我顾家试试！老子捏死你这个穷酸秀才！”
“呵呵，少年人不要着急嘛，”余同勋又开口了：“让本将军派人搜一搜，只要没有问题，就证明了你们顺义军是清白的——再说了，我听说顾都护的夫人早已仙逝，顾副都护还未成亲，贵府上下并没有女眷，让他们查看一下，似乎也未为不可。”
顾南笙却不买他的帐：“要是搜不出来呢？”
余同勋扬天笑了一声：“那最好，证明顺义军是清白的、是忠心归附朝廷的！”
顾南笙也哈哈笑了一声：“据我所知，周幼铭这厮连个官职都没有吧？凭什么让他来搜我顾家？余将军，按照我朝律历，他以民告官，应该先挨三十大板才对！”
“这……”余同勋稍微一迟疑：“本官爱惜周公子人才，已经将他擢升为本官的亲兵队长。”
顾