菜肴滋味一般般，看起来倒确是干净新鲜。三个人有一搭没一搭的说话，太女姬璧也不往姬圭身上张口。反而是二皇女姬琮先提起此事，莫安澜便道，此事发生在意料之外，却也是在情理之中。三皇女平日就是个好武功的，如今大战在即，若是她没有动作反而叫人奇怪。只是这手笔委实大了些。
二皇女便向莫安澜请教对策，莫安澜道：“殿下，臣的浅见是，且看陛下如何行事。人主谋定而后动，陛下对三皇女此举冷眼旁观，不废不立，怕是有用她的意思。殿下是太女，与三皇女也是君臣一般关系。殿下把自己放在为君者的位置上看，国家危难，而三皇女勇悍，殿下将欲何为。”
太女闻听此言，心中默默点头，只是她和姬圭还不仅只是君臣。太女也依旧是臣，是女帝的臣。史书上可没少记载即位前，被废弃改立的太女。换换二旁人，比如二皇女、四皇女如此活跃军事，姬璧也不会如此失了分寸，自会拿出她储君的风范待她。如今这个不安分的却是今皇后的长女，论身份背景人望都和她有得一争。
二皇女看看太女，见她没有回答，便开口问道：“平波说话不要说一半留一半，其中故事你又不是不知情。”平波是莫安澜的字。二皇女比太女小一岁，与莫安澜也差不多年纪，只是莫安澜比她俩都年岁略长。三人还有林知礼四个平辈论交，私下里对莫安澜和林知礼都以她们的字“平波”、“勉之”相称以示亲近。
莫安澜也明白太女所虑为何，太女势孤，而朝野上下有贰心者人心不死。然则此时一动不如一静，妄动反而更招人眼，稍有不慎就会落下叫人诟病的口实。便道：“殿下如今行事，仍是须以大局为重。一切决断皆在陛下。今上乾坤独断多少年，几时被小人蛊惑过。殿下行事还是要求一个稳字，千万不可自乱阵脚才是。”
对莫安澜的这番言论，太女其实也想到了，只是心里不安定，想听这话从别人嘴里说出来。尤其说这话的是莫平波，她是个可靠的。这些轻飘飘的话，被她说出来，便也有了分量。太女起身向莫安澜作揖行礼笑道：“如此受教了，多谢平波教我。”莫安澜见过多少回太女对她礼遇。可每次都还是感动的无以复加。也忙站起来，也向太女长揖道：“如何使得，太女言重。折杀小臣了。”
两人说着，君臣相视而笑。君上求索良臣，臣子如何不是在寻找贤君。君臣相得好比千里终遇伯乐，伯牙始见子期。太女又邀莫安澜二次入席，二皇女做了陪席。三人吃喝一通各自散去。
太学南门以南一座不大的院落里，正房亮着灯盏。一个老妇躺在床上，两个中年女子一坐一站侍立在旁。这个老妇便是四皇女的生父淑妃的亲娘，林家的当家主母，那位身子不妥的老翰林林存俭，林长恭。坐在床边伺候的女子更为年长。是四皇女的大姑姑，淑妃的姐姐林知仁字习之。站在地上垂手不语的不消说，便是太女久候不至的林知礼林勉之了。
林家没有分家。老少三代一个院子里过活。一是因着一家子都只爱读书，不事生产。母女三人皆翰林也不过是有个好名声，儿女议亲时说出来好看，实际薪俸微薄。而京城建成久矣，土地房屋价格只见涨不见跌。若想再买宅子。或是换个大些的宅院，都所费不菲。幸而在城南有祖屋。一家人才有栖身之所。
又或者此处与太学毗邻沾了文气，才叫林家出了不少清贵的翰林。经年累月，也得了个翰林世家的名头。到了先帝时，林老翰林更是先后做过东宫侍讲，后因人品端厚静重、学识渊博明理，转资善堂翊善，专为宫中诸皇女讲学。便是二皇子幼时淘气，也到她的讲堂去听过论语，近年她才以老迈故辞馆。家学渊源，长女林知仁授国子监直讲，馆阁校勘、同知太常礼院。
唯有次女，虽入东宫授书讲学，却愈发叫她放心不下。便如此次，甫一听闻三皇女的大手笔，她就有些不安，把两个女儿都叫到床前询问。其时林家身为外戚，宫中又有自家一个皇女。只要不出岔子，不说如何荣宠，历时几代的安稳清贵日子还是过得的。若再出个务实的子孙，那么日后发达也未可知。谁知竟出了知礼这个蠢丫头，说什么太女英明睿智，三皇女此举不妥，岂可与太女一论短长云云。
皇家的闲话是这么好议论的嘛，大宝之争如今初现端倪。人老成精的林老夫人从细微变化中看出时局有变，知道林家当此刻更应清楚找到自己的定位，有所为有所不为。原本身为外戚就身份敏感，这个知礼丫头还不怕死的往风口浪尖上撞。老翰林指着小女儿气得直喘说不出句完整的话来，心道怎么生了这样一个榆木疙瘩出来。林知礼也倔，心想太女如此可亲，有什么不好。便是自家外甥女登位，对林家也不过如此了。
母女俩就对上了，老翰林一气之下，叫长女给次女在东宫请了长假回来给她侍疾。林知礼反对无效，两票赞成一票反对被母亲姐姐软禁在家中。
孙大头回到县衙见过宋县令，说了几句安慰的话。便带了郑捕快几个四处查访宋衙内的下落，自然无果。或有人见过类型形貌的女子出现，孙大头一路追寻，也没找见蛛丝马迹。
与此同时，朝廷终于通过全面动员，抗击北辽的决议，二部三司三衙门纷纷动员起来。王家到底是个久经不衰的，给三皇女奉上粮饷之时，也悄悄给