柳二爷见柳氏面色苍白在那强撑，对自己妹子摇头：“你啊，从小就这样，倔强，这事，有我呢。”
说完柳二爷转向茭娘：“那个陈家，是个什么来路？你可晓得？”
茭娘自然是不晓得茫然摇头，柳二爷也笑了：“这倒是我疏忽了，茭娘，你就在这陪着你娘，外头的事，交给我来办。”
茭娘看一眼柳氏，见柳氏点头，茭娘忙对柳二爷行礼下去：“多谢舅舅了。”说着茭娘眉头微皱：“只是舅舅这一路风尘仆仆的，这会儿也要歇息。”
柳二爷噗嗤一声笑出来，屈起手指敲茭娘脑门一下：“你这孩子，还真长成大姑娘了，明明这一脸的着急，倒要和我说，要我歇歇。。”
茭娘的心事被说中，一张脸登时通红起来，柳二爷已收起笑容对茭娘：“你在这好好照顾你娘就是。”
茭娘嗯了一声，见柳二爷走出门，茭娘这才坐在柳氏床边：“娘，我觉着，我真没用。”
柳氏见女儿一脸沮丧，伸手拍怕她的手安慰：“你方才不是说了，就算你是个儿子，你大伯也有法子找你的茬子？”
茭娘嗯了一声，突然又笑出来：“娘，我们现在，是不是就是相依为命？”
柳氏啐女儿一口：“呸，说这样不吉利的话做什么？你不是说，要等你爹爹回来？”柳氏嘴里安慰着女儿，心却早已飞到远处，但愿那个消息，是假的，不是真的。
过了会儿医生来了，给柳氏诊脉过，说是这些日子太过辛苦，思虑太过，开了付药让先吃着瞧瞧，最要紧的是不能再这样思虑了。
茭娘谢过医生，让迎儿跟着医生回去抓药，见天色也不早了，吩咐陈婆子去收拾晚饭，自己就从柜子里翻出被褥，要去给柳二爷铺设起来。
陈婆子见茭娘在那忙进忙出，叹了口气：“前两天瞧着姐姐还像孩子呢，这会儿就是大人样了。”
茭娘把被褥在床上铺好，走出屋子见陈婆子站在院子里对自己抹眼泪，茭娘上前拉着陈婆子的胳膊有些撒娇地说：“陈婶婶，你快些去做晚饭，这以后，事情还多着呢。”
陈婆子擦下眼泪：“是呢，你说的对，越是外面有人想瞧我们的不好，我们偏要过的好。早上那鸡汤还有，我再去拔些白菜，等迎儿回来让她去熟食店切上两样肉，温上一壶酒，让嫂嫂和柳家哥哥，兄妹们好好地说说话。”
说完陈婆子不等茭娘答应，就跑进厨房去忙碌。
柳氏在屋内听到陈婆子和茭娘的对话，是啊，要好好活着，绝不能让坏人讨了便宜去。
柳二爷这一出去，太阳落山才回来，陈婆子把饭摆在堂屋里，柳氏服了药又睡了一觉，觉得清爽些，也出来和柳二爷一起用晚饭。
兄妹之间不用回避更不用客气，柳二爷喝了一杯酒就对柳氏道：“这会儿瞧着，去江西寻妹夫倒不是个急事。”
正在给柳二爷倒酒的柳氏疑惑地说：“哥哥这意思，是陈家那边，着实不好交代？”柳二爷眉头深锁并没回答柳氏的话，
柳氏已经对柳二爷道：“哥哥，你是晓得我的性子的，并不是那种禁不起事的人。”说完柳氏的眉微微一皱：“若是哥哥担心这件事实在太大，那我宁愿拼着一死，也要保住我的茭娘。”
柳二爷按住柳氏的手：“你这说的什么丧气话？哪里就到了这个地步。只是我今儿出门去打听了下，怕的并不是陈家，而是你那大伯子。”
说着柳二爷叹气：“原先你那大伯子，也不是这样，怎么这才几年没见，就变成这样了？”
不过是利欲熏心，柳氏骂了一句才又对柳二爷道：“其实呢，我不是舍不得银子，只是觉着，把银子白白地给他，还不如喂了狗。”
柳二爷微笑：“就知道你会这样说，先歇着罢，这件事我来料理，妹夫那边，正好今儿出门时候，遇到一个熟人，说要往江西那边去，我已经写了一封信，托他带去，若有准信就带回来，总要有个把月工夫，你别着急。”
柳氏有些不好意思地笑笑：“方才是我太急躁了。哥哥莫怪。”
柳二爷摇头：“我怎会怪你。说来呢，也是我们家搬离苏州的祸，要依旧在这，你大伯子怎敢这样欺负？”
这一句又惹起柳氏的伤感来，兄妹两人又说了些别后的话，也就各自去歇息。
柳二爷刚到苏州，吴大伯那边就晓得了，他心里不安，当然不敢去见柳二爷。吴大伯想去媒婆家里探听情形，那媒婆自从头上挨了一花瓶，又因没接到新娘，被陈老爷劈头盖脸骂了一顿之后也不好出门，只在家躲着养伤。
媒婆听到吴大伯来了，借着养伤的名义不肯见吴大伯，却让自己男人出去对吴大伯恐吓了几句，说陈家定不会善罢干休，让吴大伯等着上公堂吧。
吴大伯更是惊慌失措，吓的不敢出门，只缩在家里借酒浇愁。他这一喝酒不要紧，就惹起吴大伯母的不满来。
这天一早，吴大伯母端出早饭来，见吴大伯又去拿酒瓶，吴大伯母伸手把酒瓶给拿走，回身塞给自己女儿，阴阳怪气地说：“这好几天都不见你拿银子回家了，这酒，倒是下去了半坛子。”
吴大伯的女儿叫柳素，比茭娘大一岁，听到这话就帮腔：“爹爹前几天还说，拿到银子就给我好好地办一份嫁妆，这会儿了，就没见到一钱银子。”
吴大伯不耐烦地拍下桌子：“大难都要临头了，你们两个还说这些做什么？还有