到1671年，法国建立了一支拥有194艘船的舰队，其中有120艘战舰。法国还建立了一支当时欧洲最强大的陆军，1672年，陆军人数达到12万。1690年超过30万人，与欧洲其他国家军队人数总和几乎相当。路易十四依靠自己的经济和军事实力，同西班牙、荷兰、英国、奥地利、瑞典等几乎所有的西欧国家进行过战争。通过武力确立了法国在欧洲大陆的领导地位，大有君临天下之势，法国霸权被确立了。同时路易十四也是法国历史上最为奢华的君主，在位期间大 兴土木的建造了奢华至极凡尔赛宫。当年由于“光荣的革命”而被赶下台的詹姆士二世，做客凡尔赛宫。
路易十四为了欢迎他大摆宴席，豪华的餐宴连续三天三夜，以至于事后，詹姆士二世也为此豪华吃惊不已。大感诧异。无疑这种挥霍造成了国库的沉重负担，这在其在位后期尤为凸现。同时，法军在战场上也开始了颓弱。在西班牙继承战争中，奥地利和英国联军将法军重重地打倒在地，到了战争后期奥英联军甚至深深地侵入了法国本土。交战双方于1713年4月11日签订了《乌得勒支和约》休战。这场战争结束了法国在西欧的霸权地位，耗尽了国库只得到了一个名不副实的所谓“西班牙继承权”，此时波旁王朝实际上已经显露了盛极而衰的预兆。终于在1715年极度的绝望的路易十四在病痛中撒手西去，也带走了波旁王朝的辉煌。
然而路易十五却并没有从中吸取，又参与了一系列欧洲和殖民地的战争。比如波兰王位继承战争和奥地利王位继承战争。然而对其打击最大的还是七年战争。期间。法奥联军在欧洲大陆上屡次败给了“弱小的普鲁士”，在美洲和印度的殖民地同样被英国人打得落花流水。战争的结果是法国既没有在欧洲大陆取得任何利益。反而丧失了几乎所有的美洲和印度殖民地，法国的衰落的速度更加明显和不可遏制。
大的可怕的军费，铺张的宫廷开销把整个国家的经济重重压制着。同时社会上“启蒙主义”的风潮也开始了涌动。要求改革的呼声日益高涨，对波旁家族的不满也日益公开化。整个国家正处在激荡的边缘。当路易十五奄奄一息的时候，他似乎已经预闻到了“大革命气味”，其临终前最后的遗言就是“ideluge”意为“我死后，将会洪水泛滥”。
路易十六但能做个好人的人却不一定能做个好人。命运把他安排到了国王位置上只能说是他的悲剧。他的妻子奥国公主玛丽-安托内由于丈夫的老实厚道而开始掌握了权利，虽然她的母亲特里沙一再告诫她不要干政，但是这个从蓄泼好动的公主根本没有理睬。
财政大臣卡芦布的财政报告中显示出的路易十六即位以来的十二年内，欠债达到十亿五千万里弗尔。财政赤字的结果则是人们生活必需品越来越贵、赋税越来越高。
宣扬革命的小册子开始到处现世，波旁王朝的宝座已经是在火山口上了。为了度过财政危机，路易十六只有求助于老百姓，召开sān_jí会议。sān_jí会议召开时，他的儿子重病。因此当皇后安托内到会场去接见第三等级会议代表时的脸色很难看，没有显示出本应该有的微笑，而这在老百姓看来却是安托瓦对“人民”和“人民代表”的蔑视与无礼。愤怒就这样继续累积，此时的路易十六完全是没有了主意，他的贵族和教士却始终不愿意让步，终于革命爆发了。这名垂青史的一天。两万人冲向巴士底狱，此时的巴士底几乎没有关押任何犯人，仅仅用了两个小时革命者就占领了该地，典狱长被斩首。
这时。反应迟钝的路易十六对此一无所知，10点钟他就安然地上床就寝。当利昂古尔公爵不顾卫士的阻拦，闯进卧室，告诉他巴士底狱被攻占的消息时，他惊慌的问：“啊？你给我带来了一个造反的消息？”公爵马上回应：“不！陛下，这是一筹命！”随后就是革命的群众们在一些人的组织策划下组成了一支武装队伍冲向凡尔赛，准备来把王室接回巴黎。但是，当这支革命伍已经包围凡尔赛宫的时候，路易十六又一次犹豫不决。但最终还是没有下令让他的近卫军士兵们抵抗。
近卫军的士兵们因为没有得到开枪的命令，不敢反击，只好任由人们连推带搡的冲开了他们的防线，到宫里把王室成员--这时的王室成员国王、王后安托特、太子和路易十六的妹妹伊丽莎白夫人--押解回了巴黎。
奥国皇帝为自己的妹妹决定帮助路易十六策划了逃往计划，但是由于路易十六的犹豫失败了。人们被这一举动激怒了，当普奥联军统帅不伦瑞克发表的声明要法国的革命群众尊重王室的时候，这一情绪更是被火上浇油。国民议会以361票对288票通过了处决路易十六的决议。在1793年的1月21日，路易十六被押上了断头台。
处决后，他血淋淋的头颅被侩子手拎到空中，围观的群众们一阵欢呼：“共和国万岁”。1989年7月14日。法国庆祝大革命两百周年的庆典上，