古代相传为高阳氏八个有才德的人之一。见《左传．文公十八年》。详"八恺"。一说庭坚即是尧舜时期的狱官皋陶。
八恺
昔高阳氏有才子八人，世得其利，谓之“八恺”。高阳氏又称颛顼或帝颛顼，是继黄帝以后又一个杰出首领。传统的记载说他是华夏族人的祖先，可是又有其他古书记载说他生在东方，或说他的后裔在南方，或说他的子孙在西方，也有说他是北方民族的祖先。
1高阳氏处八方
简介
《山海经·大荒东经》说帝颛顼生活在东海之外的大壑，那里有甘山、甘水、甘渊。《吕氏春秋》、《史记》说他生于若水，处于空桑山。郭沫若《中国史稿》、萧兵《楚辞与神话》等根据这些记载，考证颛顼所处的地方在我国东方，东方是东夷人活动的圣地，因此高阳氏是东夷人的祖先。这一说的证明方法是，“处于、养于、葬于、生于”某地为某族人的祖先。运用同样的方法，可在《山海经·大荒南经》中找到颛顼在南方的根据，又可把若水考证为四川若水，再加上《离骚》中屈原自称是高阳氏的苗裔，长沙战国帛书中曾提到颛顼，这样高阳氏不又可以成为南方苗蛮人的祖先了吗？《山海经·大荒西经》还有较多有关黄帝、颛顼子孙在大荒西极、日月所人的地方建立国家的记载。《说高阳》则提出颛顼生于西徼若水，在昆仑山麓，是西方昆仑民族的祖先，亦即西戎人的祖先。《山海经·大荒北经》、《淮南子》、《礼记》等典籍记颛顼葬在北方附禺之山，颛顼是北方水神，则又可证高阳氏是北狄人的祖先。当然能证明高阳氏是中原华夏人祖先的资料就更多，且是最古老的传统说法。
近年研究中，有人提出以“神不歆非类，民不祀非族”（即神灵不会享用不是与己同族类贡奉的祭品，民众也不会祭祀不是本族的祖灵）作为确定高阳氏族属问题的原则。
由于《国语》、《礼记》、《大戴记》等典籍都记载高阳氏是夏后氏祭祀的祖先神，所以高阳氏应当族属华夏。至于古籍中有关高阳氏在东南西北的记载，似可认为是高阳氏训落在洲徙各方时留下的子氏族。
高辛氏有才子八人，世谓之“八元”。
《左传·文公十八年》：“舜臣尧,举八恺,使主后土,以揆百事,莫不时序,地平天成。”孔颖达疏：“恺，kǎi，和也，言其和於物也”。《旧唐书·韦凑传》：“八凯、五臣，良佐也”。
举八恺，无不时序，地平天成
才子八人：苍舒、隤敳、梼戭、大临、尨降、庭坚、仲容、叔达，即垂、益、禹、皋陶之伦，庭坚则皋陶之字，其齐圣广渊，明允笃诚，天下之民谓之八恺。
又有才子八人：伯奋、仲堪、叔献、季仲、伯虎、仲熊、叔豹、季狸，忠肃共懿，宣慈惠和，天下之民谓之八元。
此十六族世济其美，不陨其名。颛顼帝举八恺使主后土，以揆百事，无不时序，地平天成；又举八元使布五教于四方，父义母慈兄友弟恭子孝，内平外成。此谓之八元、八恺，齐聚华夏之庭。至是臣下民众皆服。
六朝世族的“八恺”、“八元”名字现象
六朝世族有时喜欢以前人之名号为名号，由此而表达某种特殊的寓意。《左传·文公十八年》，“昔高阳氏有才子八人”，“天下之民，谓之八恺”；“高辛氏有才子八人”，“天下之民，谓之八元”；“帝鸿氏有不才子，谓之浑敦”。
“八恺”中有仲容（晋·阮咸字），“八元”中有仲堪（晋·殷仲堪名）。而王浑和王敦更是尽人皆知的名士。
凯氏
八恺的后裔子孙中有以先祖称号为姓氏者，称恺氏。在古代，“恺”与“凯”二字通假，因以有“凯”代“恺”为姓氏者，改称凯氏。
凯(恺)氏后裔子孙，有因改朝换代的时候遭到祸灭九族之难，满门被抄斩时逃出五个兄弟，五个兄弟在逃难中约定以后分别姓东、南、西、北、岂，五姓是一家，见面是兄弟，以后的子孙只准念书，不准当官。此后遂有岂氏。
此支岂氏另有一说，其祖先曾经是某朝掌管国库的大臣，后因银库被盗，朝廷大怒，祸及九族，满门被抄斩时逃出五个兄弟，五个兄弟在逃难中约定以后分别姓东、南、西、北、岂。此后遂有岂氏。
2历法演示仪式的表演者
《左传·文公十八年》述舜任用“八恺”、“八元”，刘宗迪认为“八恺”、“八元”是历法演示仪式的表演者。
所谓“舜臣尧，举八恺，使主后土，以揆百事，莫不时序，地平天成。”无非是说八元颁行历法，历法与自然之节律和谐无差忒，民众依历而行，生产生活活动皆合乎季节时令（“百事莫不时序”），风调雨顺，人民安宁（“地平天成”），这与《尧典》所说的“纳于百揆，百揆时序”是一个意思。《焦氏易林．泰之十一》云：“伯虎仲熊，德义渊闳；使布五教，阴阳顺序。”《坤之二》云：“伯虎仲熊，德义洵美；使布五谷，阴阳顺序。”“伯虎仲熊”，即八元之成员，所谓“阴阳顺序”，亦即《左传》所谓“百事莫不时序”。可见，“八元”与“八恺”一样，实亦与乎历法之事。
“八恺”“八元”之颁历授时，亦必藉乎戏剧表演。他们的名字和每组八人的组合形式就泄露了此中消息。
3后四元解释
“八恺”“八元”之名