年关将近，秦夫人开始忙年事妃子令，冥王的俏新娘。她虽然嫁入秦家多年，却从未掌管过家事，花过一两银子。乔氏又因为秦世冒的缘故挪动用了不少银两，至使交给秦夫人的银子比往年少了许多。秦夫人也不知道，只是照着账本对了银子的数目，便收了。府里那些管事儿也都不是省油的灯。前边玉莲当家，一两银子的去处她都知道，那些管事儿们不敢做手脚。如今瞧着秦夫人糊涂，以次充好的、虚报银两的，凡是想得到的地方，总要扣些银子出来。
秦夫人又观察不到，没几天就将银子花去大半。
眼看着银子不够了，秦夫人再去找乔氏。乔氏将账本丢给她，称自己已经将该交的交齐了，现在手里的银子是过了年买地的，反又说了秦夫人好些不是。秦夫人回到家里，又有管事来兑银子。秦夫人见账目没有问题，只好如数给出去。
仍没有回家的蓉儿见姑妈根本当不了这个家，现在又是一摊烂帐，端着茶进来，逐了房里头的丫鬟，道“姑妈您也被叹气，老祖宗只是叫你帮着嫂子管理家事，又没吩咐您。依我看嫂子的身子好了许多，咱们也该交还给她了。”
正看着账本发愁的秦夫人眼前一亮，道“这倒是法子，不过现在这样。我看她未必肯接。”
蓉儿笑道“肯不肯由不得她，如今她仍是当家，咱们就把这些全都丢在她面前，再有人来回话，也叫找她去在时光深处等你。她再不管，咱们就去老祖宗面前理论。”
秦夫人想了想，点头道“这主意好，咱们就送过去。”
说着便要起身。
蓉儿按住她道“急什么，您才去见了乔夫人，她一定也知道了。这会子咱们过去，她一定装病。咱们明天趁她不备再过去。说上几句，丢了账本就走。”
秦夫人同蓉儿商量着怎么将烂摊子丢给玉莲时。玉莲正在家跟初夏聊天呢。前几日连着下了几天的雪。玉莲怕摔着了，好几天都没出门儿。秦易坤深知她不是喜好安静的人，早起吩咐好儿将初夏接了过来陪玉莲说话。
小丫头进来回话时，玉莲正逼着初夏说想找个什么样的女婿。初夏羞红了脸，想跑却被好儿几个丫头拦了下来。
小丫头回了话，退到一边儿等着听吩咐。
初夏道“夫人真是糊涂，也不想想自己有没有那个本事。我听说这几天府里的管事一个个都被她养肥了。现在骑虎难下，可怎么收场。”
玉莲笑道“怎么收场，不过是推给我罢了。”
“这个烂摊子，嫂子可接不得。”初夏道。
玉莲争强好胜不假，却不傻。此时如果叫秦夫人将这个烂摊子丢给自己，于自己的身体无益不说。往后叫府里的的人怎么看自己。她早拿定主意，在秦易天成亲前，自己不在过问秦家府内的事儿。
隔天，初夏去瞧了秦大老爷回来，直奔玉莲房里。
秦夫人和蓉儿已经来了。玉莲正问蓉儿打算什么时候回家去，蓉儿支支吾吾地答不上来。初夏进来正好解了她的围。
给秦夫人请了安，玉莲叫初夏坐到自己身边来。
秦夫人不喜欢初夏跟玉莲走的太近，责问道“不在房里做女红，大冷天地出来做什么？你嫂子现在有了身孕，需要静养。”
初夏道“回夫人，我才去瞧了老爷，回来经过嫂子家，想嫂子在房里待了几天了，身边也没个人陪她说话，就过来了。”
初夏说的合情合理又顺理成章，秦夫人却仍不高兴。蓉儿担心她会因跟初夏置气，忘记此行的目地。笑着道“姑妈早就想来看看嫂子了，只是眼看要过年了，府里的事儿多，总也抽不出空闲来。我在旁边冷眼看着，才知道嫂子当家有多难，也难为嫂子事事料理的妥当，合家没有说一句嫂子不好的。”
“妹妹过奖了，我也只是尽心尽力罢了。果然没有说我不好的，也就不会有那些夫人看我不顺眼了。”玉莲说着看了一眼秦夫人。
秦夫人没好气地瞪了她一眼，别过脸去。
玉莲并不在意，拉了拉盖在身上的被子，扭头问初夏道“你才从外头来，外头冷吗？”
初夏道“今天虽然没有日头，但并不是很冷。前些日子积的雪还有呢。到处是白白的，还挺好看。对了，院子里梅花开了。我才去见看老爷的时候还想着折几只给嫂子。结果回来时给忘了。”
好些日子都没出门的玉莲动心了，对秦夫人道“夫人反正坐着也是坐着，不如咱们踏雪寻梅怎么样？”
恨不得现在就丢下账本走了的秦夫人并没有表示。蓉儿见状笑着道“好啊！好啊！我还不知道院子里还有梅花。”
初夏担心道“外头地上滑，嫂子是有身子的人，出去别再摔了。”
玉莲满不在乎地道“怕什么，大不了多带上几个人，我慢慢地走。你们不撞我，我就不信能摔着我。”
秦夫人刚想阻止玉莲，抬头却见蓉儿再像自己使眼色。秦夫人不知道她想做什么，转念又想了想，她又能做什么，不过都是为了自己。便道“既然这样，咱们就一起出去逛逛。”
玉莲穿着翠竹做的棉衣棉裙，脚上踏着千层底儿的棉鞋，外头背着貂皮的披风，由好儿和初夏扶着跟着秦夫人和蓉儿出了门儿。
才走到院子里，玉莲便笑着道“瞧我穿，好像是陷进棉花里似的。”
这样还觉得不够的好儿道“再碰个手炉吧，别冻着手。”
玉莲笑着道“不用，