虽说贾琏和林黛玉不在荣国府，可除了王熙凤惦记贾琏，贾母和贾宝玉、潘金莲等时而想到林黛玉，其他人都是该怎么过日子还怎么过日子。
八月十五是个大节庆，就是那些小门小户的人家还要聚到一处，好好乐上一乐，过个团圆节呢。更何况荣国府和宁国府这样的大家族呢？自然是过得更为隆重、热闹了。
打从八月初，王熙凤便在王夫人的授意下开始操办中秋节，自然少不得按照规矩给有来往的人家送些节礼，当然人家也是有回赠的。
贾母爱热闹，贾府的主子们又喜爱博取好听的名声，而中秋节又是阖家团聚的好日子，自然是要围绕着贾母说喜庆话的。
到了八月十五晚上，不仅荣国府的大小主子们都到了贾母那里奉承贾母，就连宁国府的贾珍、尤氏、贾蓉、秦氏等人也都来了。
贾母兴致上来，还叫人请了贾家族中的同辈人来说话，这些人本来就是靠着荣国府和宁国府吃饭，没少打两府的秋风。因此，是一叫就到，围着贾母奉承不已，一时满室热闹非凡。
等到月亮出来，贾母便带了贾家众人一起赏月。外间的席面早就布置好了，贾母便带了贾宝玉、邢夫人和王夫人坐在上席，潘金莲、贾探春、贾惜春坐了一席。李纨、王熙凤、尤氏、秦氏都站着服侍。
贾母见了，忙对尤氏说：“你也坐下才好。”
尤氏笑道：“我就站着服侍老太太吧，也是尽一尽我的孝心。”
贾母笑着说：“知道你是孝顺的，今日也没外人，都是自己人，哪里有那么多规矩来？实话和你说，我不是心疼你，是心疼蓉哥儿媳妇呢，她最小，你不坐下，她哪里敢坐下？”
王熙凤故意说：“老太太也太偏心了，我们每日都在老太太跟前服侍，极为孝顺的，还要时时担心老太太不高兴，要想尽法子逗老太太高兴。老太太不说心疼我们，反倒叫蓉哥儿媳妇坐下，我们可是不依呢。”
贾母知道王熙凤是故意逗自己，越发高兴，笑骂道：“你这个泼猴儿，连侄儿媳妇的醋都要吃。你是个泼皮无赖，鼎鼎有名的凤辣子，蓉哥儿媳妇是又温柔又沉稳，模样行事都是拔尖的，是我重孙子媳妇里头第一得意的人。我心疼她，自然是应当的。你若是能够变得和她一样，我也心疼你。”
王熙凤叹着气，故意打自己的嘴：“叫你多嘴，不仅没能讨得老太太的欢心，反倒让老太儿媳妇了，当真是得不偿失。”
众人见了，都哄堂大笑。
尤氏忙说：“凤丫头，别生气了，老太太不疼你，我疼你呢。”
贾母笑得前仰后合，指着王熙凤道：“好一个多嘴的凤辣子。行了，知道你是哄我高兴呢。难为你一年到头的服侍我和太太们，今日就给你放个假，去和你妹妹们作伴去。”又叫李纨也去，“你也过去，左右都有丫鬟们服侍，你也去坐下。”
李纨便和王熙凤又给席上几人斟了酒，就往潘金莲那一席而来。
尤氏叫秦氏：“我在这一席服侍老太太和两位太太，你去那一席去，服侍你婶子和几位姑姑。”
秦氏忙应了，往潘金莲这边来，笑着说：“我来服侍婶子和姑姑们，可别嫌弃我粗手笨脚的不会服侍。”
王熙凤笑骂她：“你还粗手笨脚的？老太太每每常说你是她头一个得意的重孙媳妇儿，恨不得见了人就夸赞你，说你是顶伶俐的。如今你这样说自己，可教我们这些人怎么办呢，当真是连片站的地方都没有了。”
秦氏笑道：“都是老太太慈爱，我哪里禁得起这样的夸赞？”
李纨也说：“蓉哥儿媳妇就别谦虚了，老太太最是心明眼亮的，她说你好，你就是真好。”
秦氏忙端了酒壶，说：“婶子们这样说，倒是叫我都不好意思了。”便殷勤服侍几人饮酒。
独有贾宝玉见了天上的一轮明月，就发了痴了，想着虽然同在月亮之下，只是林如海病重，也不知道林黛玉有无闲情赏月，更不知林黛玉此时在做什么。心中便郁郁不乐，甚至想着若是林如海死了就好了，林黛玉就能长久地住在贾家了。
潘金莲等人猜测贾宝玉大概又是在想林黛玉，也懒得理他，只顾自己说笑。
过了没几日，潘金莲就听闻秦氏病了，也没放在心上，和贾探春、贾惜春一商量，便打发了人去看她。
谁知秦氏却是自此就缠绵病榻，一直不见好。
王熙凤与秦氏关系好，多次去看秦氏，回来直说秦氏看着不大好。
潘金莲心中惊讶，便约了贾探春、贾惜春去宁国府去看秦氏。
果然见秦氏面容憔悴，愈发瘦弱，哪里还像是那个眉眼出挑，体态fēng_liú的小蓉大奶奶，倒是个病西施的模样了。
几人便安慰她，说“人吃五谷杂粮，哪里有不生病的？你还年轻，只放宽了心，不用多久就好了。”
秦氏谢了她们的关心，又说了一阵子话，怕秦氏病中说话费神，几人便寻了借口往尤氏那里去了。
过了没几日，潘金莲睡到半夜，就被二门上传事云板连叩给惊醒了。
半夜云板响了，府里必然有事。潘金莲便拥着被子坐了起来。
服侍的婆子丫鬟也都起来了，过了一会儿，就听司棋说，
宁国公府的秦氏没了。
潘金莲一时默然。
秦氏容貌出众，又十分年轻，只不过比自己大了几岁而已，竟然就这么没了。
考虑到秦