四老爷一见他亲娘给他气得栽倒在地，也是唬了一跳，心中怦怦乱跳。他虽平日里最是个蠢笨糊涂的，可于大关节处到底还有几分晓事儿，他这才袭了爵位没几天，若是亲娘突然有个三长两短，到时候五房那边再传出些话出去，只怕他这刚到手的爵位就有些不大拿得稳便。
于是赶忙命他心腹奶兄亲自去请了京中一位极有名望的何太医来给老太太看诊。他奶兄得了他再三嘱咐，一见了何太医，便先塞了好大一包银子到人家袖子里，又悄声叮嘱了几句。那太医也每常出入候府高门，于这家宅中的各色事体也略知一二，便微点了点头。
等他奶兄带着太医赶到安远伯府时，就见大老爷和五老爷也早得了消息赶了回来，阖家几十口人竟是全在太夫人的院子里候着。
太夫人却仍是昏迷不醒，宜芝守在祖母床边早哭得眼肿声咽。听得太医到了，女眷们方急忙回避到正房西边两间屋子里去。
那何太医给太夫人细细诊完脉后略一沉吟，方道：“老夫人有了些春秋，素体便有些肾阴不足、阴亏火旺，又值这夏日炎炎，便越发的阴虚阳盛，便不免有些肝阳上亢，肝火妄动。从脉象上看，只怕恐有中风之虞，且先吃我一付药看看，若能明日辰时醒过来，便是大顺之症，待明日我再来为太夫人请脉开方。”
虽说这何太医摇头晃脑的掉了好一番书袋，五老爷心中却仍是有些疑惑，他得了信儿之后早打探得清楚他娘明明被四老爷气昏过去的，怎得这太医却往什么阴啊阳啊上头的去扯。但因这何太医是京中有名的神医，这当口也不是争论这些的时候，也只得随兄长们谢过了他，送上五两银子的诊金，命人好生送了出去。
那何太医到底是有些手段的，众人给太夫人灌了三次药下去，到第二日早上太夫人果然便醒了过来。喜得众人赶忙封了个红封再去请那何太医。
一时何太医来了，又为太夫人细细诊治一番，见太夫人除了气短神乏外，没什么精神外，老太太的左手末两根手指竟是不能动了，拿银针试着扎了两下，也是全无知觉，旁的倒是都没什么。
那何太医便道：“老夫人真是万幸啊！虽肝风内动，因救得及时，到底只是个小中风，虽此左手二指不能动作，但只要静心调养，每日按摩着手部穴位，过些日子便会恢复知觉。只太夫人毕竟上了春秋，以后不管再遇着何事，定要心平气和方可，不然若是再次大动肝火，肝阳上亢引动内风的话，其症定不会再如此次这般轻微了。”
四老爷一听母亲性命无碍，喜的是眉开眼笑，只觉何太医便是他的再世恩人一般，忙忙的又送了一个厚厚的红封给他，亲自送出府去。
因提心吊胆了一夜，觉也不曾睡好，便去到柳姨娘房里想要小睡片刻，不想刚睡下还没到一刻钟，便有人来回禀他道，说是太夫人既不肯吃药，也不肯进些饮食。吓得四老爷急忙从床上爬起来，匆忙套上衣服又往太夫人的上院赶去。
太夫人的床跟前早围着一大堆人苦求她进些药食，宜芝更是哭得两只眼睛肿得跟核桃一般，声音都哭哑了还在那里求她祖母。五老爷和素日最得老太太宠爱的几个嫡孙也都跪在床前跟着相求。因里面人太多，已无立足之地，大老爷便领着几个子侄立在外头廊下，也在不住的大声劝着太夫人进些饮食。
太夫人只是紧闭双眼，谁都不理，直到听到报说四老爷来了，才睁开眼睛，缓缓道：“你们都下去吧，让我好求新伯爷几件事，若是伯爷答应呢，说不得我老婆子还想再多活些日子，若是新伯爷不答应，我老婆子便是活着也再没什么生趣了！”
众人听了这等重话，不由都有些面面相觑，最后一齐看向四老爷。
太夫人见众人不动，不由提高了几分声音道：“我还没咽气呢，这就一个个的都不听我的话了，可是个个都想着气死我不成？”
众人这才赶忙退了出去，只剩下四老爷一个待在房里。
四老爷只得上前讪讪道：“母亲怎的既不吃饭也不用药？若是这饭菜做得不合口味，只管让厨房再重新去做就是了。只是这药虽苦却是不能不吃的，儿子求求您老人家，就当可怜可怜儿子，赶紧把这药啊饭啊的好歹都用了吧！”
太夫人重又把眼睛闭上，幽幽叹道：“伯爷这话说得过了，哪里是我可怜你，竟是我这老婆子要伯爷可怜呢？伯爷如今是这一家之主，连我老婆子都要依着伯爷的孝心过活，我现今求你几件事，若你允我的话，我便消了这绝食之念，不然，我倒是立时死了干净！”
四老爷一听她娘说这个死字，那心就开始慌了，他现今最怕的就是他老娘有个三长两短。赶忙道：“娘要儿子做什么，只管吩咐就是，别说几件事，便是几千件、几万件，儿子也万没有不应的。”
“你既如此说，那这第一件便是不得把芝姐儿许给那左相之子，你可能做到？”太夫人淡淡地道。
“这——，这只怕有些使不得！那左相如今权倾朝野，若是用完了人家的势却不把女儿嫁过去，倒反退了亲，实是有些那个……，不妥，若是惹恼了人家，只怕反会为府里招来祸端！”
太夫人原也知道以左相如今之势，四老爷暗中定下的这门亲事多半是再无更改的，却到底还是忍不住问了一句。因道：“既如此，那你便多给芝姐儿些嫁妆罢。咱们府里的规矩，