阿芫定下心神，勉力道：“先不要传扬出去，对外就说公主染病，其余一个字也不要多说，一切等确诊了再说……”
“微臣领命！”
阿芫张口唤嬴姑，一直守在外间的嬴姑对里面的动静也听了个大概，立刻掀了珠帘进来。眼见榻上难受得面色青紫的永乐，纵然久经场面，心中也顿时颤了颤。
“吩咐下去，今日之事不许往外透露半个字！谁要是宣扬出去，就等着自己的尸首从西华门抬出去吧！”
嬴姑敛眉应是。
殿外的石阶上，辛姬忽然停了步子。从她的角度，刚好可以看见殿门口站满了保母婢子，一个个都惴惴不安地低着头，脸上写满了恐惧。
“夫人，不进去吗？”随身服侍她的宫女出声询问。
辛姬笑道：“不了。皇后视永乐公主如命，想必此刻她并不想见我，我又何必挡在人家眼前平白招人嫌呢？”
短短一天之内，太医署十几名经验老道的国手全部被召进了椒房殿，轮流看诊。折腾了一天一夜后，终于确定，就是“天花”！
当那两个字同时从所有太医口中说出来时，阿芫觉得整个世界都是灰暗的。
“各位医官都是国之圣手，有些事情也不用我多此一举。若此事传扬了出去，别怪我届时翻脸无情！”
众太医面露难色，思虑良久后，还是低下了头：“臣等明白。”
待到殿中只剩阿芫一个人时，她无力地坐在榻上。永乐染上天花这件事绝对不能让外人知道。一旦泄露了出去，一定会引起宫中恐慌，朝臣们也一定会向她施压，让她把永乐迁去行宫。
元乾不在长安，现在的她，一个人根本就镇不住朝中那些元老重臣。
她回头看着气息奄奄的女孩儿，心中酸涩不已。难道真要让孩子去行宫吗？
不！不可能！
去了行宫那就是送死！宫里起码还有十几个能赞保她性命的太医，要是去了行宫。就一点活路也没有了。
大哥和表姐唯一的血脉，不能断在她手里……阿芫木然坐着，繁复拖曳的裙袂逶迤在榻下。
她对太医的劝阻充耳不闻，执意要搬到偏殿。亲自照顾孩子的饮食起居。
此时早已是隆冬，天地间一片萧瑟，肃杀寒风被挡在窗外风那样冷，心那样寒，只有怀中小小的人儿。给予她仅有的温暖。
这个瑟缩在她怀中，小猫一样脆弱的婴儿，尚不知自己的人生已经走向了未知的方向。
阿芫只能没日没夜地守着怀中的小人，全然不曾考虑过自己是不是会被传染。
天色大亮，陆续有太医进来问诊，嬴姑一如既往的拿着药方交给太医署陈太医煎药，然后将熬好的汤药交给颦儿。按例，作为保母的宫人会先尝过药，再喂给孩子服用。阿芫直接省了这道环节，无论是尝药还是喂药。都由她亲力亲为，从不假手他人。
从日升到日落，永乐再次昏睡了十三个时辰。第二天天亮，她正累得倚在床侧睡了过去，忽然感觉有人在拉她的衣袖。她一个激灵，从昏沉中醒来。眼睛才勉强撑开，便听到有个声音在虚弱地叫她：“皇娘娘……”
阿芫眨了眨眼，瞪着空洞的眼睛，好半天才对上焦距，看清楚怀中的孩子。
“欢儿！”
永乐勉强挤出一个笑容。蜡黄的脸上布满了疱疹，不光是脸上，这些充满脓水的疹子在这些天内蔓延到了她的全身。
“你怎么样？”阿芫险些落泪，“还疼不疼……”
“皇娘娘别哭。欢儿没事的——”永乐艰难地动了动，似乎想伸手摸摸她的脸，却连说话都觉得费力。
阿芫笑着哄她，“你好好睡吧，养好精神才能痊愈。皇娘娘一直在这儿陪着你呢！”
怀中虚弱不堪的小人儿轻轻动了动脑袋，没一会儿就在一阵若有若无的摇篮曲中沉沉睡去。
如此循环了半个月。期间太医署的太医令几次让阿芫准备后事，她只是听着，却毫无反应。椒房殿里哭声一片，连嬴姑都劝她放弃，直到等来了那一天。
阿芫从昏沉中醒来，举目扫视，念奴端着云盘跪在榻边，轻声说：“娘娘用些稀粥吧，熬了两个时辰，正好润胃。”
阿芫下意识的往后躲，无力地摇头：“拿开……”
念奴眼中含泪，“您放心吧，公主已经没事了。”
闻言，她立即看向自己怀中，这个自发病时就从未离开过她怀抱的孩子，脸上的浓疱疹已经干缩结成厚痂，有些痂皮已经开始脱落，露出原来的皮肤。
她忙掀开永乐的衣服，脖颈、手臂、后背、腿侧，疱疹都已经结痂。直到终于确认永乐的病情已经开始朝好的迹向开始发展，她才终于松下了郁结在胸中的那口气。
幸好，幸好……
嬴姑接过粥碗，用木勺舀了送到阿芫嘴边，“吃一些吧。太医说了，再过一个多月公主身上的痂皮就能完全脱落了。您要顾惜自己的身子，不然等公主好了，您却病了，到时候谁照顾她呀？”
阿芫勉强笑笑，“我知道，让我自己来吧。”
嬴姑把粥碗递给她，看着她终于把孩子放下，一勺一勺地把粥喝完，心头的大石终于落了地。
接过帕子擦了擦嘴角的水渍，阿芫笑道：“这下满意了吧。”
“在屋里待了这么多天，人都起霉了。”她站起身，念奴忙掀起珠帘，让她出去。
忽然，阿芫觉得额角突突地跳，顿时觉得周围天旋地转，眼前一