刘子遥小的时候河里清澈透明的，田里是有鱼的，山里是猫头鹰的，那时外婆家屋前屋后山脚下全是果树，外婆为了方便晒农作物，还与外公在一个阳光充足的地方开垦了一块晒谷场。那时候已结婚的舅舅和姨妈都已不住在外婆家了，只有一个未结婚的小舅舅和一个未出嫁的小姨妈住在外婆家，不过那会他们都要到村子里去干活，小舅舅是木工，小姨妈是在一家造纸厂上班，他们都早出晚归。
那会外公已到了退休的年龄，但他还是闲不住，他养着一大群鸭子，他每天要把鸭子赶进山里有沼泽的地方，顺带还上山砍一担柴回来。
偶尔外公会带着刘子遥进山砍柴，但大部分时间刘子遥还是与外婆在一起，那时粮食产量不高，为了解决温饱，外公外婆会采摘很多刘子遥不认识的东西回来，它们要先经过清洗，然后外婆再把他们晒在晒谷场上。
晒谷场的一边阴凉处外婆有搭建一个小棚子，外婆闲来无事的时候，就会带着刘子遥坐在那个小棚子里，晒谷场晒着的农作物会招来偷吃的各种鸟类，刘子遥最主要的职责是拿着根竹子赶走偷吃农作物的鸟。
那时外婆密制了些各种果子的果干，那是刘子遥最好的美食，每次上晒谷场，外婆偶尔会给他装一些果干吃，那可是只有刘子遥一个人才能享受到的美食。
那个时候家里普遍都没有家用电器，电风扇都没有，碰到夏热酷暑，外婆会带着刘子遥到晒谷场旁边的小棚里乘凉，每次外婆都会给刘子遥唱一首山歌。
在刘子遥的印象，感觉外婆的年龄并不比自己的母亲大多少，她16岁的时候就嫁给了外公，所以那个时候刘子遥并不觉得外婆很老，传统劳动人民的本色在外婆身上体现地淋漓尽致，肩扛一百多斤没任何问题，她唱得山歌也很好听，外婆每次带着刘子遥进山采山药，外婆的歌声都能响透山谷。
刘子遥被寄养在外婆家除大部分时间与外婆呆在一起外，他还有一个小表哥，那是外公堂兄弟的孙子，只比刘子遥大三岁。
小表哥虽然只比刘子遥大三岁，但在任何事上都很有主见，遇事从来不慌，每次带着刘子遥偷偷进山，他都是带路的向导官。
在山里小表弟教会了刘子遥识别有毒果子、哪些有药用价值的植物、什么样的地方更有毒蛇出没之类的，刘子遥当时最大的乐趣还在于小表哥会带他上山捉鸟，尤其是捉猫头鹰，猫头鹰不像别的鸟类，它更容易养活，而且忠诚度很高，跟猎狗一样，给它施以恩惠，它就会当你是主人。
刘子遥前后与小表哥抓过三只猫头鹰，都养在小表哥家里，那会外婆觉得小表哥顽皮，不让刘子遥跟他一起玩，怕发生什么危险，所以为了不让外婆知道自己跟小表哥进过大山，刘子遥把进山抓得小**物都养在小表哥家里。小表哥很知趣，他专门弄了一个小屋子用于养那些从山里抓回来的小动物，其还包括两条蛇。