“钺”字是“钺”的本字，甲骨文的写法就是斧钺的像形，卜辞里用作人名，是武丁时期伐贡方的主要将领之一，他经常到大商来，武丁也经常贞问钺来的事情，如：
贞：钺其乎来？《合集》4179
乙亥卜，永贞：令钺来归。三月。《合集》4268
钺其来？钺不其来？《合集》4280
钺有自己的封地，也叫做“钺”，如卜辞说：
贞：乎取钺。《合集》1479
其先行至自钺。《合集》4276
贡允v钺。《合集》6369
这个“钺”应该是地名或者国名，“乎取钺”就是到钺地去收取贡赋，第二条是说武丁到钺地去，第三条是说贡方果然侵害了钺。有学者认为这个地名的“钺”可能和后来周代的越国有关系，因为金文中越国的“越”就是写作“钺”，比如越王之子勾践剑铭、越王剑铭、越王者旨于赐矛铭中的“越”都是写作“钺”。但赵诚说：“从地望来看，钺国应与贡方靠近，当在商之西北方。后代越国之越，金文作钺，因而有人以为甲骨文的钺国之钺，即越国之越的古字。后代的越国在今浙江绍兴一带，和商代的钺国相去太远。显然是误会。”【1】不过这个钺可能和周代的越有关系，因为周人灭商以后，殷商遗民中的很大一部分被压迫到了东南，不排除周代的越国就是殷商时代的钺迁移过去的可能性。
钺应当是一位主要从事征伐的武将，卜辞说“戊子卜，宾贞：钺其专伐。”（《合集》7603正），是武丁占卜是不是让钺专事征伐，卜辞还说“贞：钺允其伐”（《合集》7606），是说钺果然去征伐了。钺征伐的方国主要是贡方：
贞：钺弗其伐贡方？《合集》6376、6377（2条）、6380
□丑卜，殻贞：令钺来，［曰］叜伐贡方。［在］七月。《合集》6379正
己丑卜，殻贞：令钺来，曰钺叜伐贡方，在十月。《英》1179正
贡方是殷商西北的强敌，根据卜辞的记载，殷商在武丁的时候已经经常伐贡方，终殷商之世都没有把它征服，大概是因为贡方是个游牧民族的缘故，只有活动区域而没有固定的居所，比如都邑、城池之类，所以大商征伐他也很难取得标志性的胜利。
钺由于靠近贡方，就成了贡方经常侵犯的对象之一，卜辞里经常贞问贡方侵害钺的事，除了上面所引的一条外，还有如：
□卜，殻贞：贡方弗允钺。十月。二告。《合集》6370
己巳卜，殻贞：贡方弗允钺。十月。不玄冥。《合集》6371
贡方允v钺。十月。《合集》6372
□卜，殻贞：贡方允钺。《合集》6373
可见钺地经常受到贡方的侵害。另外，卜辞经常贞问“钺其？”（《合集》7703）、“钺弗其？”（《合集》7704）、（《合集》7704），这是贞问钺是否受到侵害；还贞问“钺亡其剢？”，“剢”读如啄，是击的意思，就是受到攻击，但是没说是受哪些敌国的侵害和攻击，说明钺地和许多敌对方国邻近，所以经常会受到攻击和侵害，而且被侵害得很厉害，卜辞里说“钺弘v”（《合集》7687），“弘”是大的意思，就是钺受到了很大的损害。所以卜辞里也常有“钺其扞”（《合集》7749）的记载，“扞”就是扞卫，抵御敌人进攻。卜辞里还有条记载“钺其桑（丧）人”（《合集》1083），就是钺地丧失了人口，大约是因为国家经常受到侵略动荡不安，钺地的人民逃亡了。
根据卜辞的记载，钺征伐的方国还有土方、踊方和◎（上我下中）方：
甲寅卜，□贞：钺其获征土方？《合集》6452
壬辰卜，殻贞：钺踊方。《合集》6566正
贞：钺其伐踊方，。《合集》6567
戊戌卜，殻贞：钺得方◎，。《合集》6764
土方是夏民族的后裔方国，胡厚宣认为土方就是夏方，是夏王朝被灭以后其后裔迁徙到西北，仍然称“土”，也就是“夏”，是大商北部的劲敌；“踊”的写法是上止下用，“用”和“甬”是一个字，就是“桶”的初文，这个字从止用（甬）声，就是“踊”的本字，在卜辞里是个方国名；◎的写法是上我下中，字不识，也是方国名。根据卜辞的记载，钺和踊方曾经修好，卜辞说“钺受踊方佑”（《合集》8617），就是钺受踊方的佑护，可见这时二国是友好的。
卜辞还记载钺作为使者出使其他方国，如：
丙子卜，殻贞：勿乎鸣比钺使冒。三月。《合集》1110正
乎鸣比钺使冒。《合集》4722
鸣也是武丁的大臣之一，冒是方国名，这是武丁命令鸣和钺一起出使到冒方去。
钺也参加田猎活动，卜辞贞问他是否“有获”或“获狗”，“有获”就是田猎的时候是否有收获；“获狗”就是田猎时是否能猎获狗，因为狗是重要的猎物，它既可以用于田猎，又可以作为祭祀的牺牲，也是诸侯们向大商进贡的重要贡品。卜辞还有这样的记录：
戊戌卜，殻贞：令钺弋沚，其遘……《合集》174
“弋”是一种射猎禽鸟的狩猎活动，《诗·女曰鸡鸣》：“弋凫与雁”，疏：“弋谓以绳系矢而射也。”沚是方国名，也就是沚瞂的封地。这条卜辞是说武丁命令钺到沚去弋射禽鸟。
钺也向大商交纳贡赋和进贡，卜辞里有“贞：乎取钺”（《合集》1479）的记载，就是命人到钺地去收取贡赋；卜辞还记