田文烈目前仍然在襄阳与吴佩孚纠缠不清，襄阳的战事打得远远没有孝感那么激烈，但是为了起到足够的牵制，田文烈同样是下了很大的功夫。袁世凯的特派专使来到第二师司令部与田文烈见面后，循环渐进的把话题转移到几个月前发生的郑州事变上面。田文烈这段时间一直为战事焦急，虽然他没有什么硬性指标要在襄阳打出什么效果，但之前孝感那么惨重的作战多多少少影响了第二师这边。
田文烈最担心的就是孝感那边会打得太惨烈，到后面不得不从其他部队抽调援军。如今他在襄阳这边并非是占据了优势，吴佩孚的部队与自己的第二师都是中央军系统，兵力数量也相差无几，可一个进攻一个防守就把优劣之势拉开。如果在这个时候要抽调部队填补孝感那边，第二师肯定是自身难保。纵然现在孝感防线已经突破，可接下来进攻汉口，只怕第一兵团、第一师、第五师会有所不济。
正因为有这些担忧，对于袁世凯的特派专使莫名其妙来询问几个月前的郑州事变，田文烈不得不感到很奇怪，也很没有心思去理会这件事。
“事情都已经过去了，该汇报的，袁司令早先都已经汇报到北京，你到底还想知道一些什么？”田文烈很不耐烦的说道。
特派专使自然是看出了田文烈的态度，他也不好再多说什么，只是随便找了一些借口把这件事搪塞了过去。在襄阳也就逗留了一天，他便再次启程直接返回北京。
返回到北京之后，特派专使匆匆忙来到新华宫拜见了袁世凯，将他此行所见所闻一五一十全部做了汇报。他首先汇报的自然还是正儿八经的任务，包括说服张镇芳以及与袁肃相见之后旁敲侧击询问关于国体的立场。这些汇报都是中规中矩，虽然没能得到袁肃确定的答复，不过也好在能知道袁肃依然是保持着一如既往的态度，这并非是没有一点的希望。
随后，特派专使又把他所了解到关于郑州事变的推测，告知了袁世凯。
“陛下，开封那边被软禁的大人们都认为，这一切全部是在袁司令的操作之中。他们也是后来才知道的，在郑州总司令部还没有遭到袭击之前，袁司令便已经下令潜伏在这些大人居所附近的部队，执行逮捕的行动命令。”
“你这话是什么意思？”袁世凯拧着眉头说道。
“这些都是那些大人亲口所说，郑州发生的事几乎都在袁司令的掌握之中。袁司令是故意利用司令部被袭击来当作借口，真正的目的是想要夺权。”
“不管怎么说……”袁世凯沉默了许久，最终缓缓的开口说道，“不管怎么说到底还是有人袭击了总司令部，这是不赦之罪，袁肃为了保证接下来的开战之后不会发生类似的事情，这么做也是情有可原。”
“可是陛下，这未必是情有可原。包括袭击总司令部这件事，都有可能是袁司令暗中安排好的。朱大人确实不应该，可陛下您应该最了解朱大人，他兢兢业业这么多年，怎么可能无缘无故去袭击总司令部？单凭什么奇袭武汉的计划，这实在太没有说服力了。”
袁世凯深深叹了一口气，脸色阴晴不定。他心里很复杂，纵然自己现在积病缠身，身子骨和脑袋都不如以前那么灵光，但多年从政的经验可以很确定一件事，那就是只要看最后谁真正得益，那这其中的内幕也就一目了然了。
很显然，袁肃的的确确是最后得益人。如果说袁肃在得益之后开始我行我素，甚至打出了自己的招牌，那袁世凯当然就知道这个侄子是什么心思了。但事到如今，不管是从针对湖北的作战，还是此时此刻试探其是否能够支持帝制一事上，袁肃的表现非但没有让人失望，反而可圈可点。
毕竟北洋这边所剩无几的兵力全部在袁肃的掌握之中，袁肃要想做什么事根本不必再在乎新华宫这边的意见。甚至袁肃想要报当初被夺兵权的仇都没问题，最最起码也还能在语气和态度上表现的不配合。但袁肃非但没这么做，而且还把事情办得很好，更是表现出了对自己这个叔父的尊敬。
一念及此，他忽然露出了一丝苦笑，缓缓的说道：“我早就应该看出，这个袁肃一直都是权欲十足。从滦州到直隶，从直隶到河南，从河南到辽东，他的一举一动都表现出了他想干一番大事。而要能顺顺利利的干这番大事，必然要先消除所有阻碍。最好的办法莫过于先摄取更多的权力。”
“陛下，您到底……到底在说什么呀？”
“袁肃毕竟是咱们北洋里面新鲜的血液，这股血液迟早会代替我们这些老骨头。他们的思想和做法完全与我们不同，更愿意去冒险，更愿意去接受、去推行新的东西，甚至更不能忍受一些顽固不化。所以他为了实现自己的理想抱负，甚至可以不择手段。”袁世凯眯着眼睛，又是感叹又是感慨的说道。
“但是陛下，这件事不容小视，狼子野心，岂能不防？”
“防？呵呵，如今我已经彻彻底底成了孤寡老人，北京这边要顾及段芝泉，南方还要顾忌护国军和革命党，这会儿哪里还有心思去提防袁肃？早在之前选择由他来统帅近卫军开始，事实上我便已经没有能力在操控整个局势了。”袁世凯无奈笑着说道，他虽然显得很轻松，但眼神却仍旧流露出几分郁闷和不甘心。
“可是，那……”
“罢了。罢了。袁肃真若有异心，在这个时候他想