《天鹅湖》于1877年2月20日（格里高利历则是3月4日）在莫斯科大剧院首演。导演是魏泽尔?尤利乌斯?莱辛格，首席女芭蕾舞演员是莱尼亚尼。评论认为，演员缺乏排练准备，技术未到火候，布景差劲。而且首演也深为当时芭蕾界流弊所害。约翰?克兰科在斯图加特的演出小册子上写到当时的情况：……历史*件被完完全全的抹杀了。作为国粹的芭蕾舞在不适合的地点，配着不适合的服装上演了……之后，作曲家还被要求，写些迎合大众的曲子，如波尔卡，加洛舞曲，华尔兹和玛祖卡……芭蕾舞教练为了使得舞蹈和乐队音乐的配合呈现出一种特别的对比，特意把全曲用高音小提琴试奏。而且首席女芭蕾舞演员如果对作品里面某一号曲子不满意的话，随手一划就删，根本就没有顾及到音乐的连续性。在这些流弊下。首演失败是意料中事。
1880年后，柴可夫斯基在国外的名声渐隆，但《天鹅湖》的演出还是反应平平。而且这些演出离作者原意越来越远。音乐评论家和莫斯科音乐学院校长尼古拉?德米特里耶维奇?喀什金在1896年他的回忆录里写到: 往原作里加插乐段的行为变本加厉。最后，原曲只剩1/3，最多也不会过半，而其它都是加插的。
而目前最权威的《天鹅湖》版本是1895年二月17日/一月15日在圣彼得堡马林斯基剧院首演的。舞蹈编排由马利乌斯?皮提帕和刘?伊凡诺夫负责。后来的演出大多都以此版为蓝本。在彼得堡剧院经理伊万?亚历山大洛维奇?威瑟沃洛师斯基的委托下，柴可夫斯基的弟弟莫德斯特彻底修订了原谱。但演出还是反应平平。这还不算是作者的原稿。因为没有证据表明。柴可夫斯基本人有过修改原稿的打算。但是此版演出对后世影响至深。
皮提帕自己也没有料想到此版以后会如此成功，也并未准备把该版本连演下去。他没有记下排练的步骤，而其对舞编的影响并未延续到自己的身后。1934年首次越过海峡到伦敦并且取得成功。而 基洛夫版芭蕾则要到1969年才首次在西方上演。
芭蕾舞评论家克莱门?克利斯普认为，《天鹅湖》从那时开始，就不断地被重新研究，重新思考。重新编排，重新锤炼。演出时间首先是被拖长了，后来经过调整。再后来又普遍被缩短了。
《天鹅湖》的音乐像一首具有浪漫色彩的抒情诗篇，每一场的音乐都极出色地完成了对场景的抒写和对戏剧矛盾的推动以及对各个角色性格和内心的刻划，具有深刻的交响性。这些充满诗情画意和戏剧力量，并有高度交响性发展原则的舞剧音乐，是作者对芭蕾音乐进行重大改革的结果。从而成为舞剧发展史上一部划时代的作品。其中许多音乐都是流芳百世佳作，这里只能选择其中著名的几首加以介绍。
舞剧的序曲一开始。双簧管吹出了柔和的曲调引出故事的线索，这是天鹅主题的变体，它概略地勾画了被邪术变为天鹅的姑娘那动人而凄惨的图景。
全曲中最为人们所熟悉的是第一幕结束时的音乐。这一幕是庆祝王子成年礼的盛大舞会，音乐主要由各种华丽明朗和热情奔放的舞曲组成。在第一幕结束时，夜空出现一群天鹅，这是乐曲第一次出现天鹅的主题，它充满了温柔的美和伤感，在竖琴和提琴颤音的伴随下，由双簧管和弦乐先后奏出。
韩夜夕有些犯难，她敢上台表演钢琴，就说明她做好了充足的准备，“她的钢琴琴技怎么样？”
张玉宝一声冷哼，“那个女人为人不怎么样，家里却也有不少的钱，从小就学习了钢琴的琴技，现在算下来已经有八级了。”
韩夜夕白眼一翻，“那就不用担心了，让那个女人去嘚瑟吧！”
李瑶一噎，嘴角少许的有些抽搐，有些不可置信的看着萧纤婳，“大陆妹，你可不要告诉我，你的钢琴琴技比那个三八还要高。”
萧纤婳随意的摆了摆手，“还好，还好，钢琴十级！”
另外两人也露出了和成依然同样的表情，萧纤婳早就猜到，也没有时间欣赏，和韩夜夕欣赏着台上的表演的同时。心里面打着自己的小算盘。
李瑶风中凌乱一阵子之后，却觉得眼前的这个家伙非常的欠扁，蔚蓝雪靠着苦练和家世才勉强拿到了八级的证件，可是眼前的这个家伙随意的挥了挥手，就是十级的证件，她还是人吗？
“大陆妹，大陆妹，快去音乐教室，快去音乐教室。”
李瑶正要对萧纤婳进行批斗的时候，季子清气喘吁吁的奔了过来。萧纤婳的眼眸一闪，一种不好的预感袭上了心头，也没有听她的任何解释。直奔音乐教室。
教室内并没有什么特殊的情况，只有两架一模一样的钢琴，四周的所有桌椅板凳都被移走了，两架钢琴在宽敞的教室里面显得异常的空旷，这样异样的安静却让人觉锚固索然。
“怎么回事？”萧纤婳默然的转过身。冷冷的向季子清问道。
季子清第一次见到这样的萧纤婳，身体有些止不住的哆嗦，感觉好像就连呼吸也不是很顺畅，“我刚才看到蔚蓝雪进了这个教室，后来，出来的时候。和身边的人有说有笑，说是这次非要让你当踏脚石。”
萧纤婳的神色闪过一丝不悦，打开钢琴的内部。里里外外的检查了一遍，“被动了手脚，除了踏板之