“军师这是何意？”
“智者千虑，必有一失！将军此次却是想错了。”左籍努力做出一副世外高人的模样，殊不知，此时身材矮小，五官不正的他此时看起来有多猥琐。
“攻打合肥是我们与袁军结盟之前就已经做出的决定，也就是说，无论陈纪是否配合，我军都会出兵。我们双方本来就是相互利用的关系，将军又何必担心被对方所利用呢？”
“只要袁军还在，就可以帮我们分担压力，要是真能将刘军的主力歼灭与合肥之外，等到我们攻打合肥的时候，也会变得轻松不少。再说了，现在江淮局势不明，可不是我们与袁军翻脸的时候！”
“当然了，我们也不能白白被对方利用，毕竟是他们有求于我们。所以我才让将军尽快派出精出兵，提前到达战场，从容布局。至于那时候参不参战，什么时候参战，可都掌握在我军的手里。要知道被刘军追击的可是袁军，我军只是协同作战，即使不能歼灭刘军的主力，也可以逼着袁军消耗一下刘军的兵力！”
“善！大善！”
听了左籍的话，彭虎突然有了一种豁然开朗的感觉！
己军即使到达了战场，是否参战却掌控在自己的手里，自己若是直接回绝了对方的话，岂不是错失渔翁得利的机会？
此时彭虎似乎联想到了什么，内心中涌现了抑制不住的激动，令他忍不住生出气吞巢湖的豪气！
他当即下令，派遣手下得力的大将率领三千水贼精锐前往袁军预定的战场，见机行事。又着人置办酒宴，款待袁军的使者，并令左籍作陪。
此时左籍虽然心痒家中的己方小妾，却也知道勾搭上袁术的重要性，于是耐下心来替彭虎陪客。
陈纪的使者只是袁军中一个职位不高的文书，初来时便受到了彭虎的冷遇，心里有些不痛快，但也不敢表现出来。这时被请上宴席，顿时将心中的不快抛之脑后。
等到酒至半酣之际，使者连连表示，一定会将彭将军的诚意带回去的，并替对方讨来一些应急的粮草。席间，左籍妙语连珠，使得气氛无比融洽。
只是这样的融洽并没有持续多久，只听房门“碰”的一声被推开，二首领周勃焦急万分走了进来，众人吓了一大跳，连酒杯都跌落在了地上。
周勃原是巢湖十八水寨第二寨的寨主，在归顺彭虎之后就成了水寨的二首领，成了彭虎的左臂右臂。
虽然为了安抚水贼降卒的军心，彭虎将周勃摆在了二首领的地位上，但他的内心充满着对周勃的不信和忌惮，不准他再掌军，只给他一个闲职。
这次巢湖水贼打算大举进攻合肥，周勃是极力反对的，曾数次劝阻彭虎，但彭虎从不理睬。
周勃刚刚得到消息，彭虎子啊袁军兵败的情况下还要联合他们攻打刘军，不由得心急如焚，不顾一切地冲了进来。
“将军，你真得要出兵帮助袁军吗？晚上风急夜黑，也不是出兵的时候啊！”周勃急得直跺脚。
彭虎却狠狠瞪他一眼，将酒碗重重一摔，破口大骂，“未经我同意，你胆敢闯入我的大帐，你活腻了吗？”
“将军既然打算这个时候出兵，自然有他的打算，二首领只要做好自己的本职任务就行了，何必操那么多心？”一旁的左籍不阴不阳的说道。
“将军，陈纪已经兵败，这时候邀请将军明显是是想着拖我们下水，将军千万不要中计啊！”
“怎么！”彭虎脸色一下子阴沉下来，沉声问道，“你是大首领，还是我是大首领？莫非还要你教本将军怎么决策、打仗不成？”
彭虎的喝问，噎得周勃半晌说不出一句话来，斟酌了好一会儿，才叹了口气道，“刘和自从拿下郑宝之后，一直忙着守备水师，却没有什么别的动作，显然在针对我们打着什么不为人知的鬼主意。属下认为，如果在这个时候与刘军发难，很可能会陷入对方的阴谋。所以还请将军三思而后行”
彭虎慢慢走上前，忽然一把抓住周勃的衣襟，恶狠狠盯着他道，“我现在明白了，你已经投靠了刘和，是不是？”
周勃恨得大喊，“我为将军殚精竭虑，并无私心，将军却说我居心叵测，让人情何以堪！”
彭虎冷笑一声，大喝道，“你真以为我不知道，合肥水师中的军司马蒋钦与你的侄子周泰是刎颈之交吗？来人！”
数十名亲兵抢入，彭虎一指周勃，“将此人拖出去，乱棍打死！”
这些亲兵如狼似虎，将周勃拖下去，周勃破口大骂，“彭虎，你今日杀我，明日你也会死无丧身之地！”
“拖出去打死！”彭虎暴怒大吼。
这时左籍的脸色阴晴不定，最后还是咬了咬牙出声劝道，“将军息怒，现在不是杀他的时候。”
彭虎重重坐下，诧异的瞥了他一眼，喘了两口气道，“为何不是杀他的时候？”
“将军，周勃在寨中颇有威望，现在杀他，必然会使军心动摇，不利于将军攻打合肥，不如先收他入监牢，事后再杀他。”
彭虎心乱如麻，他也觉左籍的话有几分道理，便令道，“暂时不杀他，给我关押起来，过两天再斩他人头。”
……
入夜，亥时刚过，巢湖水寨便换了当值，由彭虎从鄱阳湖带来的亲信大将樊保当值。
水贼中本来就军纪散漫，水贼们又是巢湖的霸主，没人能与他们在水上争锋，樊保便仗着是彭虎的亲信，根本没把守夜当回