说到正事时,梁伟锁终于收起了一派傲岸的嘴脸,变得谦恭起来,向赵捣鬼问道:“赵太医,却不知那李氏娘子如今何在?”
赵捣鬼道:“此间城南二十五里地,有个荒村叫槐树坡,李氏娘子在那里新买了田宅静养病体。”
梁伟锁听了精神抖擞,微笑道:“二十五里吗?又算得甚么!赵太医你头前引路,我要亲自去宅上拜见李氏娘子!”
赵捣鬼喜道:“恁地说,管家大官人是愿意做善事,相救李氏娘子一命了?”
梁伟锁笑道:“北京大名府中,哪个不知我梁总管每逢善事心先喜?不过我必得亲眼去确认一番,方能向老爷报禀。赵太医你放心,只消你尽心竭力地办事,你那五百贯的辛苦钱我保你平安落袋!”
赵捣鬼听了大喜,急不可待地道:“既如此,小的这就给管家大官人带路!”
于是两个人兴冲冲地算还了茶钱,梁伟锁回府牵了两匹马出来,向赵捣鬼嘲戏道:“赵太医,尚能骑马否?”
赵捣鬼道:“平日请出诊,财东家的骡马也骑过,富宦家的轿子也坐过,穷人家讲究不起,光着两只脚板儿跑路的日子也有过。现在腿虽然瘸了一条,但骑马的本事,多半还留着。”说着话,人已经笨拙地爬上了马背。
梁伟锁哈哈大笑,二人扬鞭,一前一后出了大名府南城门,往槐树坡来。仗着马儿骏足,须臾即到,梁伟锁左右看时,果然是个荒村,但只见——
零星几点寒家,几许败柳残花。秋风乱人鬓发,相思咫尺天涯。
眼前一派萧索景象,却叫梁伟锁想起从前梁中书与李瓶儿恩恩爱爱,缠缠绵绵的前事来,不由得心下叹息。
来到一处竹篱笆围起来的大院子前,赵捣鬼大力咳嗽了一声,然后就听屋里有人惊喜道:“啊也!是赵先生回来了吗?”说着,两个丫环一前一后地从中间屋里迎了出来,见到赵捣鬼身边还有个陌生人,都唬了一跳。
赵捣鬼又艰难地爬下马背,向两个丫环道:“二位姐姐无须惊惶回避,这位可是贵客,你家大娘子的生死荣辱,全在他的身上!”
说着,又向梁伟锁道:“这两位姐姐,都是李家娘子贴身的心腹人,大的是迎春姐姐,小些的是绣春姐姐。”
这时,迎春和绣春齐齐向梁伟锁福了一福,问候道:“见过贵人!”
梁伟锁勉强还了个半礼,然后四下打量着眼前寒素的几间屋子,叹息道:“却不知老冯何在?”
绣春一愣,低声诧道:“哪个老冯?”
迎春却是久随李瓶儿,诸事惯熟,虽然闻言也是一愣,但马上反应过来,恭恭敬敬地道:“贵人说的老冯,可是冯嬷嬷?可惜她老人家不久前刚刚故去了!”
原来梁中书虽然忍痛打发走了李瓶儿,但心中着实牵挂不下,于是悄悄派了一个安稳妥帖的冯老嬷嬷,去随身服侍李瓶儿。这件事是梁伟锁经手,梁府上下,瞒得天衣无缝,此时听迎春说得对了,梁伟锁暗暗点头,看来这个李瓶儿,应该不是冒认的了。
想起前情,李瓶儿温柔和顺,体念下仆,实是胜过蔡氏几百倍。梁伟锁不禁叹息道:“原来老冯已经过身!夫人这一番跋涉,身边少了老成的人主事,必然吃苦了!”
绣春听了这话,心中便不忿起来。梁伟锁言下之意,分明是说她们年轻不懂事,服侍不好李瓶儿,这却不是门缝儿里瞧人——把人瞧扁了么?绣春心下不服,难免形诸于色,于是低了头扭身一边,再不言语。
迎春却如没听见一般,只是温言道:“贵人光临寒舍,诚惶诚恐。此处不是讲话之地,便请贵人入偏屋奉茶。”
梁伟锁点头,便往旁边树上拴马。谁知梁府出来的马也是锦鞍玉食惯了,如今要把它们往普通的树上拴,哪里容得?物不平则鸣,两匹马索性尥着蹶子,乱叫起来。
正扰攘间,却听屋里一个柔弱的声音喘吁吁地喝问:“外面是何人喧哗?”
众人一呆,却是赵捣鬼机灵,抢着道:“恭喜李家娘子,娘子的病,我已经将药引子请来了,只消过得几日,必定霍然!”
屋里李瓶儿幽幽地道:“罢了!纵然是医得了病,却医不得命,我这病是永世也好不得的了,赵太医你却不必空言宽慰我。”
梁伟锁这时已经狠狠地在那两匹畜牲脑袋上扑了几巴掌,两匹马被打得俯首帖耳,再不敢使性,乖乖被拴到了树上。看梁伟锁一转身,两只畜牲难以撒气,便大口撕扯起树皮来。
这时的梁伟锁,听着从前熟悉的声音,思潮翻滚,感慨万千,呆了一瞬间,方低声向迎春道:“请姐姐向夫人通禀一声,就说猥琐儿求见!”
迎春向赵捣鬼那边看了一眼,赵捣鬼含笑点头。迎春这才轻轻施个礼:“贵人稍待!”随后和绣春翩然入屋。
只一忽儿的工夫,就听屋中李瓶儿“啊”的一声叫了起来:“迎春!你待怎讲?”
然后迎春的声音也高了起来,想来不是手腕就是手臂被李瓶儿给紧抓住了,声音中带着多少痛楚:“夫人,赵先生引了位自称‘猥琐儿’的贵人来访,他们正在外面候着呢!”
屋中陡寂,过了好半晌,方听李瓶儿颤声道:“真的……真的是伟锁大叔吗?”
梁伟锁听着从前熟悉的称呼,心中一暖,眼中一热,整个人已经屈膝跪倒,哽咽道:“夫人!老奴梁伟锁在此参见夫人!”
又过了半晌,李瓶儿方