却说怀真回到公府，先去应老太君面前请了安，不及落座，便即刻退了出来，自回去看望应兰风。
先前她没出门之前，就已经打发小厮来告诉了，因此还没到门口，李贤淑那边儿早就听说，此刻接了，便挽着她一同回了东院。
路上，李贤淑不免又问小唐的情形，怀真只道：“他好着呢，就是不免又忙……听说凌大人为了他伤着了，一早儿的功夫就去凌府探视，如今还不见人回来呢。”
李贤淑叹道：“这一波三折的，倒叫人说什么好。”
因也想起前日唐夫人训斥小唐的那些话，就握着怀真的手儿，低低说道：“昨儿太太说的话，你大约不知，我在旁听着，虽是苛厉了些，但未尝没有道理，先前出使沙罗的时候，已经是九死一生的模样了，然而那时候你又没有嫁过去，倒是跟我们不相干，可如今做了夫妻了，还是这么着……叫人担惊受怕的，倒几时是个了局？”
李贤淑话虽如此说，却并没有直说她心底的意思。
怀真何等机敏，隐隐听了出来，便笑道：“谁让他做的就是这个官儿呢？何况若不是他，又有谁能似这般……太太先前也说过多少次，不想让他在礼部，只是没有法子，无法推卸罢了……”
李贤淑见她说出口了，便说道：“阿真，你能不能劝一劝？他自然是个最疼你的，你若开口，他未必不会听……”
怀真忙摇头，正色说道：“原本三爷就是个心思坚稳的人，不管心胸远见等，都在常人之上，别人哪里能比，他也自不理会别的呢。——何况，纵然他肯听我的，不过也是违逆了他自己的心意，只怕他委曲求全地，以后也不得自在。倘若他不肯听，因我开了这口，他心里未必不会以为我是个没见识、想阻着他前程的狭隘无知之人了，岂不是更加不好？”
李贤淑怔了怔，叹道：“娘也只是为了你担心罢了，这一遭儿已经是半死半活的了，倘若还有一回……”
怀真心头一刺，继而轻声说道：“我如何不知道的？然而……我既然嫁了他，便不管是好是歹，都也只跟着他就是了……”
李贤淑见她说的明白坚决，无言以对。
怀真怕母亲过于忧虑，便又打起精神来，笑道：“娘也不必这样，你也自知三爷是个有主见的，他又是见惯风浪……如今这许多的大风大浪都过来了，以后可还能怎么样呢？他自有数的。”
李贤淑闻听，才也笑了笑道：“说的很是。娘这些话，也不能跟别人说，只是你罢了……只有一件，娘跟你丑话说到前头，以后他顺顺利利地，自然万事大吉，可倘若还有一次如昨儿那样的情形，你可要给娘记着，万不许再如先前那般寻死觅活？爹娘养你这样大，不是眼睁睁看着你为了别的什么人就轻易断送了性命的……纵然毅儿他再难得，你也不许！”
怀真若有所动，便握着李贤淑的手，笑道：“知道了，才回来……娘便啰嗦这许多。”
李贤淑在她额头上戳了一下，道：“若不是对着你，谁肯啰嗦？”娘儿两个对视一眼，均都笑了。
且行且说间，便回了东院，自去见应兰风。怀真进了屋内，却见父亲躺在榻上，果然也比先前有些清减憔悴了好些。
怀真未免心疼，忙走到跟前儿，还未出声，便先见应兰风两鬓微有些斑白，怀真吃了一惊，定睛细看，果然是有白发横生，一时越发心酸起来。
应兰风早翻身起来，见她虽则不语，却红了眼眶，反而笑说：“又怎么了？爹听说你好了……心里不知多喜欢，病也都好了一大半儿，你且别忧心，今儿我本是想上朝去的，是你娘不放心，非拦着我，又困了我一日……我心里正烦闷呢，可巧你回来了，不亏是我的乖女儿，很知道爹的心意。”
怀真眼底只是微微酸涩，便忍了鼻酸之意，道：“爹糊涂，自是娘说的对，不管如何，身子才是最要紧的，难道也要学那别的什么人……非得日理万机，鞠躬尽瘁，……又天南海北的没个止歇不成？”
应兰风见她意有所指，便笑了，又道：“你是说毅儿么？这回他着实把人吓得半死，你很该冷着他些才是，叫他知道懊悔。”
怀真叹了声，她却哪里舍得呢？应兰风倒也明白，因端详了怀真会子，就也道：“倒是别说我，你瞧瞧自己，可知道我这病是怎么起的？时气不好倒是其次，爹只是为了你忧心罢了，先前你是那个样儿，可知爹真真儿是生不如死？”
怀真不免含了泪，道：“知道……”
应兰风点头，不由又道：“这些日子，倒是多亏了建仪，是了，你方才来之前……他还刚来探望过我呢。我瞧着他的为人行事，先前毅儿又是那样……我竟想着……当初……倒不如……”
怀真已想到他要说什么了，忙拦住了：“爹，这不过是各人的命数罢了，且我从未后悔过……其实，我倒是满心感激的，这辈子能嫁给他……已经是我最喜欢的事儿了。”
应兰风听了，倒是有些诧异。
这数日来，因小唐出了事，怀真也撑不住，应兰风本来安然无事，见爱女如此，竟也内忧外患的，居然病倒了。
这段时日中，却是多亏了郭建仪，前前后后地，有时候去唐府探视，有时候来公府慰问。
前儿应兰风又听李贤淑夸郭建仪……心中不免有些后悔起来，当初择婿，倘若一早儿定了是他，倒是不至于会有这许多