那个时候云南的人口密度不是很大,各种水果非常便宜,去过云南的人有见过菠萝蜜的,在异域,刚刚上市的时候要几十元一斤,在云南几块钱,在大清也就十几文。但是路途遥远,五千里路骑快马也得一个月的时间吧?什么水果能在一个月的时间不腐烂?所以大清的皇帝也是很难吃到菠萝蜜的。
冰儿、雪儿在他们在西双版纳不光是采购水果,也租了间店铺,把异域的摆件、首饰、玩具、佛珠、佛像等摆在货架上,就用这些商品换水果,随时让额娘给搬运回去,真就是刚刚从树上摘下来的。太新鲜了。
异域的工艺品成了这里的一个大亮点,因为很多外国商人除了做丝绸和瓷器的生意就是中原的工艺品。冰儿雪儿的工艺品连中原都没有。一些外国的、昆明的还有内地的阔老板们高兴得眼珠子都要掉出来了,用自己的香料和药材甚至是宝石来换异域的树脂摆件和玻璃工艺品、首饰。还有异域的布匹。府上的异域布匹还多着呢,就连小丽布头都成了哄抢的对象。这些布头已经被云儿派人裁剪整齐了,或者是三尺一块、五尺一块的,用一张纸条别上大头钉写明尺寸、价格,搭在柜台里面显眼的位置。冰儿当掌柜的,明明和小六子、小林子当伙计,青儿当保镖、护院,雪儿在当地招募了几名十几岁的女孩在后院加工布艺品。一边用货物换宝石、香料和药材,一边收购水果。然后随时让小额娘给隔空搬运过去,干净利落,一点都不显眼。手里的货物没有了,小额娘就给隔空送过来,根本用不着长途贩运,节省了大量的人力物力和财力,还安全。后来他们还加上一个内容就是盆栽鲜花,云南的鲜花四季开放,有很多品种。比方茶花、报春花、玫瑰花、月季花(月季中有名贵品种蓝色妖姬、藤本月季)、蝴蝶兰、郁金香、菊花、玻璃花、百合、杜鹃、龙胆、樱花、兰花、玉兰、海棠、荷花、梅花等等。雪儿向当地花农虚心请教每种花卉的种植方法,并记下来给阿玛空运回去。看到一盆盆盛开的鲜花,王爷觉得眼睛发辣,还是女儿贴心,知道老爸喜欢花卉,给弄回来这么多。赶紧吩咐亲兵给搬进玻璃花房,福晋很自豪自己的女儿能在那么远的地方想着阿玛的喜好。
他们的店铺也叫“玉龙商行“,算是京城那个玉龙商行的分店。得到过甜头的各地客商和云南本地的客商,还有那些外国的客商,到了冰儿的店里,按照他们平时的以物易物的价格把树脂摆件和玻璃工艺品、布匹以及内地的丝绸全都搬到他们的车上,然后把大把大把的猫儿眼、祖母绿、红宝石、蓝宝石、金刚石放在冰儿的柜台上,把成车的香料、药材给冰儿搬到后院,就象自己家的货物一样。要不是青儿厉害,恐怕连冰儿都给抢走了。
雪儿一直想解释一下,自己的东西不如人家的宝石值钱,可是没人听她“啰嗦”,拿了就走,他自己感觉是值这些,不给你讲道理的机会。
雪儿觉得大块的宝石在京城一定不好卖,就和这些客商说能不能和他们换一些首饰上用的那种小颗粒的钻石或者是红蓝宝石。好嘛,第二天就有人把装满碎宝石的箱子拉过来,几个人都抬不动。然后人家自己到柜台上去挑摆件和工艺品。异域出产的玻璃工艺品确实是好,玻璃都是高纯度的,没有一点杂质,晶莹剔透的。果盘、玻璃碗、还有动物造型的玻璃器皿都是这些人疯抢的东西。其中也有不锈钢产品、塑料产品和陶瓷产品。因为造型优美,被很多老外眼红。这些东西没价格,人家也不跟你讲价,反正是以物易物,人家觉得值多少就给你多少。当然冰儿雪儿是从来没吃过亏,一个玻璃摆件给你大把大把的宝石,就是碎宝石也值了。
原来雪儿还以为,小块宝石是在大块宝石加工以后剩的碎渣。其实不是。宝石是含在石头里的,大部分宝石的开采是人工进行的。通常是在接近河流的岸边,靠着鹤嘴锄和铲子进行人工挖掘。将挖出来小石块放置在筛子或笸箩上用水淋洗或者在附近的河流中淘洗。然后由有经验的人对筛面上遗留下来的小石头进行挑选,选出形状不规整的原宝石块。在一小捧石块中,也许可以找出一两颗原宝石。也有在类似矿井的下面挖掘含有宝石的石块。
在印度东南的斯里兰卡(锡兰),和印度北部的尼泊尔都是盛产宝石的国家。尼泊尔还出产深红色水晶、黄玉、海蓝宵石,青金石等。同时出产红宝石和花色蓝宝石。
很多印度商人从斯里兰卡和尼泊尔低价贩来宝石,在大清的云南边境或者是首府昆明来高价销售。那个价格也比京城的宝石要便宜得多。雪儿曾经通过天眼跟小额娘要京城宝石的价格,小额娘亲自化妆成男子到珠宝店询问,对比起来还是在云南买宝石价格低得多。这样就得按京城的价格出售。但是雪儿担心这类东西在京城的价格太高,是否好出手。福晋就请婶娘在一二品大员的家眷中给摸摸价格。这些贵妇还真有钱,说加工好的首饰,只要上面的宝石是真的,随便你开价。
沉寂了七八年没露面的统领夫人因为女儿佟妃的去世病倒了,一直没有帮忙做生意。外孙当了皇上,统领大人的儿子也步步高升,统领夫人才慢慢地从伤心绝望中慢慢从病床上爬起来,到瑞王府串门、散心,再帮忙联系生意。
云儿想到了自己在异域定的那些没有任何装饰的簪子、