在居巢县以南的丘陵山地里，一支五千人的军队正浩浩荡荡向西疾行，为首大将铁盔铁甲，手执一杆铸有黑色纹路的大刀，胯下一匹雄骏的火焰烈马，而他的身后则是一杆挂着“陆”字大旗的庐江战旗。
此将名叫王廉，字明义，已年过五十，却勇猛不减壮年，乃是追随陆康最久，也是他最倚重的老将。
王廉虽然不是什么名扬的天下的名将，却有着丰富的沙场经验，更是在剿灭黄穰的战役里立下赫赫威名，使得庐江群贼闻风丧胆。
在王廉身旁跟着一员小将，骑乘白马，身挂银甲，手持着一根黝黑的大铁枪，配合着他高大的身材，显得他英气勃勃，神采飞扬，这员小将正是陆康的长子陆儁。
此前前陆儁正陪同使者到合肥找刘和求援，恰逢袁军大举进攻皖县，陆儁便奉父亲陆康之命，跟随老将王廉一起前来支援皖县。
之所以会有这么一支大军游弋在舒县之外，还得从袁术败退回淮南开始说起。
自从大败之后，袁军沿途缴获和搜刮的粮草辎重便丢得一干二净，作威作福惯了的袁大将军，还没意识到，他已经四面皆敌，陷入了孤立无援的境地，仍然毫不客气地直接向陆康索要米三万斛粮草。
先不说九江能不能拿出这么多粮草，就是能拿出来，陆康也不会给他。他早就看袁术不顺眼了，认为对方是叛逆，闭门不与之来往，而且整修战备准备迎敌多时。
袁术当然大怒，立刻就有了攻灭陆康，拿下庐江的打算，也就有了向孙策妥协，并派遣他攻打陆康的一幕。
孙军现在也算是兵强马壮，虽然在兵力上比不得庐江，但军中的将士们却都是能征善战的狠角色，可不是庐江这些久在腹地，偶尔打打贼寇的郡兵们能比的，故而很快就将庐江城池层层包围了起来。
但陆康也不是简单地人物，他在庐江的威望无人能比，虽然他只能率军队固守，但手下士兵之前有休假外出的，闻讯皆返庐江，郡里的豪杰游侠们更是纷纷前来支援，乘夜爬城墙回来帮助守卫。
为了防止后面赶回的士兵被孙策发现，被其剿杀，陆康便瞒着所有人，派遣最倚重的大将王廉，带着五千兵马悄悄出城，游弋在舒县城外。
一来可以收拢返军的庐江将士，并吸收前来投靠的游侠、义士，二来可以当做是游弋在皖县、舒县两城之间的机动兵力，随时支援出现危机的城池。
这已经是陆康所能拿出的极限兵马，要知道庐江虽然富庶，毕竟比不了汝南、南阳这样的大郡，支撑一万五千的郡兵供给已是极限。
这一万五千的郡兵中，有五千驻守在皖县，一万驻守在孙军主攻的舒县。虽说舒县还有一万多的辅兵、丁壮，但是在抽走五千郡兵之后，剩下的一万五千多兵力，防御孙军的疯狂猛攻已经有些吃力了。
所以王廉的这五千兵马在协助皖县守军迅速击溃围成的袁军后，必须快速返回，保障舒县的安全。
故领队的王廉、陆儁两人一路西进，话语不多。但王廉知道陆儁的身份，故而对他很是尊敬，陆儁也知王廉是父亲麾下第一大将，又教授过他武艺，所以他对王廉也尊重有加，两人你尊我敬，气氛十分融洽。
“陆公子，这次袁军进攻皖县，非同小可，却是我们小瞧了他们。瘦死的骆驼比马大，没想到皖县城里还有这么多的士族畏惧袁术的威势，竟然与陈纪暗通款曲。郭睿的手下只有五千郡兵，分守四门本来就很吃力，协助守城的丁壮们又大都与城内大族们有关联，若是趁着袁军守城时作起乱来，后果不堪设想。所以我们能否快速赶到，对于皖县守军来说非常重要。”
陆儁想到皖县里囤积的大批粮草辎重，便点了点头，“我们尽力而为！”
陆儁话语不多，但说的每一句都是经过深思熟虑。作为陆康的长子，身份尊贵，在郡兵中的影响力非常大，但他却有没有行军打仗的经验。所以他必须谨言慎行，不敢干扰王廉的决策和指挥。
王廉刚要开口，忽然听见前方传来一阵喧闹，他不由一愣，急问道，“发生什么事了？”
“老将军，有人看见树林里有一道黑影闪过，不知是人还是猴子！”
这时，陆儁也看见了，一个身影在树林里飞窜，灵活异常，在林间窜来窜去，他凝视片刻，脸色大变道，“不是猴子，是一个人，只是灵活矫健罢了。不好，很有可能是袁军的斥候！”
王廉冷笑一声，“管他是人是猴，看是他的身子快，还是我的箭快！”
王廉张弓搭箭，瞄准了人影，只听弓弦嗡嗡颤抖，却见一支铁箭已如闪电般飞射出去，转瞬间钉在了黑影的身上。
“把人给我提过来！”
这时才从树林里传来一声惨叫。
不多时，十几名士兵从树林将人带了出来，却是一名身材矮小的士兵，看打扮，正是袁军的斥候。
“不好，我的行踪应该暴露了！我们必须加快行军的速度，在敌人反应过来之前击溃敌军！”
这回连王廉都变了脸色，斥候往往十人一伙，既然抓住一人，则证明其他几人很有可能就在附近。
王廉和陆儁对望一眼，见陆儁也点了点头，王廉便立刻令道，“全军加快速度，前往皖县！”
……
皖县城外袁军军营的主账内，陈纪等十几名将领围在一起，商量军务，不时从帐内兴奋地欢呼声。
只听陈纪