黄信听说宋江已率三千兵马回援，心中大定，向时迁说起最近战事。青州城遭到关胜猛攻，城内守军多有损折，眼见不敷守城之用，黄信只得将防守穆陵镇之兵调来相助，勉强维持局面。
却说这青州府治所本位于益都县，县内有一落第才子，名唤朱芾，此人学识渊博，多谋善断，正史上记载曾任岳飞宣抚司参谋官，虑无遗策。只因权奸当道，有志难伸，在家中郁郁寡欢，整日里以酒浇愁。
前段时间，宋江贴出招贤榜文，朱芾便留上了心，暗中观察二龙山的所作所为，发现其头领宋江所图者甚大，有廓清海内之志，行事更是暗合民心，心中不禁一片火热，便已有了投奔之意，只是苦于没有进阶之资，所以一直拖延了下去。朱芾分析了宋江攻略青州、沂州以及登莱等州的军事行动，竟然深合兵家用兵之道，不禁对其胸中韬略大为钦佩，隐隐间感到此人将来必能成就一番大业。
恰值关胜率军攻打青州城，黄信难以招架，朱芾当即收拾了行囊，直奔青州府衙，向黄信陈述守御青州之道。黄信大喜，拜朱芾为上宾，对其言听计从，青州城在黄信和朱芾的通力合作下，奇迹般地挡住了关胜一波又一波的攻击，朱芾每每在青州城即将告破的时刻化解了危机，使之转危为安，黄信对他愈发敬服。
朱芾心中此时也是暗暗叫苦，这些日子以来，他虽然竭力撑持守住了青州城，但随着战事的进行，城中守军却也损折殆尽，即便他有千般计谋，城中无兵，他也无力回天。城内守军现在将青州城的安危完全寄托在了他一个人身上，他又不能在黄信等人面前露出无能为力的情绪，以免动摇他们的信心。
就在朱芾左右为难之际，花荣的到来终于解了他的燃眉之急。花荣自接到杨志的命令之后，便带领本队骑兵昼驰夜行，终于赶在青州城破之前回到了青州城。
黄信和朱芾看到花荣心中大喜，考虑到花荣的骑兵对守城作用不大，若是将他们赶上城头当作步兵用，那就大大降低了骑兵的价值。朱芾建议花荣仍旧带领本部骑兵驻在城外，将三百骑兵分成三个小队，轮番对关胜大军进行骚扰，以疲惫敌军，使其不能全力攻城。
花荣觉得此计可行，当即便将骑兵分成三个小队，他本人亲自带领第一小队，吕方、郭盛带领第二小队，马麟、欧鹏带领第三小队。花荣当晚便率领第一小队，带上金鼓旗帜，前去敌军营盘周围进行骚扰，吕方、郭盛则带领第二小队前去淄州通往关胜营盘的必经之路上埋伏下来，准备破坏敌军的补给，马麟、欧鹏的第三小队负责猎杀敌军的游骑斥候。
关胜大军被花荣这番袭扰，一夜数惊，关胜不胜其烦。看看天色一亮，花荣这才退去，关胜军中却是一夜不得安宁，第二天集结之时，全军将士无精打采，斗志全无。关胜无奈，只能暂且停止攻打青州城，命令军队解散，养足了精神再发动进攻。
关胜一脸阴沉地坐在中军大帐，向宣赞、郝思文道：“贼人于夜间几次三番骚扰我军，所用兵力并不甚多，但都是骑兵，来去迅捷如风，我军根本摸不准他们的行动，他们显然想用此计令我军得不到休息，无力进攻青州城，两位觉得我军应该如何应对才好？”
郝思文率先开口说道：“末将倒是有一个建议，贼人骑兵虽然行动迅速，毕竟人数太少，无意攻击我军营寨，只是以骚扰为主。都统可于我军之中分出一部，命他们白天休息，晚上负责防御营寨，贼人若是前来袭扰，只令这一部人马防御即可，其余部队不必惊扰，这样贼人的奸计就不能得逞。”
关胜颔首道：“如此甚好，我看就照郝都监说的办吧。”
关胜话音方落，宣赞在一旁道：“都统，末将觉得郝都监的方法虽然不失为御敌之策，但到底是以防御为主，显得太过被动。今次前来，寇总管分拨给我的一千禁军之中正好有两百名骑兵，于攻打青州城作用不大，所以一直不得使用。依末将之见，不如将这两百骑兵集中起来使用，等到贼人来犯之时，就按郝都监的主意，以防御为主，等贼人退却之时，便由我率领这支骑兵部队衔尾追杀，为我军解除后患。”
郝思文在一旁劝道：“宣将军此计虽善，但目前我军并不清楚贼人骚扰兵力多寡，将领又是何人，更何况黑夜之中不便追击，还是小心为上。”
宣赞自恃手段高明、箭术了得，前番又在青州城下射杀了黄信部将周兴，自信心爆棚，浑没将二龙山一干人放在眼里，听了郝思文的劝告，不以为然道：“郝都监也太看得起这伙儿贼寇了，昨夜他们不过是仗着马快躲过了我军追杀，今夜他们若是敢来，我定让他们有来无回。”
关胜虽然也不赞同宣赞追杀贼军骑兵，但又不便反驳，宣赞毕竟是禁军总管寇见喜的部将，并不归他管，宣赞坚持己见，关胜也只能听任他自行其是。
却说宣赞将本部骑兵两百名集中起来，白天养足了精神，只待二龙山骑兵前来骚扰之时出战。夜幕降临之后，花荣果然再次前来袭扰，只听得营寨四周一时鼓声响彻而起，关胜早已做好了布置，立即命令郝思文组织人马前去抵御，花荣几番袭扰都被郝思文率人挡了回去，其他营寨寂然不动。
花荣一看敌军有了防备，袭扰已经失去了意义，当机立断命令本队骑兵撤退。宣赞一直在关注花荣的动向，花