已经落选，贾母只能接受这个说辞。
地上的茗烟想了半天不知道该不该说贾环中了，正在犹豫，便听外头报喜，“老太君、太太，报喜的差爷到了门口，大老爷已经在外头接待，说是府里贾公子中了举人老爷。”
堂内众人一惊，贾母连忙站起，原本失落的心瞬间迸发出希望，急急道：“可是你看岔了，榜上有宝玉的名字---”
“是有这样的事发生的，咱们宝玉打小聪颖颇有慧根，怎么可能没考中，定是这小厮偷懒没瞧仔细看花了眼。”王夫人接过话，心里着急，吩咐身边金钏，“你去外头瞧瞧仔细打探，老爷如今还在衙门，要是得知宝玉中了举人，必是欢喜，阿弥陀佛菩萨保佑。”
跪在地上的茗烟耷着这脑袋，默认了偷懒的罪名，心想这会更不能说这举人之位是府里的环三爷了。
等待最是急人，时间过得很慢，一秒如同万年。贾母跟王夫人坐立不安，眼神直勾勾的往外头瞟，一听见院子脚步走动的声音，贾母便吩咐鸳鸯，“你去外头瞧瞧可是金钏回来了。”
果然是金钏，进了屋，直接跪地，低着头上头二位并没有瞧见金钏苍白的脸，只听金钏小声道：“外头差爷说府里贾三公子中了，并未提及宝二爷的名头。”
王夫人头一下子炸开，晕得跌坐在椅子上，扶着脑袋缓了半天，才捋清金钏话里的意思，面上一瞬间狰狞难看，缓了半天眼神也是阴阴测测的，地上茗烟与金钏被盯得头皮发麻却不敢起身。
不论王夫人如何不甘气愤恼怒，贾宝玉最终是落榜了。贾环这次回到贾府小住，明显能感受到府内上下的殷勤态度，尤其是常年不来往的亲姐贾探春，贾环刚踏进小院子，贾探春后脚便带着礼物前来看望弟弟了，不过显而易见的气氛尴尬，就连一向思念女儿的赵姨娘在这几年了也被探春的寡情伤透了心，贾探春即便手腕多么圆滑，伤了人的心是补不回来的。见贾环对她冷淡，姨娘待她也不如以前热络，突然心里难受，她以前那般做不过也是为了在这府里像个主子一样的生存？这样也有错？难不成她要活的像赵姨娘这样人人瞧不起，谁都能踩上一脚才算是好姐姐？
六月初，商改迎来重要一刻，鲁地平海两地首次开放了两个通商海岸，而为了出海准备了三年的破风号未能顺利出发，航海探险对于生长在陆地上的大庆王朝来说太过不可思议与冒险了，对于未知的海域，不论是从造船技术上来说，还是船长航行水手经验都是一个个需要锻炼克服的问题，在长达三年的准备下，显然还是不够完善。
代表大庆国的破风号从一到十六，整整十六艘大船停靠在平海边上，造船技术工人正在尽自己的努力务必使破风号更加完美，而朝堂上，平康帝为挑选这次航海的领头人头疼不已，显然久居高位平平稳稳的大臣们并不稀罕和乐意冒着生命危险，去往未知的领域，不管平康帝开的条件有多丰厚----带回的船资分其两成。
出海问题暂且搁置，其实薛蟠很想出海探险，但他在现代生长内陆北方，水性充其量也是在游泳池淹不死的范围，对于航海技术他是丁点经验也无，在他考虑要不要出海的时候，大庆朝安生了十年之久的西边再次发生了战争，西蛮休养生息十年之久，马肥草胜又开始动起了入住中原的念头，尤其是在寒冬即将来临之计，十一月，西边战报，西蛮频频滋扰西方边陲小城，杀抢烧快速逃离，等当地驻守的士兵到的时候，西蛮早早不见踪影。
庙堂上又开始呱噪开了，主和派站多数，实在是七八年前才打退了南夷，好不容安生四年又出了黑莲教，虽说黑莲教不成气候，但当初大军行军不需要吃喝啊？银子糟蹋的不成，好不易缓了几年，国库因为商改日益丰盈，可要是经此一战，这几年积累下的家底又要掏个精光。
大庆主动谈和，这一谈就到了年底，但结果并不如人意，西蛮咄咄逼人，提出的条件很是屈辱
平康帝老了，开始重钱重权，并不想派兵大战，但形势不如人。战，还是要战，只是派谁去成了问题。太子？太子主战，第一个推荐的便是他外公手底的心腹大将季重，这位便是当年跟着薛蟠一起击退黑莲教的将军，现在外宫放了一层钉子，如今还想将手伸到几十万的军队里，平康帝没那么傻！
他在这位子坐的太久，也是从兄弟厮杀开始的。当年他父皇封了他大哥为太子，可这太子之位一坐就是十年，而他父皇还身体硬朗，看样子太子起码还能在当十年的太子。太子不甘久居太子位，那么想上位只有一招，龙椅空了就轮到他了！逼宫是迟早的，太子输了，这龙位就轮到他坐了。平康帝不想走他父皇的老路，所以二儿子即便是太子，也休想在他大限之前生出任何别的心思，他有本事立，就有本事废！
那便是挑选福王这一派的，可小三子年岁小未入庙堂，里头能用的武将寥寥可数，且都是不成气候，唯一有过大战经验的便是薛蟠了，但平康帝并没有立刻下令，实在是薛蟠这人年纪轻轻手段很是厉害，能把呆头呆脑的小三子降服听话，可是大本事。
这一耽搁，便到了年尾。
西蛮寒冬烧杀抢更是厉害，战争已是