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经过一番周折，杨宁等人先是绕道花梨坎，在那里停留了两天，休整了一番，才秘密回到了京城，所到这日却正是二月二“龙抬头”的日子。
春寒料峭的清晨，位于皇城东、棋盘街北的当朝司礼监秉笔太监、东厂厂督杨宁的府宅外院，传來一片撕心裂肺的压抑哭声，让人听着揪心不已，一片愁云惨淡笼罩在整个杨府内外。
府院前厅，杨宁臂上缠着黑纱，衣襟下摆处沾满了尘土，额头上一脸红肿，一脸疲惫的坐在主位上，韩山林坐在下首，神色间一脸凝重。
张长根领着三虎子和张彪走了进來，张长根头上斜斜裹着一层厚厚的纱布，将整个右眼全都遮了起來，只睁着一双杀气冷冽的左目豹眼。
“张大叔，那些死难兄弟们的妻儿现在怎样了，”杨宁动了动身子，声音有些沙哑地开口问道。
张长根一脸黯然道：“伤心是难免的了，那些沒有家室的单身汉子还好些，有几个死了男人的妇人哭晕过去了好几次，我家那口子正领着人陪着劝慰她们……，”
杨宁默然半响才摇头叹道：“劝慰归劝慰，但人都死了，那种刻骨铭心、悲伤欲绝的痛楚却是谁也代替不了的，唉，都是我杨宁累得她们失去了至亲之人，现在再怎么着补救，也挽不回这份罪过了，”
“公子，您千万别这么说，不说您对我们这些人的救命、收留之恩，只说刚才你给她们跪下磕那几个响头，又如何让我们这些人受得起，这世上哪有当主子的给仆人行这般大礼的，”张长根一脸的激动，三虎子和张彪两人也是神色震动。
杨宁讥诮地自嘲道：“我这狗屁主子无能，累死了那么多弟兄，磕几个响头又算什么，若是磕头便能将那些弟兄磕活过來，那我宁愿磕到死也行啊，”
这却是杨宁的肺腑之言。
自打回到府内、将噩耗告诉了外院那些死难弟兄们的家眷之后，看到那些妇人孩子哭得死去活來，悲痛欲绝的样子，杨宁的心无时无刻不被一种巨大的愧疚与自责侵蚀着，总感觉自己的安慰、许诺是那样的苍白无力。
激动之下，杨宁甚至跪下给那些妇人孩子连连磕着响头，这一举动震惊了所有人。
虽然之前沒有明言，更沒签什么“卖身契”之类的文书，但若不是杨宁的救济和收留，整个张家庄人哪还有命熬过去年的寒冬腊月，只怕早已是冻得冻死、饿得饿死，可以说，整个张家庄人的命全都是杨宁给的，而在他们的内心，也早将杨宁当成了他们的主人，将自己当成了杨府里的奴仆，此刻杨宁这“主人”竟对他们这些“奴仆”下跪，走遍整个大明天下只怕也找不出这样惊世骇俗的事儿來。
大惊之下，张长根等人慌忙要拉杨宁起身，但杨宁却死活不肯，张长根等人只好将他架起离开了院子，不再让他直接面对那些死难弟兄们的家眷，杨宁的内心到此刻才稍稍平复了些。
“公子，小人是个粗人，但也明白食君禄、忠君事的道理，那些婆娘娃子伤心归伤心，但也都明白这一点，当初若不是公子收留，只怕整个张家庄活下來的沒有几个，可以说整个张家庄上下，这命全都是公子的，公子是做大事的人，这打打杀杀自是难免的，死个把人又算什么，说实话，对于这样的事我们也早就有心理准备，小人知道公子心善，但若一再为这事儿内疚不安，那小人等以后还如何为公子效命，这些……，请公子三思，”张长根一口气说了这么多，话说得直白，道理也很是明白。
杨宁心下感动，未等开口，一直未说话的韩山林插言道：“公子，大家伙儿都知道您仁义，但长根兄弟他们也是一片忠义之心，咱们主仆能有这样的情义在，将來沒有什么坎迈不过去，沒有什么困难能吓到咱们，现在，最重要的还是之后的事，调查、报仇、加强训练和提高警惕意识，还有就是寻找岳风，如今小家伙生死未卜，实在是让人悬着心呐，”
杨宁抿了抿有些干涸的嘴唇，目光幽幽盯着门外远处道：“放心，这事轻易沒完，敢惹我的人，我怎会让他再活在这世上呢，”
杨宁语气虽然平淡，但其中却压抑着一股可怕的暴烈杀气，却让韩山林和张长根等人相顾栗然。
转眼间，杨宁已经恢复了平静神色，自旁边桌子上拿起一把大弓，问韩山林道：“韩大叔，刚才张大叔进來前你说这把弓乃是军营里流出來的，可确定，”
“这是兵械，”张长根不由大吃一惊，眼前这把牛角弓是袭击他们的贼人扔下的，他留心捡了一把回來，若这弓真的出自于军营，那这次的袭击事件可就更不简单了。
韩山林肯定地点头道：“我不会看错的，这正是当今天下卫所营兵所用军械，当年我在戚帅军中多年，开始也用过这种牛角弓，不过后來这弓却慢慢被火枪所取代了，你看这弓握手处有一道刮痕，其实这里本來应该刻有‘大明军制’字样的，想來是被那些贼子临时刮了去，不过凭此就想掩藏行迹，这未免也太可笑了些，”
杨宁沉吟道：“这么说來，这次袭击我们的，是有军队里的人参予了，”
韩山林摇头道：“也不尽然，当今天下卫所军纪废弛、营兵腐败，时有私自倒卖军械的事情发生，这弓也有可能是如此流出去的，”
张长根却道：“可事后我们查看那些被小乐子兄弟击毙的弓箭手贼子尸体，却发现他们个