再说林冲回到淮阳军之后，暗中将沂州驻军集中到淮阳军治所下邳县，沂州府城仍由李应率领本部人马负责镇守，淮阳军治所下邳县位于沂水与泗水交汇处，地扼海州通往沂州、京东西路的大道，又是梁山军进攻京东西路的前进基地，大军粮草辎重集结于此地，受到林冲的格外重视。为了确保下邳县的安全，林冲命狄雷所部两千人马驻守此处，同时抽调李应麾下朱仝、雷横的一千人马沿沂水一线驻防。密州港内的李俊水师也已接到宋江的命令，沿密州海岸线一路南下，袭扰海州沿岸，牵制张叔夜的兵力。
林冲召集众将商议攻取京东西路之策，吴用首先开言道：“据探子回报，京东西路的守军被高俅一番征调之后，只有徐州城中尚有两千守军，由都巡检杨彭年负责指挥，袭庆府有守军一千，系将禁军一千，主要是为了防范我军驻在沂州和淮阳军的军队，若是能将两地收军调开，我军当可一路席卷京东西路。”
林冲转头冲乐和问道：“乐总管，你将京东西路的各处山头势力向我大家说说吧！”
乐和为人机警，观察力和分析力强，宋江派他到军机营中效力，却是用对了地方，时迁特意将他派给林冲，帮助打探京东西路的情况。
乐和不慌不忙道：“京东西路共有四处山头，其中以袭庆府的狼嗥山和单州的芒砀山两处山头最为强势，狼嗥山寨主名叫吴角，是个全真先生，自号中天一炁黄龙道人，又称胜洞宾，兀的神通广大，玄妙无穷，善能移山倒海，呼风唤雨，剪纸为马，撒豆成兵。吴角自霸占狼嗥山后，就在山上竖起大旗，广收党羽，买马囤粮，渐渐啸聚到千余人，声势强大，官府也不敢正眼相觑。山冈上还有四条好汉，都是他的徒弟：第一个姓阎名光，绰号青龙神，使月轮刀；第二个姓田名霸，绰号白虎神，使月轮刀；第三个朱雀神董恺，水性极佳；第四位玄武神余志旺，使捧日火尖枪，四个徒弟都是他亲自传授武艺。”
“芒砀山寨主名叫樊瑞，祖贯濮州人氏，幼年作全真先生，会使神术道法，后在江湖上飘荡，学得一身好武艺，马上惯使一个流星锤，神出鬼没，斩将搴旗，人不敢近，绰号混世魔王。山上还有两筹好汉，一个是徐州沛县人氏，姓项名充，绰号八臂那吒，使一条长枪，一面团牌，背插飞刀二十四把，百步取人，无有不中；另一个是本县人氏，姓李名衮，绰号飞天大圣，会使一口长剑，一面团牌，背插二十四把标枪，亦能百步取人。”
“另外两处山头势力较弱，分别是东平府的紫盖山和济州的麟山，紫盖山上有两位头领，分别唤作扫地龙火万城、擎天铜柱王良，使的军器都是金钱豹尾熟铁点钢方天画戟，与我军中吕方、郭盛两位将军却是颇为相似。麟山寨主刘信民，自立为掌教天王，下设章、巴、计、陆四大护法。”
“狼嗥山、芒砀山、紫盖山这三处山头平日里劫富济贫，并不作恶，只有麟山刘信民那厮假设神道，哄骗财帛，附近百姓为他所惑，甘心将自己血本归销与他，害得许多百姓家破人亡。”
林冲道：“刘信民啸聚麟山，煽惑百姓，我军攻占济州之时，顺便将其剿了便是，也算是为百姓除了一害。另外三处山头倒是可以收为我军所用。”
吴用颔首道：“统领所言甚是，我正寻思如何才能将徐州和袭庆府的留守驻军调离城池，听乐总管这么一说，心中已有计较。若是我军派出小股部队进入两州境内袭扰，有可能引起徐州知州刘洪道和袭庆府知府钱伯言的疑心，以致打草惊蛇影响我军的进军计划。但狼嗥山吴角和芒砀山樊瑞却又不同，他们都是当地强人，若是能够收为己用，让他们在徐州和袭庆府境内不断袭扰州县，刘洪道和钱伯言就不会联想到我们身上，只会认为是辖内强人抓住州中兵力被高俅抽调走这一时机趁火打劫，只要他们派出守军围捕吴角和樊瑞，我军就可以趁势取了两州城池，除这两州之外，其他州县驻军都被高俅抽调一空，我军唾手可得。”
林冲兴奋道：“军师此计甚妙，不过此事还有一项难处，狼嗥山和芒砀山这两处山头实力不小，都有不下千余人马，如何收服他们却是要费一番思量。”
林冲话音方落，只见公孙胜起身道：“统领不必担心，我愿前往芒砀山和狼嗥山一行，管保收服两处人马，不必动用我军一兵一卒。”
宋江这个穿越者早就知道樊瑞三人在芒砀山聚义，而芒砀山就在京东西路的单州境内，因此宋江特意将公孙胜派给了林冲，助他收服樊瑞。
林冲一拍额头道：“我却把一清先生给忘了，先生道法高明，有先生亲自出手，自然可以降伏樊瑞、吴角等人，一切就拜托先生了。”
公孙胜别了众人，身穿一领巴山短褐袍，腰系杂色彩丝绦，背上松纹古铜剑，手中执一柄麈尾拂尘，骑上一匹快马，直奔芒砀山而去。
在路上非止一日，公孙胜来到单州砀山县，向当地人打听清楚了芒砀山的位置，直奔单州与亳州交界处。原来这芒砀山正位于两州交界地带，单州属于京东西路管辖，而亳州却是淮南东路管辖，樊瑞在此地占住山头，却是选了个好地方，两州的官吏都不愿去管这种地方，给自己添麻烦。
公孙胜急行了半日，远远地看到一座大山逶迤起伏，耸立在茫茫的豫东平原上，行到近处，但见得好一