方丈默念一声“阿弥陀佛”，摇头叹息道：“姻缘际会，灵魂互换，她不会轻易归来。”
房乔眼神一黯，低声问道：“所谓姻缘际会，究竟是何意？”
方丈轻捻过几颗佛珠，默默开口，将灵魂互换一事的渊源悉数相告。房乔听罢，薄唇轻抿，秀眉紧蹙，许久沉默不语，黑色的背影在月光下显得更加落寞。
方丈见他沉默这么久，叹道：“还请谷主大人大量，容许老衲再获重入轮回的机遇。”
房乔凤眸一凛，道：“在下并非针对方丈，也无意报复。此事本来就不是方丈的过错，只是在下寻妻心切，不得已冒犯，方丈仍需帮在下一次，届时在下自会为方丈解开这不朽不死之毒。”
方丈捋眉长叹道：“唉，罢了，你既如此执着，老衲就了却你一桩心愿。请施主直言。”
房乔薄唇轻启，道：“还请方丈在此等候，杜娘她定会来此拜访方丈。若方丈再见到她，便请告诉杜娘，让她用这本龟息之法进行修炼，待其气弱近乎于无时，封住死穴，静候回来的时机。”
方丈听罢，默默一叹，接道：“即便如此，老衲也不确认这样是否算是灵魂交换的契机得以达成。”
房乔听罢，神色一黯，回：“还请方丈代我问问杜娘，看她是否甘愿冒此风险。若她不愿，便就此作罢。若她愿意，就请方丈遵守约定，指点她回到这里。”
方丈反问道：“若她不愿归来，老衲又当如何才能重入轮回，解开身上这不朽不死之毒？”
房乔幽然一叹，眸色一冷道：“请恕在下冒犯，若是如此。此毒便无解。”说罢此话，他又重新戴上面纱，冷然留下一句：
“她回来之日。便是我在鸣峒峰顶古树之下埋下解药之时。既然方丈说这时空既是纵向流传，又是相对平衡。有着数个平行空间，那想必千百年后，方丈确实见到杜娘，将她带回这里，方丈便能找到这不朽毒的解药了。”
说完这番话，房乔便忽若一道鬼影，骤然消失于浓浓夜色中。
方丈心头一颤。只觉毛骨悚然：这人，分明没给他退路！摆明了要他想尽一切办法助杜冉琴归来。
………………
杜冉琴漠然接过方丈递上的一本心法，毫不犹豫开口请方丈指点她修炼。待日落西山，乔和热心的老伯叩门叫人之时。谁料竟突然见到杜冉琴噗通一声卧倒，宛若死尸一般躺在地上，气若游丝，虽仍有脉搏，可鼻息已然近乎于消散。心跳时有时无，相当薄弱。乔一下慌了手脚，立即拨通了救援线路，通知来救护人员后跪在地上尝试着对她做心肺复苏，然而他这刚刚按下去。便见她猛然吐出一团血雾，彻底断了鼻息！
………………
鬼谷药园中，言之清看着杜娘望着竹林又是一天不说一句话，便最终下了决定，上前一步，趁她不被，点住了她身上三处死穴。
杜娘猛地觉到一阵撕心裂肺之痛传来，哑然开口：
“为什么要杀我？就因为我不是你们想要的那个人？我也不愿意留在这儿，是你们非要留下来的！”
言之清见她直说了自己并非他们所认识的那人，更不再犹豫，将她按到身前，让她盘坐好，双手递上她后背，替她运行体内气息周天。
“照我说的做，也许你还能回去。”
这娘子这才镇静下来，按照言之清的话，一步步试着调整了气息。
待一周天运行过后，她只觉一阵昏天暗地的晕眩袭来，便沉沉陷入了昏迷。昏迷中，她十分想要呼吸，宛若被憋在一个瓮中，无从喘息，让她求生不得，求死不能！可她意识虽然清醒，却竟然无从醒过来，更没法张口说话，让她万分惊恐！
言之清见这娘子已经成功进入了屏息状态，这才收回内力，翩然起身，将重新陷入昏迷的杜娘抱起放入了药园小筑中。
……她这一昏迷便是一整年……
贞观三年秋，又是一阵肃肃清风，吹红了满山的枫叶，长安城中长孙皇后的祭奠刚过，家家户户扯下白绫，重新换上了喜庆的红绢。房家大院也不例外，不仅挂上了红娟，且还高高挂起了喜灯。算来这长孙皇后的祭奠一过，邢国公与窦郡主的婚事，也便到了要举办的时候。
只是房公称病在家，已有一年不入朝堂，长安城中各家名门登门拜访探病，却皆未得见他一面。这婚事到底能不能办，还是个未知数。
不过，这房家的婚事，并不是这些长安名仕所关心的地方，这翊善坊中各家权贵所在乎的仅仅是这“尚书左仆射”一职，当然，还有这尚书左仆射所兼管国库这个“肥差”。今日的大唐已然不若初建朝那几年那样清贫，平定东突厥后，四方太平，纵使偶有征战，在大将军尉迟恭、兵部尚书李靖等人的运筹帷幄之下，次次胜仗，反倒收敛不少财务，国库日益充盈。
众人见身兼数职的邢国公竟然悄无音讯一整年，早就按捺不住，开始做些小动作。
唐宫太极殿上，东方须臾露白，金光洒上大殿，万紫千红的朝服涌入宫中，又开始了新一天的早朝。这早朝一开始，便见一些个帽带七旒以上的高官纷纷交头接耳，嘴里絮絮叨叨念着些什么，细细听来，竟全与“房乔”二字相关。
潞国公侯君集听了几人的对话，眼珠一转，上前插话道：
“哎，皇上重视房公，自不会因他缺朝几日，就罢了他的官。”
新任的鸿胪寺卿听了