嬷嬷毕恭毕敬地搀着太后走进屋内，让太后能够在皇后原先的位置上舒服地坐下来。太后饮了一口小丫鬟斟的茶，才瞥向皇后，幽幽说道：“哀家知道今日南朝公主入宫，皇后应该有诸多事宜需要安排，所以过来瞧瞧。哀家不想麻烦，所以没让人通报，倒没想到会听见些污了耳朵的东西。”
皇后身子一震，用眼角余光又惊又怕地瞟着太后。太后的双眼深不见底，直勾勾地盯着她。皇后暗骂，这种牢骚话怎么偏偏就让太后听见了。她支支吾吾了好半天，才说：“太后您误会了，臣妾是想说，皇上整日不踏足后宫，虽然民间都赞颂皇上励精图治，但皇上的后宫多年却无一个子嗣，大臣之间也颇有微辞。臣妾是替皇上担心。这都是无意中听来的闲言碎语，本不该让太后听见烦心。是臣妾的错。”
“放肆！”太后冷冷地说道。
只这两个字，就让皇后双腿一软，“扑通”一声跪在太后面前，连连认错，引得永福宫中跪倒一片。
“臣妾失言，太后恕罪。”皇后咽了口唾沫。
太后睥睨着皇后，语气干净利落，不容置疑，道：“皇上乃真龙天子，一国之君，哪个不要命的敢在背后议论？这大不敬之罪，可是他九颗脑袋都不够砍的！皇后你倒说说，是谁在背后嚼这舌根子？”
皇后低着头，额上冷汗涔涔。太后这个问题，还真考倒了她。本来就是随便扯的借口，谁会去较真？可太后问起，她又不能不答，否则一样是大不敬。皇后干脆心一横，说：“只是听这宫里一些丫头说的，闲来无事，就当闲话听了，没成想会玷污皇上英名。”
“璧珠你乃一国之母，管理后宫是你的职责。你本该清理后宫谣言，却跟着一群没教养的丫鬟瞎起哄，可对得起你中宫之职？”太后横眉一挑，眉梢入鬓，似飞鸟入林留下决绝背影。
“臣妾知错。臣妾日后一定谨遵本分，为太后和皇上分忧。”皇后死死抓住自己的裙摆，手背上青筋突起，大气都不敢喘一下。
“你既然知错，哀家就不再追究你的过失。你宫中的管事丫鬟是谁？”太后似乎问了一个八竿子打不着的问题。但没人敢反驳太后的话，皇后只能转过头看了一眼在旁边服侍的小丫鬟。那小丫鬟把身子趴得更低一些，恭敬地说：“太后，是奴婢。”
太后抬起眼眸来粗略地打量了一下跪着的人，然后就说道：“你既是管事的大丫鬟，就该懂得如何掌控手下丫鬟们的嘴。什么该说，什么不该说。她们没有分寸，你也不懂事。既然如此，皇后留你干什么？你管不住手下们多嘴多舌，那哀家就教教你怎么让她们闭嘴。”
小丫鬟满脸疑惑，不知太后想要干什么，只能恭敬说：“谢太后赐教，奴婢洗耳恭听。”
太后面无表情，吩咐道：“来人，把这丫头拉下去，拔掉舌头，将那不听话的东西悬在永福宫门口半日，好好教一下那些口无遮拦的人。”她冰冷的表情和她口中的话一样，有一股不可抗拒的气息。没有人可以违抗。