夏痕秋出了牢房，就派大理寺官兵，上京衙门的衙役出城寻找可疑的山庄院落，想来在皇城边上也不可能会把据点安在深山老林里，否则何必选在京城，到大晋城岂不是更好。越是深山密林里越容易被发现，反倒是平常的山庄更不惹眼，所以这次的目标就是这种地方，一个也不放过，众官兵开始依次排查。
与此同时，宁王府也被密切监视起来，一旦有什么风吹草动，立刻汇报给司马堇。司马连除了当日去拜见了皇太后，其余时间倒是闭门不出，一点动静也没有，仿佛真的和他没有任何关系一样。
夏痕秋虽然挂心江岚，可是她被皇帝留在了后宫，就算他心里着急，也是没有办法，只能一边等待出城官兵的消息，一边等候皇帝的召见。得空之时，还听到了一个传闻，说镇南将军严湛有龙阳之好，和翰林编修关系暧昧，两人经常出双入对，严湛甚至还为了江岚屡次得罪宁王司马连。而在皇宫里的内廷士官还给他透露了一个更加隐秘更加匪夷所思的传闻，皇帝欲给他俩分别赐婚，结果不知为何他俩惹怒了皇帝，皇帝当场给他们赐婚，让他们拜堂成亲，虽然说最后这婚约是废了，皇帝还下令封口，但到底有没有洞房就不知道了。
夏痕秋心里纠结万分，恨不得闯进大理寺把严湛拎出来拷问，一时间倒真是恨不得他被皇帝砍了脑袋。只是，他不愿去相信，因为现在江岚还被关在皇宫里，比起牢里的严湛，似乎这个皇帝的心思更不可捉摸。
江岚坐在榻上自我疗伤，有了夏痕秋的帮助，她倒是恢复了不少。敢情这人就是专门给她疗伤治病的，只要她一受伤，就会遇上他，也不知道是她太幸运了，还是他太倒霉了。除了第一次见面时他把她指到了死路上，后来就一直是她亏欠他了。话又说回来，没有夏痕秋的故意瞎指路，她是找不到解药的，说不定现在还在第一个任务里折腾呢。
只不过，每个任务里都会出现黑衣蒙面人。第一个任务时他们是跟踪上官红来抢开启天门的女王花玉佩的，看来时时刻刻关注着尊国和天门的事情，所以这个幕后之人一定是尊国人。尊国的皇族，且男女不知，若是按照年龄来算，现在应当是三十多岁向上的样子，正是厉害的时候。这人正躲在天朝的某个角落里看着事态的发展。
第二个任务时的黑衣人就是严复，两年前他到了南疆和司马连密谋寻宝，以她的亲耳偷听和亲身经历，综合萧衍所见，黑衣人是一个有计划的组织，还训练了一批死士。干一些不知名的勾当，这些死士的来源正是不断失踪的孩童。严复是为司马连服务的，或是说相互勾结。密谋造反。
第三个任务恰恰证明了这点，黑衣人的触手伸到了基层官员的府宅，既是监视也是保护，顺便该出手时就出手，隐藏在暗处获得最佳利益。
所以司马连和黑衣人组织是相互勾结又各自独立的。司马连的目的是皇位，而黑衣人显然目的不纯粹。还关联着失踪的尊国和消失的天门。
现在严复是露出了水面，可隐藏的大头目根本没线索，也很难找出来，倒是严复的行为，会大大连累整个严府，他一死了之，祸害别人。
江岚觉得头大，她得赶紧养好伤，事情很多，怎么能容许她躺在床上呢？
此时宫女送来汤药，打断了江岚的思考，江岚边喝汤药，边环顾四周，金黄色的幔臁，卷边上都有细细的金线，勾勒出一朵朵的祥云，在祥云间还有穿梭着露出爪牙的巨龙，和红底圆木梁柱上盘着的张牙舞爪的金龙交相辉映。靠墙的檀木架上放着数目众多大小各异，质地各异的如意，显然是给皇帝随手把玩的。这里据说是司马堇的寝宫偏殿，也就是说是在后宫。
她一个翰林编修，一个外臣，一个青年“男子”，怎么会待在这个地方疗伤呢？就算当时伤势危机一时情急，急需御医的医治，现在她的一口气也缓了过来，就算再皇恩浩荡，也该遵从祖宗礼法，让她离开才对，现下却是变相软禁了她，一堆太监宫女站在她面前伺候，问他们一些事又是一问三不知，也不知道是真不知还是假不知。
莫非司马堇是担心她以护驾之功要挟，为严湛求情？这么一想，倒是很有道理，那么严湛确实危险了，这个昏君不是真的要在这个时候借机除了严湛吧。虽然他功劳显赫，也架不住谋反这样的大罪啊。
江岚很着急，她可不希望亲眼看着一代忠良名将，就这么委屈地被牵连致死，这真是太冤枉了。此时外面的太监又在大声叫“皇上驾到”。
江岚已经可以活动自如了，便和宫人们跪在地上迎接皇帝。
司马堇走了进来，看见跪迎的江岚，立刻伸手扶她起来，不是虚扶，实打实地握住了她的手臂把她拉了起来。“爱卿伤重，怎可随意下地，快去榻上躺好。”他盯着她的脸瞧，仔细得看她的脸色，发觉确实好了点，不禁露出了笑容。
司马堇拉着她的手走向榻边，一众宫人们见状忙把头压得很低，半点都不敢看。
江岚觉得毛骨悚然，事情在向着某种不可预知的诡异方向前进，而她半点阻止的办法也没有。她想要甩开他的手，他却握得更紧。
司马堇扫了一眼宫人，“都出去吧。”宫人们鱼贯而出，留下他们两人。
江岚有些紧张，硬着头皮说：“皇上，臣已经大好，可否允臣回家。”
司马堇放开