纯狐是一个来自于东夷南方，以九尾狐为图腾的部落的女子。该部落盛产美女，前出过夏禹的妻子涂山氏女娇——《吴越春秋·越王无余外传》：“禹三十未娶……乃有九尾白狐，造于禹……禹因娶涂山，谓之女娇”
传说有一次，后羿乘坐马车外出巡游，在野外看见了一个姑娘。他立刻命人调查姑娘家世，得知她是一位诸侯的女儿，名叫纯狐，便强行把她招入宫中，纳为少妃。纯狐对此婚姻十分不满，但他是个极为聪明的女子，表面上对后羿百依百顺，暗地里却打主意准备致他于死地。于是，她暗中勾引寒浞，很快便与他私通。寒浞此时已经有了一妻一妾，他的妻子还为他生了两个儿子。他并不贪恋女色，可是却对纯狐情有独钟。二人私通后便秘谋准备弄死后羿，夺取他的王位。为了达到目的，纯狐便假意对后羿十分亲热，借机哄骗他对寒浞委以重任。
寒浞与纯狐合谋，在三年时间内，陆续害死了后羿的亲信大臣武罗、伯因、熊髠、尨圉等人。到后羿十九年（己卯，前2022），朝中的大臣几乎都成了寒浞的死党。寒浞认为时机已经成熟，便打算找机会杀死他。不久，他与纯狐通奸时，被酒醉后的后羿捉奸在床。后羿盛怒之下欲杀死寒浞，但他哪里是寒浞的对手，反而被寒浞把他杀死在寝宫的床上。寒浞随即升殿宣布了后羿的罪状，然后自立为王，改国号为寒，立纯狐为正妃，以庚辰年（前2021）为寒浞元年。
浞娶纯狐，眩妻爰谋。何羿之射革，而交吞揆之？（《天问》）