余志勉，黄澄镇的族长，书香门第，世代为官，是章湖县的首富，光护院就养了两百多人，这个里面还不算他家在外面养的那些护院和打手。家丁都配备了汉阳造，还有几门小炮。不仅有大量的土地、房产，余家的店铺据说开得也很广，据说有两百多家，富得流油。
黄澄镇余家堡里面，此时的余志勉正在大发雷霆。
“欺人太甚。”余志勉愤然将婚书扔到地上，“马富财算是个什么东西，仗了日本人的势便想爬到余家头上，癞蛤蟆想吃天鹅肉，也不看看他那副模样，想让我闺女做他的七姨太，做他的春秋大梦。来人，把送聘书的给我打死喂狗。”
“是，老爷。”护院家丁的头领余得水将胸脯一挺，带领几个护院便要离开。
“老爷且慢。”一个师爷样子的中年人伸手制止。
“张先生这是何意？”余志勉疑惑的问道。
“老爷，今时不比往日啊！”师爷张华宗捋着胡子劝说道：“要在平时，借他马家几个胆子也不敢呀！如今是日本人当势，那马世仁为人如何，老爷您也清楚，睚眦必报，阴险刻毒的一个小人。俗话说：宁得罪君子，莫得罪小人。再有大少爷可在国军那边，要是这马世仁在日本人面前搬弄事非，恐怕会对余家不利呀！”
余志勉缓缓坐下，沉思了半晌，微微点头，“张先生所说不无道理，那马世仁不仅阴险狠毒，而且贪婪无度，且素与吾面合心不合，以前有韶儿，他不敢胡来，现在他会不会就此下手，还真不好说。张先生，您说此事该如何处置？”
“打死喂狗是肯定不行的。”张华宗说道：“可也不能太软弱，让马世仁以为余家已经不行了，怕了他，以后的日子就更不好办。把人赶走，让他吃几棍子，告诉他咱们家秀已经许配人家了，让他不要再来骚扰也就是了。”
“嗯，就这么办吧！”余志勉轻轻叹了口气，挥手让护院们去办事，沉默了半晌，开口说道：“张先生，这日本鬼子侵华后，国军节节败退，国土沦为敌手，这样下去，势必有亡国的危险。先生眼光长远，照你看，这日本人能长久吗？”
张华宗咧了咧嘴，苦笑着叹了口气，“光凭国军，恐怕很难抵挡日本人，不过，不是还有国联吗，外国人总不会眼睁睁看着中国被小日本吞并吧，这对他们的利益也是重大的损失呀！”
“但愿如此吧！”余志勉用手轻抚着额头，“这中国人虽多，有些家伙就是不争气，往鬼子裤裆里一钻，当汉奸、卖国贼，哼，没有一点骨气，祖宗的脸都被他们丢光了。”
“老爷说得对。”张华宗的大儿子也是国军，在与日本鬼子的战斗中牺牲，所以他是特别憎恨日本鬼子，而且他与余志勉算是同窗，一起去考的秀才，虽然他没有考中，但却一直在余家做师爷，与余志勉交情莫逆，无话不谈。“象马世仁、梅廉礼这样的狗东西，靠着给日本人送钱送女人，溜须舔腚、不知廉耻，当上了伪官，国家大事就是坏在这些狗东西手里。”
余志勉看到张华宗布满皱纹的脸上闪着愤慨的神采，咧嘴笑道：“咱们这两个老骨头倒是不怕什么，可是总得给孩子们找个退路呀！我那傻儿子、倔闺女，还有你家那个臭小子。唉，给日本人送了不少钱，本想买个平安，没想到马世仁这条老狗又蹦了出来，现在可如何是好？”
“都是我想得不周到，原料想几百万国军虽稍受挫折，反攻也是短时间的事情。”张华宗抱歉的说道：“可看样子这日本人算是坐稳当了，悔之晚矣。”
“不怪张先生。”余志勉大度的摆了摆手，“是我舍不得离开故土，舍不得这几代攒下的家业，还有莹玉在北平读书没回来，跟张先生无干。”
张华宗见余志勉没有怪他，便收拾起愧疚的心情，沉思起来，余志勉也不打扰他，自己慢慢喝着茶水。
好半晌，张华宗才抬起头，缓缓说道：“现在我也想不出什么好办法，不如预先做些准备，将金银细软收拾好，再让三少爷回来一趟，把行动不便的老少都弄进山里，这样即使马世仁和日本人想收拾余家，咱们也有退路。”
“我那傻小子，听说受了点小伤。”余志勉苦笑着摇了摇头，“杜老万的队伍被日本人打得够呛，也不知道能有多大的盼头，试试吧！”
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太行山 又名五行山、王母山、女娲山。中国东部地区的重要山脉和地理分界线。耸于北京、河北、山西、河南4省、市间。北起北京西山，南达豫北黄河北崖，西接山西高原，东临华北平原，绵延400余公里，为山西东部、东南部与河北、河南两省的天然界山。太行山气势雄伟，山中多雄关，著名的有位于河北的紫荆关，山西的娘子关、虹梯关、壶关、天井关等。受拒马河、滹沱河、漳河、沁河等切割，多横谷，当地称为陉，古有太行八陉之称，为东西交通重要孔道。
七里铺，乍听到这个地名，可能会误解为离县城七里、八里的那些个七里店、八里铺，但这个七里铺却是在太行山东麓虎牙山上，离褡裢陀只有七里地的那个七里铺。
七里铺是个小村落，总共才有那么三、五十户人家，可这里却是杜老万的绺子西北风的老窝。一来这里偏僻，地势高险，易守难攻；二来这里人都穷苦，没有什么财主、大户，给老百姓点好处便不大会有人去报信、告密。
“