蒋先生穿着藏蓝色长衫，站在讲台上。身后是深绿色的磨砂黑板，黑板下面是一块突出出来的横槽，里面有粉笔和黑板擦。
他是经过深思熟虑才来府上当先生的，专门负责不识字的下人开蒙认字。一直以来他就认为跟着女人进王府做事是吃软饭，拿着女人的银子买米就不算吃软饭。其实他也很心疼自己的女人，老娘横不说理，他怕几了王府老娘欺负儿媳，自己的面子不好看就和蒋嬷嬷一直分居。蒋嬷嬷是世子奶娘，月例相当高，就是世子不吃奶了，也还在世子身边照顾着。她怎么能舍得一个月十两银子精奇嬷嬷的月例？可是总这么夫妻两地也不是个长久之事，孩子们也需要有个娘照顾着。就在王爷的邀请下，毅然地来了。王爷把他们一家暂时安排在索清的一个院子里，承诺有空房子的时候给他们一家一套整个院子，以后就长住王府。
前来上课的人眼睛瞪得很大地看着黑板，不知道那是个什么东西、做什么用的。历来的读书都是师傅在前面坐着，然后弟子们面前一个人一张桌子，桌子上有毛笔、砚台、墨块、宣纸还有铺在宣纸下面的毛毡、洗笔用的的孩子也是这么准备的。可是今天，师傅是站在一个桌子前面讲课，弟子眼前的桌子上没有一件文房四宝，而是一个很尖的笔，一本很薄的、带着方格的本子。这是刚刚发下来的，没有一个人敢动这个本子和被叫做笔的东西。很多人都在怀疑自己是不是走错了地方，这里是读书的地方吗？大家都坐在一起，两个人一张桌子，桌面下面是个空格。椅子是长条的，椅子面也是长条的木板钉的。没见过这种读书的环境！
“各位都静一静，下面开始讲课了。”蒋先生讲课很有威严。虽然学生们都是十几岁以上的大人了，却是谁也不敢调皮捣蛋。开课之前小声议论倒是有的，师傅一开口，弟子们全部钳口，这是师道尊严。
“咱们都是王府中的人，不管出身高低，聚在这里一起学习，就是个缘分。你们也看到了本人身后的黑板，这是上课用的，我给你们写几个字看看。”说完捏起粉笔，按习惯从右侧上端往下写。
使用粉笔之前，蒋先生已经练习了三天。拿惯了毛笔的手，让他拿粉笔，别扭到家了。可是王爷给他的差事，就是多困难也要完成。王爷要他给府上不识字的男性仆人和侍卫、亲兵、小厮、太监上课，蒋先生对王爷佩服得五体投地！哪个府上的下人有读书、识字的机会？但是王爷说了，谁想学谁就学，没有高低贵贱的区分。还让自愿报名，不愿意学的也不勉强。这是一个速成的识字班，要在两年的时间里培养出一批会写、会算的人。不但供应纸笔，还不用交束脩，大家都明白自己是交了一个什么运气，十几岁、二十几岁、三十几岁的人还能读书！
蒋先生先讲汉字的笔画，给以后作功课打基础。
“咱们学的汉字有八个笔画：点、横、竖、撇、捺、折、提、钩，各位拿起笔，这样拿，拇指、食指、中指这样捏住。这个笔是王爷从他云游的异域带回来的，适合大家面前这个本子上的格子，以后，每个格子写一个字，这样可以节省宣纸。今子里写一个笔画，先写点……只有学会了基本笔画，以后才能写出这些笔画组成的字。”
各位弟子很认真地学着，平时干活的手都是很灵巧的，今天用这只手写字就成了叉子，别扭极了。但是他们还是认真地学着，珍惜着这次学习的机会。就是因为家里穷才读不起书，现在主子王爷给了大家睁开眼睛不当瞎子的机会，人人都在努力地学！下课前还留了作业：每个字写二十遍，明天把功课交上来，换用另一个本子。
一节课的时间是半个时辰。珠算由陈先生来讲，丫鬟婆子的课程由凌先生讲。同样是自愿报名，识字课报名的人数比学珠算的多。可能是觉得打算盘是账房先生的事，很深奥，不好学，畏难情绪相当大。
所有来学珠算的人，一个人发给一个红漆木珠算盘，就是异域的电影电视上出现的那种古代人用的大珠算盘，一个人一张桌子。前面黑板上方垂挂下来一架很大的教学用算盘，有三尺多长，每根立柱上都是毛绒绒的，算盘珠推上去一点都不往下掉。
可以说，凡是敢报名学习珠算的都有一点珠算的基础，要不然完全陌生可能不敢报名。
首先，先生给弟子们讲了珠算的基础知识，其中包括珠算的基本概念、算盘的结构、清盘与置数、握笔的方法、拨珠的方法和数字的书写。然后就让大家练习。
先生的弟子们学习劲头很高，从最基础的学起，也就最扎实。先生曾经是族学先生，学生的年龄从三四岁到六七十岁的都教过。积累了丰富的教学经验，什么样的学生用什么样的教法。
很多孩子害怕读书，把读书当成负担。对读书十分厌倦和恐惧。越是这样就越读不好，因为他的心里对读书有一种抗拒和抵触。先生在开封老宅的时候一直是他那个大家族的族学先生，教导着陈氏家族所有的学龄儿童和青少年，包括女孩。先生的教学方法和许多私塾先生都不一样。不是以死记硬背为主，而是趣味教学，通过讲故事、绘画的方法，把学生的学习yù_wàng开发出来，要求学生把所学内容真正理解了，通过语言表达出来。他讲的成语典故活灵活现的，学习的人留下的印象很深，甚至一生都铭刻在心。学