苍梨回到玉茗轩中，时已日上三竿。她进了前院，莲蓉似乎一早就等候在此，立马奔上前来，拉着苍梨小声说：“公主，皇上来了。”
“真的？”苍梨脸上闪现出一丝欣喜，赶紧拉着厚重的裙摆疾步向大殿走去。
先前芸芳已在这里伺候，倒了清茶递给湛溪。
“昨日之计，可还算是成功？”湛溪端着茶杯，忽然幽幽地说了一句。
芸芳一愣，不明所以地看着湛溪。
湛溪饮了一口茶，提醒道：“除了玉珠，玉茗轩的内贼可还有他人？”
芸芳这才反应过来，立马在湛溪跟前跪下，低头说道：“皇上英明，奴婢班门弄斧，请皇上赐罪。”
“你身为玉茗轩的掌事姑姑，理当保证玉茗轩和你家主子周全，清除内贼势在必行，只是做得太过冒险。怜贵人也是聪慧之人，如此仓促行事，实在是太欠考虑。”湛溪似乎并无怪罪之意，说话也是风轻云淡。如果苍梨当真有心避讳，何须在字条上写下一句“卿自南朝远来”，白白留下把柄？这分明是一招请君入瓮，只怪丽昭仪自作聪明，毁了自己。
芸芳一时摸不清湛溪的意思，仍是说道：“一切都是奴婢的主意，是奴婢执意要清除内贼，主子不过配合罢了。可牵连到丽昭仪被太后贬谪，是奴婢考虑不周，甘愿接受皇上责罚。”
“她若是没有害人之心，太后又如何能迁怒于她？自作虐不可活罢了。你只消记住，你的主子是梨儿，她是值得你用对待贤贵人那颗心去对待的女子。所以你不必为旁人感到内疚。朕要的，是能全心全意守护她的人。”毕竟，作为皇帝的他，不能时时刻刻在她身边，而对于芸芳他是了解的，有了她在苍梨身边，他也能更加安心。
芸芳怔怔地看着湛溪，似乎对于他提起贤贵人时语气里仍保有的那丝歉疚和懊恼感到诧异。帝王多是无情人，湛溪更是被称为铁血新皇，可是见过他追忆贤贵人和对待苍梨，芸芳的心里不免起了多少波澜。在这深宫里，她见惯了人与人之间的面具，不知此刻的湛溪，戴的是那一副，抑或她当真有幸，看到了他真实的部分。但无论如何，他是主，她是奴，既然他做了吩咐，她没有理由不从，即便他要她用性命去守护他在乎的那个人，她也应该在所不辞。“奴婢遵旨。”
湛溪看向芸芳，却只能看见她脸上那层新制的面纱，昔日的容颜，似乎已经慢慢模糊，唯一清晰的，只有那场在黑夜里熊熊燃烧的大火。他甚至还记得，当侍卫把芸芳从烧焦的大殿里拖出来的时候，她骇人的焦黑面容。据说，那时的她还一直拽着贤贵人的手没有放开。若不是屋脊塌下来刚好形成一个狭小的空间罩住了她，加上拯救及时，恐怕她也随着旧主去了。现在他要她保护怜贵人，似乎有些不近人情，但芸芳的确是他现在唯一能托付的人，也只有让她受委屈了。无论如何，他是更不想再见到苍梨受惊的模样了。
“起来吧。”湛溪挥了挥手，目光犹如悄然零落的尘埃。
“皇上！”此时苍梨已经进来，浑然不知这里刚发生了什么事。
湛溪一见她脸上明媚的笑容，刚还有些阴郁的心情也立刻明朗起来。
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