酒宴酣甜，一直持续到月上中天方才尽兴而散。赖瑾带着烂醉如泥的沈轩归家。早就准备妥当的赖家众人瞧见多日不见的赖瑾自然欣喜，待看到赖瑾背上的陌生少年，又不由得一愣。
赖瑾见状，开口说道：“这是沈二。”
原来是圣上亲封的冠军侯。
赖家众人心下大惊，旋即又大喜，连忙吩咐人来安置贵人，一阵兵荒马乱之后，赖瑾也有些疲乏的归房安置不提。
一夜无话。至次日，便是礼部安排的大军献俘的日子。
天还未亮，赖瑾便醒转过来。起身洗漱，冠带已毕。推门而出的时候，瞧见廊上坐着无所事事的沈轩。赖瑾心中无奈，瞧着满身霜露的沈轩开口说道：“好容易归家歇歇，怎么也不好好睡一觉。”
沈轩只听着赖瑾说“归家”二字，心中便是一阵熨帖。当下柔声说道：“在西北这么多年，我都警醒惯了。一时回来也改不过来。”
所以他半夜的时候就醒了，打了一套拳，练了一阵枪，方才守在赖瑾门前等他醒来。
赖瑾无奈的笑笑，引着沈轩去正堂吃饭。彼时赖家大小都已经端坐在厅上，瞧见赫赫威名的骠骑将军，都有些拘谨约束。甚至连往日饭间的闲话聊天都没了。
赖瑾看了一会子，只得笑着宽慰道：“沈轩便是我的儿时玩伴沈二，和咱们家也算是颇有渊源。太祖母和各位长辈们只将他看作咱们家的晚辈就好，不必如此拘束。”
赖瑾如此说话，只是不想让沈轩觉得隔阂孤寂。然听在沈轩耳中，只以为赖瑾真的是心里有他，不免心下甜甜的，气质也愈发柔和了。
赖家众人观察了半晌，见沈轩虽然际遇大变，位高权重。但依旧如早先那般沉默温和，倒也渐渐的放开了。赖嬷嬷便开口笑道：“沈将军在西北这么多年，一定过得很辛苦。多吃些鸡蛋补补身子才是。”
赖大家的也立刻起身拿过沈轩面前空了一大半的官窑青花碗道：“我再给你盛碗粥，这是用鸡崽子汤熬制的菜粥，既清淡又有营养，你多喝几碗。”
沈轩点头，默默的接过菜粥，开口说道：“多谢大祖母。太祖母和大祖母叫我沈二就是。”
赖家众人岂敢这么叫，怎耐沈轩又执意不肯让赖家人叫他沈将军。略微权衡过后，赖嬷嬷开口说道：“既如此，我们就像叫瑾儿那般，叫你轩儿好了。”
这样也算是长辈叫晚辈的亲近称呼。沈轩想了想，遂点头同意了。
这厢男人们又拉着沈轩问一些西北战场的事儿。先前就说过赖家众人并没有大家族那些个“食不言寝不语”的规矩，因此只一顿饭的功夫，众人便和沈轩热络起来。等赖瑾和沈轩出门的时候，赖家众人还在后头热络的张罗道：“晚上记得回来，我吩咐厨房给你做好吃的。”
一句话说的沈轩心里暖洋洋的。跟在赖瑾的身边都不由自主傻呵呵的笑出声来。赖瑾见状，唇角弧度也忍不住的一弯再弯。
少顷，两人走到长街尽头各自分开。沈轩自然是转路去鸿胪寺安排阅兵进献的事儿。赖瑾则入宫觐见，去圣上跟前儿当差。
有日子没见乾元帝，只觉得他身上的威严更重。赖瑾入了大明宫的时候，乾元帝依旧俯首案前批阅奏折，赖瑾走到大殿中央，躬身跪拜道：“微臣赖瑾，见过圣上。”
清亮的嗓音在殿中响起，微微有些回音。乾元帝抬手捏了捏眉间，方开口说道：“起身罢。”
赖瑾谢恩，方才起身站定。
乾元帝又问了些沈轩的闲话，赖瑾一一答了。就连当日刻意隐瞒的身世之事都和盘托出。
乾元帝又问军中将士情绪如何，尤其是几位功勋元老之家诸如冯唐、冯汉以及小一辈冯紫英，卫若兰等人的心思想法。赖瑾也都据实回答，尤其着重描述了众人的忠君爱国之情。总而言之，虽然小节上或有置喙，但大节方面绝无问题。
乾元帝听过之后，方才满意的颔首微笑。
少顷，内相戴权来请乾元帝去太庙祭拜祖宗。赖瑾作为中书舍人按例跟在皇帝陛□后。出了大明宫的时候自然碰见盛装的太子殿下。负着双手当地而立，玉树临风，宛如谪仙，周身气质皇皇者华，尊贵肃穆。赖瑾恍惚间看到了一个缩小版的乾元帝似的。
六部官员俱都在阶下站立，赖瑾识趣的回到自己的位置上悄然站好。身旁则是多日未见的同僚好友秦牧、赵岑、陆子明等。见到赖瑾，未免开口寒暄几句。就听赞礼官唱礼已毕，众人立刻屏息凝神，跟在皇帝陛下的身后前往太庙。
一时间祭拜天地、宗庙、社稷、岳渎、山川、宫观已毕，包括京都十里以内的神祠都施以酒脯行一献之礼。乾元帝又带着六部官员们宣德门前。
彼时门楼上已经安设桌椅，铺挂帐幄。皇帝陛下当中端坐，太子殿下随侍一旁。文武百官及献俘将校在楼下左右班立，赖瑾则持着一只吩咐工匠特地做出来的拢口圆筒站在城楼前面。
乾元帝见状，不免开口笑道：“你这是干什么？”
赖瑾一脸正色说道：“充当解说员。”
乾元帝好笑的摇了摇头，也不以为意。倒是太子殿下惯性的开口调笑道：“这倒是好了，沈轩将军在下头十八般武艺的展示，你便站在上头讲述，这一文一武配合的倒是巧妙默契。堪当我大业之福。”
赖瑾微微一笑，躬身说道：