被压制在剑鞘的长剑一声长鸣弹剑出鞘，伴随剑吟之声，剑锋携烈火一般的气势随之而出。
“死守尚阳关，胆敢有退缩者，杀！”
随着她一声令下，攻城战况似乎瞬间变得更为惨烈。
尚阳关前的旷野上，迤逦的夷水被冻成惨淡的白色。暮色渐浓，而战场上的尸体尚未清理干净，残破的战旗倒在地上，残尸枕藉；大地上深深浅浅的大片暗色，是用鲜血烙下的惨烈。
距离南淮城外七十里，尚阳关外。
夷水西岸的茫茫旷野，是密密麻麻一眼望不到边的营帐，黑色大旗迎风猎猎飞舞，上面是沉沉一个赤色大字——元。
站岗的士兵用水壶装了江南号称最烈的酒，一口灌下去，“呸”地一声全吐在了地上，骂骂咧咧道：“淡得出鸟来！这狗屁地方还比不上长安的一半儿……”
“你们是否想成为一代名将，名垂青史，重振拓拔鲜卑氏的荣耀？”
“是！”
“那就给朕打起精神，明日继续攻城！”
“是！”
元乾拧紧剑眉，目光在沙地上尚阳关的位置来回徘徊。尚阳关的地理位置有些特殊，不同于以往他们遇到的任何一个城镇。水攻、火攻、偷袭，甚至是投毒，都对它不起任何作用。
重铠加身的将军们还在商讨明日攻城的具体事宜，就在他们争议不休时。一名士兵急急闯进来，从一侧走过站在元乾下手三尺处，众人依旧争论，士兵的到来并未引起任何注意。
“说。”元乾仔细对照着沙地，目光没有丝毫闪烁。
士兵上前来，附耳小声几句，元乾隐约听到“皇后……染重疾……查不出原因……”他的身躯陡然一僵。