应怀真抿嘴笑道：“近来已经比先前长了好些肉儿，再这样下去可怎么得了？这个镯子我很喜欢，难得姐姐记挂着我，有什么好东西竟先想到我。”
含烟笑道：“难道你不也是如此待我的？”说着，就把右手腕擎起来，手腕上笼着一串翡翠珠串，正是上次成帝赏赐给怀真，怀真转赠给含烟的，日日戴着，不肯除下。
两人相视一笑，怀真便问她近来情形如何，得知还好，才也放心，又见她气色尚佳，身上也并没有戴那劳什子的香囊，更加安了心。
如此说了半晌话，外间忽地有太监来到，传了皇上口谕，原来成帝听闻今儿怀真进宫，便特意打发人来，要传怀真同昭容一块儿过去说话。
含烟便笑道：“可见你是个福星，人人都争着要见你，连皇上也对你这般不同。”说着，忙便起身，就同怀真一块儿去乾元殿。
两人且走且说，眼看将到大殿之事，怀真往那边瞟了一眼，忽看到有个人从里头走了出来，却并不是向她们这边而来，只向着大殿右手侧而去，走到回廊边儿上，便有个太监走出来，同他说了几句话，两个人竟一前一后去了。
应怀真看了会儿，心中狐疑，原来她见那个人竟像是小唐，只是身着朝服，看来巍峨庄严，跟昔日的形象不同……倒是让她有些不敢贸然相认。
应含烟因见了她往那处张望，便问：“在看什么？”
怀真便道：“没什么……只像是见着一个认识的人，大概是看错了。”
含烟便问太监道：“今儿可有谁进宫来了不曾？”
那太监见问，便笑道：“正是的呢，今儿礼部的唐侍郎进宫来，跟皇上禀奏下个月会试的各色事宜，这会子大概……已经出来了罢？”
应怀真听了，才知道果然是并没有看错，含烟便问怀真道：“你看到的莫非就是唐侍郎？”
怀真微微点头，道：“多半就是唐叔叔了。”
含烟听她如此相唤，便不由掩口一笑，道：“唐叔叔？……我素来听闻你跟平靖夫人投缘，跟唐家的人交好，原来果然竟这样好呢。”
说话间，便到了大殿，里头自有太监通报，且听一声宣，含烟便握了握怀真的手，两人缓步而入。
上殿面君过后，成帝笑着且叫平身，便看着应怀真道：“上次你进宫来，叫朕十分喜悦，此后每思再传你进来，又怕反对你不好……可喜今日昭容叫你来说话，朕才得一见。”说着，便叫怀真上前来。
怀真少不得从命，便走到丹墀之前，成帝起身走了下来，一直到她跟前儿，细看了一会儿，才点头道：“比先前更出落了……如今你父亲也回来了，你该是十分喜欢的罢？”
应怀真便微微一笑道：“皇恩浩荡，臣女感念于心。”
成帝又道：“应爱卿在外奔波劳碌这数多年，越发历练了，偏偏你也这样出色，只可惜是个女孩儿……”说到这里，便停了停，垂下眼皮。
应怀真微微看向成帝，有些诧异他为何发此感慨，却见成帝又笑道：“罢了，这样也很好，若是个男儿，只怕也不得这样灵秀可人。”说着便又一笑。
怀真才也笑着低了头，成帝又看向应含烟，便道：“既然接了进来，且好生相待，午膳可备了不曾？”
含烟忙道：“回皇上，原本并没想留她用膳，只叫进来见上一面儿，已经是感念皇恩了。”
成帝点点头，便道：“既如此，就叫御膳房准备些，今儿你们跟朕一块儿用膳就是了。”
含烟闻言，心中惊愕，应怀真也有些意外，成帝却早叫太监即刻下去传令备膳。又因还有大臣前来禀奏事宜，就叫含烟带着怀真到偏殿自在说话等候。
及至到了中午，果然便安排了御膳，成帝便同两人一块儿用膳，又问怀真爱吃何物，特意叫太监挪了送到她跟前儿。
怀真因前世常跟成帝一块儿用膳，因此倒是并不格外觉着会有什么，只是态度如常，略多一份恭谨罢了。
成帝问怀真爱吃何物，也如实说了，太监挪了碟子过来，她便也一一吃了，成帝见她如此落落大方，吃的甜美，心中越发喜欢。
含烟因从未如此，又不知成帝因何如此厚待，一时有些惴惴不安，虽然陪坐用膳，却并不曾多吃些什么，只是恍惚罢了。
如此用了午膳，又略说了会儿话，成帝因有了年纪，需要午休，便才叫怀真跟含烟退了。
两个人这才出了大殿，含烟此刻才算松了口气，按着胸口道：“阿弥陀佛，我是头一遭跟皇上一块儿用膳，这又是怎么了呢？”
怀真笑道：“或许是皇上**爱姐姐，我便也跟着沾了光了，又有什么呢。”
含烟哑然失笑，道：“快别如此说，我是很有自知之明的，谁沾了谁的光儿还不知道呢。”
两个人正说着，忽地见前方来了一行人，含烟身边儿的一名太监便道：“娘娘，是淑妃娘娘来了。”
含烟此刻也见到了，忙敛了嬉笑之色，便悄悄一拉怀真，叫她留意。
怀真听是淑妃，忙也屏息静气，不敢大意怠慢，不多时的功夫，就见淑妃率人来到了跟前儿。
含烟跟怀真上前行礼，淑妃打量着，微微一笑道：“不必多礼，都起来罢。”
两人起身之后，淑妃略扫一眼含烟，目光却落在怀真面上，盯着怀真的双眸看了会儿，半晌才道：“