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“小太监，你可真是好大的胆子，竟敢肆意破坏这御花园的花朵，该当何罪？”小孩虽然此时是蹲着，说话也未脱童音，但却自有一种高高在上、天潢贵胄的气势，语气也是老气横秋，哪像是个才七八岁的垂髫稚童！
“嘿嘿！你看错了，我这哪是搞破坏，我是看这御花园的花草无人修剪，帮忙修理一下！”杨宁干笑着答道，心里却不由暗暗叫苦：眼前若真是那个“小祖宗”，自己可就麻烦了！在御花园干了那么久，也没碰到这个“小煞神”，怎么偏偏今天就被自己遇到了！
“哼！你是欺我年龄小，想骗我吧？本宫已经盯了你好长时间了，你拿着剪刀，专拣那开得最大、最漂亮的花朵剪，有你这么修理花草的么？”
自称“本宫”，这小孩果然就是东宫太子——未来的万历皇帝！杨宁心里不由暗暗叫苦。他当然不会傻得去拜见太子，他只是装糊涂不认识万历，硬着头皮胡扯道：“这你就有所不知了，这些开得最大、最漂亮的花朵，最是妨碍花的生长，我将它们剪了去，却是更好的促进更多花朵的生长！”
“嗤！你这狗奴才果然好大胆子，到此时还在信口开河，想必你是不知道本宫的厉害，你……，你先等会！”小万历说着，已是飞快地用手纸擦完了屁股，提上裤子站了起来。
杨宁一见不妙，还让自己等着，等着还不知道这“小魔王”如何整自己呢，要是被他像杀那两个御花园太监似的给下令淹死了，那可真就冤死了！
想到这，杨宁一扔剪刀，说了句“唉哟，想起来了，我还有事，拜拜了您呐！”，说完，转身就跑。
小万历一愣，随即大怒，撒脚就追了上来，嘴里还喊道：“你这狗奴才，快站住了，在本宫面前竟然还敢跑！”
杨宁哪里敢站住，撒丫子飞窜，仗着地形熟，专拣假山、松柏、怪石多的地方钻，七拐八拐就消失在万历的视线里。
隐约听到“扑通”一声，接着伴随着万历“唉哟”一声惊叫，估计是摔倒了，不过杨宁这时哪里敢回去去看，一溜烟穿过了御花园，回到了福宁宫。
“宁哥儿，你怎么了？”向忠正出宫门，见到杨宁一脸余悸未消的样子，奇怪问道。
“哦，没，没事！”杨宁不想向忠为自己担心，随口答道，瞥眼间看到向忠手里拿了一张纸笺，不由问道：“这是什么？”
向忠见杨宁不愿多说，也就不再追问，听杨宁问自己，就将手里的纸笺递给杨宁道：“别提了，这是一张咱们福宁宫所需火盆柴炭的‘报笺’，要报到‘惜薪司’去，迎儿姑娘本要交给你，可你不在，就将此事交代给我了，我正要出门送到外宫‘惜薪司’处！”
惜薪司属内监二十四衙门之一，专门掌管宫中各处冬季所用柴炭之事。这个时代煤炭还没有大量普及，人们取暖都是采用火盆烧木炭的方法，但这种方法却是弊端甚多。
像一般平民百姓家，烧的都是普通廉价的“黑木炭”，这种木炭烧起来烟特别大，而盛木炭的火盆又是无遮无拦，因此污染相当严重，由此烟中毒的人更是比比皆是；就算是宫中所烧的上好“白木炭”，虽燃烧久、烧起来也无烟，但却是价格昂贵，且非常容易受潮，燃烧起来也是噼里啪啦，时不时溅起的火星很容易就伤到人。
“领取火盆木炭？这么早？”杨宁接过纸笺，惊讶地道。如今虽已快到深秋时节，但天气却还没冷到要点火盆的地步。
“听迎儿姑娘说，公主向来体弱畏寒，因此每年这个时节都会先向‘惜薪司’报上所需火盆木炭，待初冬时好优先供咱们福宁宫用上，以给公主驱寒。
“哦！是这样，那你快去吧，让‘惜薪司’提前准备最好的火盆木炭，到时供给咱们！”杨宁叮嘱道。
向总答应一声，出门向外宫去了，杨宁则走向永宁公主寝宫。
“杨宁，你回来啦，咦！这次你怎么只采了这么几朵花回来？”迎儿正在寝宫外室擦着雕龙的紫檀椅，见到杨宁手里寥寥几朵鲜花奇怪得道。
杨宁苦笑一声，正要回答，就听到内室永宁公主的柔弱声音，“谁在外面？”
迎儿一喜道：“公主醒了！”说完，扔下手中的抹布就直奔内室。
杨宁不好跟着进去，只好等着，不一会，就听迎儿道：“杨总管，公主宣你进来！”杨宁这才迈步进了内室。
永宁公主的寝室依旧清幽宁静，一缕檀香染在香炉里，清香出尘。
永宁公主斜倚在床帐边，披了一件月白色云缎绣花披肩，许是睡了一觉的缘故，气色看起来比昨日要好了许多，只是一脸睡眼惺忪的样子，看在杨宁眼里，倒也别有一番风情。
“杨宁，刚才你二人在外面说什么？咦，你又采了些花朵过来啊！”永宁公主微笑着地道。
“公主，是奴婢见昨日杨总管送来的花有些枯萎了，想请他今日再去采些新的来，没想到他只采了几朵，奴婢正想问问他怎么回事！”迎儿抢先解释道。
杨宁犹豫了一下，终于还是说道：“是这样，我在御花园碰到了一个人，他有可能是太子，他……！”杨宁将事情的经过简单地讲了一遍。
迎儿听完，有些口瞪目呆地望着杨宁道：“你、你说是——，太子叫你站住，你却一溜烟跑了？”
杨宁干笑道：“嘿，我当时不知道他是太子，现在才意识到！”
永宁公主表