苌弘，亦作苌宏。字叔，又称苌叔。周景王、周敬王的大臣刘文公所属大夫。刘氏与晋范氏世为婚姻，在晋卿内讧中，由于帮助了范氏，晋卿赵鞅为此声讨，苌弘被周人杀死。传说死后三年，其心化为红玉，其血化为碧玉，故有“苌弘化碧”、“碧血丹心”之说，以喻忠诚正义。事见《左传·哀公三年》。《庄子·外物》：“人主莫不欲其臣之忠，而忠未必信，故伍员流于江，苌弘死于蜀，藏其血三年，而化为碧。”后亦用以借指屈死者的形象。曾为孔子之师。
1苌弘化碧
苌弘，（公元前582?一前492）字叔，又称苌叔，四川资州（今内江市资中县）人。东晋《华阳国志》记苌弘蜀人，唐《元和郡县志》《资州图经》、宋《太平寰宇记》《舆地纪胜》把苌弘定为资阳县（今资阳市雁江区）人。《庄子·外物篇》载：“苌弘蜀人，被杀之后，血流不止，蜀人藏其血，三年之后化为碧。”后人以“苌弘化碧”形容一个人精诚忠正。成语“碧血化珠”、“碧血丹心”、“苌弘化碧”即由此而来。
2贤士苌弘
苌弘是“以方术事周王”之贤士，在周王室大臣刘文公手下任大夫一职。《淮南子》载：“苌弘，周室之执数者也。”高诱注：“数，历术也。”说明苌弘的主要任务是观测天象、推演历法、占卜凶吉，对周王室的出行起居、祭礼战事等做预测，对自然变迁、天象变化进行预报和解释。司马迁把他写进《史记·天官书》，作为天文学家录入该书。苌弘在周王室做事，为王室效力达五十年，并长眠于邙山脚下，与洛阳有着不解之缘。
苌弘学识渊博。《淮南子》是这样描述他的，“天地之气，日月之行，风雨之变，历律之数，无所不通”。《史记·孔子世家》、《孔子家语》都有记载。公元前518年，孔子自曲阜西行至洛邑，向老子请教礼制，特意去拜访苌弘，向其请教“乐”的知识，足见苌弘的学识和地位。
苌弘忠于职守。他在王室任职期间，国家已经出现了“王室衰微，诸侯坐大”的局面。为极力辅佐周王，维护王室的尊严，苌弘巧妙地运用自己精通的“方术”为周王寻找统率天下的依据，从而达到控制各诸侯国的目的。《史记》、《左传》中有多处记载，如《史记·封禅书》载：“是时，苌弘以方术事周灵王，诸侯莫朝。周力少，苌弘乃明鬼神事，设射“貍首”。“貍首”者，诸侯之不来者，依物怪欲以致诸侯。”苌弘通过设射《貍首》，借助鬼神之力，要求诸侯国服从周天子，奉行上天的旨意。
为避王子朝之乱，帮助王室摆脱困境，苌弘和刘文公商定在瀍水以东的狄泉附近扩建成周城。《国语·周语下》记载：“敬王十年，刘文公与苌弘欲成周，为之告晋，魏献子为政，说苌弘而与之，将合诸侯。”由于周王室财力匮乏，苌弘四处游说，争取到晋国和其他诸侯的支援，最终完成了这一伟大工程。
苌弘死得悲惨壮烈。苌弘的学识、忠诚和治国之道，并没有赢得应有的回报。公元前492年，晋国发生了大夫范吉射和中行寅叛乱事件，苌弘的上司刘文公与范吉射为世代姻亲，为达到削弱晋国实力、辅助王室的目的，苌弘暗中为范氏出谋划策。内乱平息后，晋卿赵鞅以此为借口要征讨王室。
周敬王是依靠晋国的支持，才登上王位的，他迫于压力，为息事宁人，讨好晋国，下令杀了苌弘。忠心耿耿的苌弘最终做了“替死鬼”。
相传，因苌弘死得悲壮、死得冤屈，其血三年化为碧玉。后常以“碧血”与“丹心”连举，称颂为国捐躯之士，用“苌弘化碧”、“六月飞雪”比喻千古奇冤。《后汉书·郡国志》中，洛阳下注引《皇览》说，偃师东北山（邙山）有苌弘墓。今偃师市化碧村有一冢，应为苌弘所葬之地。最近在该村又发现明朝万历年间所立的苌弘墓碑，进一步印证了这一说法。
苌弘的赤胆忠心为历代人所颂扬。战国著名哲学家庄子是这样评价苌弘的：“昔者龙逢斩，比干剖，苌弘胣，子胥靡，故四子贤，而身不免乎戮”。
清人张汉为苌弘墓题诗曰：
贰被忠臣墓，先师访乐人。
三年消碧血，万古化清怜。
地下追彭化，天中重鬼神。
如何薄西路，抔土冥湮云。[1]
3会晤孔子
苌弘博学多才，知天文地理，精星象音律，常与周景王交往，孔子在齐国久仰其名其才，于周敬王二年（前518年）前往周国造访苌弘，求教韶乐与武乐之异同和不解之处。
孔子在请教苌弘韶乐与武乐异同后问苌弘道：“武乐与韶乐孰为轩轾？”苌弘道：“武乐为周武王之乐名，韶乐为虞舜之乐名，若以二者之功业论，舜是继尧之后治理天下，武王伐纣以救万民，皆功昭日月，无分轩轾。然则就乐论乐，韶乐之声容宏盛，字义尽美；武乐之声容虽美，曲调节器却隐含晦涩，稍逊于韶乐。故尔武乐尽美而不尽善，唯韶乐可称尽善尽美矣！”
对于苌弘博学施教，孔子称谢不迭，并于次年前往齐国聆听了韶乐的演奏，乐得手舞足蹈，如醉如痴，“三月不知肉味”。孔子与苌弘的会晤，史称“访弘问乐”。其六艺（礼、乐、书、诗、易、春秋）中“乐以发和”思想即源于苌弘的乐学理论。
4历史传说
东周周景王时，苌弘任上大夫。景王死后，