“阿父，是不是娘真的没了，不要我们了……阿父，我要娘，我不要别人扮成娘，叫她脱下来娘的衣裳，我不要她当我娘……”
房乔让遗玉这话正中心头的酸处，喉咙一动，大手便覆上她的环髻，轻轻一抚她额头，柔声道：
“三娘，这不是别的女人，是你们亲舅舅，你娘的胞弟，先叫他在家里照顾你们几日，相信阿父，会把你娘带回来的，不哭了，可好？”
房遗玉听到这话才止住了哭腔，红着眼眶点头答应了。
“四郎，你过来同你弟弟道个别，这一别，可能再见就是十年之后了。”房乔唤了房遗则过来。
遗则虽觉着有股子别扭，但还是一咬牙进了屋，将自己随身的一把短剑硬塞到了弟弟怀里，他听阿父说了要送弟弟去求学，虽平日总和弟弟吵闹，却仍怕他被旁人欺负。
“阿父你要……把我送到哪儿去？”遗心不知房乔的打算，也染了一抹哭腔，以为阿父不待见他，要把他送走。
“遗心，若阿父所料不错，你娘被人家扣住了，得要拿你去换，你可答应？”
遗心一听这话，果断点了头，别的事上他会耍些小聪明，可事关娘亲的安危，他可不是胆小怕事的主。
“遗心，那人是阿父的师父，也是你日后的师父，你去同姑奶奶和大兄、二兄打个招呼，便同阿父一起出门。”
房遗心听话照做，一一打过招呼，拿着四兄给的短剑便跟在房乔身后离开了家。
“阿父，你说娘在鬼谷，可‘鬼谷’是什么地方？会有鬼么？”
“你怕了？”
“不，我在想，若真有鬼，我就去多买些硫磺和朱砂……”
房乔轻悄一笑，揉乱身旁小娃的鬓发，朝他脑门一敲，道：
“不必，那里的阎罗不吃荤。”
“啊？那我若想吃肉呢？”
“下锅煮就是。”
“可你说那里的阎罗不吃荤……”
“混成一锅炖，他吃素，你吃肉，有何不可？”
房遗心若有所思地点了头。
鬼谷，又叫阎罗谷，谷中之人极擅用毒。是治病救人，还是下毒害人往往不过一念之间，据说在魏晋之前，鬼谷谷主身上有难解血咒，嗜杀成性，不过自从鬼谷上上届谷主言尔玉破开血咒，谷主便与世隔绝，不问天下事，退隐独居，只救有缘人。
当今天下擅使毒者唯有鬼谷言家和独孤一家。鬼谷一脉言姓嫡传都能以血养蛊王，操控数万种毒物，其势不容小觑。而独孤一家，据传是言家嫡宗分支，同样专精用蛊之术。
不过若说起用毒，当今天下无人能胜言家传人。鬼谷中种植数以万计的毒物，谷中常年浅黄毒气弥漫，各类毒物错综复杂，常人若不服用丹药就擅闯谷中，不消一刻就会尸骨无存，谷中野林养有黑熊，此外便别无他物，虽看似人间仙境，却无生气，飞鸟过之即丧命。
杜冉琴在这谷中已然度过两个月的时光，脑中隐隐想起了些破碎的片段，不过脑海中的一切却叫她觉着万分陌生，那世界里的一切，显然与眼下的时代不同，她究竟经历过什么？是从哪而来，又该去往何处？