辰时一到，六名小僮便在六张长桌上铺上了一叠宣纸，应是今日比试所用的。百里漠高高一挥手中的玉骨扇，众位监官便将围观的人群屏退了几米，以保安静。
“今日第一试为诗书，诗书同时出题，却分开记胜负。”百里漠清了清喉咙，朗声公布第一场考验的规矩。
“此次‘诗’的比试，题眼为‘水’，各位须在这三炷香的时限内赋诗一首；而‘书’的比试则为题字，各位还须诗单独为所作之诗题一个单字。”百里漠话音一落，六名小小僮便齐刷刷打开了砚台盖，放上墨锭研磨。
礼部尚书杨贺在桌上点了香，六人坐定，各有所思。
“水”之一字，变幻莫测，大千世界与水相关者十有*，看似容易实则变化颇多，以“水”为诗眼，颇能探出这参试者的真功夫。三炷香时间一晃就过，杜冉擎吹干了墨痕，将两页宣纸递给小僮，交了上去。
杨贺向来擅诗书，今日的主审便由他来当。他一页一页翻着几人的诗作，眼中不时流露赞许之色。
按照规矩，在公布比试结果前，几个参试者当要面对众人朗声诵读诗文，以保比试的公正。按着六张长桌的顺序，长孙无忌轮到了第一个。
“前些日子，畅游湘江，今日有感，便做了这‘湘江曲’，各位献丑了。”长孙无忌说罢吟道：
“湘水无潮秋水阔，湘中月落行人发。送人发，送人归，白?茫茫鹧鸪飞。”
这诗语浅却情深，以景结情，离愁忧思浅寄诗中，到叫杜冉擎对他的浮华略有改观。
接着便是萧?吟道：
“此诗名为‘行舟’。柳花飞入正行舟，卧引菱花信碧流。闻到风光满扬子，天晴共上望乡楼。”
此诗粗俨来看，既是一幅闲情逸致的画面，然细品之下，则察觉其中潜存的落寞惆怅。行舟扬子江，不为赏景为思乡，倒是足足耐人寻味。
这第三人则轮到了李世民，他虽不过十六，却另辟蹊径：
“肃肃凉风生，加我林壑清。驱烟寻涧户，卷雾出山楹。来去固无迹，动息如有情。日落山水静，为君起松声。”李世民吟罢说道：“诗名‘咏风’。”此诗虽是咏风，却以风喻人，托物言志，以风水相生，将水淡写，恰若“君子之交淡如水”，不言水，却含水。
这十六岁少年的胸襟竟在此称雄，胜了方才两人。
接着就轮到了杜冉擎，一清喉咙，低声诵道：
“诗为‘天涯’。春日在天涯，天涯又日斜。莺啼如有泪，为湿最高花。”
此诗吟罢，围观数人竟皆相视无言，此诗以“泪”写水，意极悲，语极艳。若非历经过生死之人，何以能做出此种悲诗？此诗不胜在胸襟，却胜在寄情，若以辞藻意境来分，竟胜过李世民三分！
此次“诗”这一项，即使拔不了头筹，杜冉擎也颇有信心拿下前三甲。
杜冉擎吟罢，便是宇文岚，他朗声诵道：
“诗名‘移家别湖上亭’。好是春风湖上亭，柳条藤蔓系离情。黄莺久往浑相识，欲别频啼四五声。”此诗也提到“莺啼”却比杜冉擎多了几分豁达，颇见诗人的洒脱胸襟，倒是令人频频点头称赞。
最后，便只剩了房乔。他今日仍一袭素衣，唯一的玉佩还送给了杜冉琴，这下看来更寒酸了些。
“前日偶见一千年古刹，今日有感而作，诗名‘过乾灵寺’。不知乾灵寺，数里入云峰。古木无人径，深山何处钟。泉声咽危石，日色冷青松。薄暮空潭曲，安禅制毒龙。”他声音清朗，将这诗中“冷”、“空”二字突显的恰到好处。
李世民听完此诗，便若有所思提笔记下了些许字眼，宇文岚则眉头一蹙，绷紧了一根弦。
此诗“咽”、“冷”、“空”三字将水之凛然烘托至极。如此一看，前几人的水都饱含情思，似是温水，而杜冉擎的“水”甚至是热泪，是烫的。而房乔的水，则是冷的，比冰还冻人。
“安禅”乃佛语，指寂静打坐，而“毒龙”隐喻世人邪念贪欲，一句“安禅制毒龙”将以柔克刚，伺机待发的智慧一语道破。
至此，六人诗文全部诵完，想必这“诗”一项的结果也已见分晓。
并无悬念，房乔稳拿头筹，而杜冉擎则屈居第二，宇文岚只得第三，而长孙无忌与萧?同列第四。李世民一首诗虽别致，但却因与“风”相关，胜过与“水”相连，而有离题之嫌，遗憾落榜。
而这书一项，经杨贺与百里漠共同评定，也有了结果。
房乔一首凛然肃静之诗，题了一个“静”字，用的是隶书，笔画力道之匀、稳，堪称一绝，稳获第一。而杜冉擎所用“行楷”配上滚烫的一个“争”字，则得了第三。而这第二名，则给了宇文岚，他一个潇洒俊逸的狂草为诗配了一个“闲”字，颇为有趣。第四则是萧?用正楷所写的“情”，虽平淡无奇，却质朴动人。第五则是李世民的狂草，单一个“风”字，颇有意气风发、少年志强的意味。
众人一一赏了这入榜的五个大字，赞叹此起彼伏。
宇文岚没料到自己竟在这两项与杜冉擎打成平手，特意盯着杜冉擎细细打量了一番，这次，他倒没再露出鄙夷之色。
诗书比试过后，既是“数”这一项。杜冉擎顿时放松了些精神，这一项她若敢屈居第二，谁敢称第一？好歹她也有心算的本事护身，谁能与她拼个高低？
没料到，经过一番比试，这六人竟皆极