林言和周小茹在枫露星上的相遇，代表了帝国星期陆战队在这次战争中经历的艰苦而豪迈的里程，陆战队的战斗和其他军兵种的战斗汇和在一起，赢得了这场卫国大战。不过，枫露星还没有打下来，而且胜利遥遥无期。
林言和周小茹没有时间叙家常，她们只好匆匆说几句，拍拍肩膀，互相在地图上划出自己战线的范围……不到五分钟就分手了。枫露岛南部战线风雨如晦，局势恶化，谁都不敢抱乐观情绪。第七步兵师伤亡三分之一以后，暂时撤出战线。它空出来的位置迫使第二十七师东移。在二十七师的战线上，一下子投入了两个精锐的星际陆战师：一师和六师。现在，不存在谁打仗谁休整了。一切行动的目的，就是攻下整个枫露星。
面对着帝国军的共和国军防线，从西到东共长十公里，大部分都是海拔标高不大的小山丘，上面长满了松树、丝柏、杉树、灌木和蒿草，表面上看不出有什么防御工事。实际上，山丘下面地道纵横、盖沟交错、有的坑道深达二三十米，任何炮弹也揭不开它的顶盖。共和国军军已经摸熟了帝国军的战术，他们修了良好的防炮洞，毫不在乎帝国军铺天盖地的炮击。由于对方的防炮措施给力，舰炮也发挥不出全部的威力来。等帝国军发起冲锋，隐蔽在坑道中的各种口径火炮都推出来，按领先精确测定的距离实施毁灭性的射击，往往把阵地前沿打成一片火海。每次攻击几乎都重复同一个步骤，帝国军的炮火伤不着敌人，敌人的炮火却屠杀着帝国士兵。
因为敌军躲在地面下，躲在用了一年多时间修筑好的坑道工事里。而帝国军在地面上，刚刚踏上一块陌生的土地。
共和国军第三十二军在防线上部署了两个师。东边是二十四师团。中间是六十二师团，西边为四十四装甲旅，除了这个旅，其他都是清一色的步兵部队。长时间的战争使得资源本来都紧张的共和国几乎将所有的资源都用来制造战机和星舰，后来为了保护本土，干脆是全力制造大炮，所以枫露星上的共和国军大炮多得出奇，远远超出了一个军的拥有量。帝国军沉着冷静，恪守唯一的战术原则：尽可能地迫使帝军大出血，最好是让其无力攻打首都星。
林言团队进攻的目标是天沼高地。在沙莱机惩沙莱之间有一条迷蓝河。迷蓝河弯曲最多的一段峡谷叫天沼峡谷，在峡谷的北岸有一片森林茂密的高原——天沼高地。由于共和国军的固守，二十七步兵师的一个团伤亡惨重。不得不认输，把阵地交给了陆战队，由林言所率领的二团负责接手。
林言驾驶着机甲率领部队在泥泞的便道上开赴火线。一路上，到处都是战损的帝国机甲和悬浮车，缺了轮子的共和国军大炮、残垣断壁。遍地泥水。有的尸体来不及掩埋，在水洼中泡得又肿又涨。共和国军没有打炮，山丘上看不到任何活的东西。林言驾驶着机甲站在机甲堑壕里的泥水中，目光在光屏显示的地图上寻找敌人的阵地，可拉近地图后，只能看到光秃秃的树干和密密麻麻的弹坑。
林言组织了一次很认真的冲锋。事先，她同炮兵联系好，把敌人阵地划成方格。实施密集射击。然后组织突击队攻击。她命令攻击部队，指示他们主要针对敌军的火力点进行攻击，“别给陆战队丢脸哪!让陆军他们瞧瞧，仗该怎么打。”
炮火把山头打得硝烟滚滚，机甲几乎跟着弹坑推进。林言也钻入一台闷热的‘雷暴’里，前往观战。陆战队士兵发起了冲锋。几乎没费多大劲就到达了山顶。军的火力醒过来，切断了冲锋部队与后续部队的联系。接着，一阵雷鸣般的炮击声蓦然响起，大量能量代谢炮弹落到山顶的陆战队机甲中间，他们在光秃秃的山顶上躲无处躲。最糟糕的是，敌人释放了干扰信号，无法通过天网寻找敌军火力的准确位置。部队被钉死在山顶上，每分每秒都在伤亡。战士们的修叫声甚至压过了炮弹爆炸声，机甲碎片、胳膊、大腿和肠肚被炸得到处都是，其中一些噗噗地打在林言搭乘的雷暴上。
雷暴找不到攻击目标，只好自行寻找疑似目标进行开火，不久，就被敌炮击中。公平说句话，在整个战争当中，共和国的炮兵表现的要经帝国炮兵好。
林言命令驾驶员开上山坡去抢救伤员。经过反复努力，终于运出了几名伤兵。林言的机甲第三次冲上去，被一枚炮弹击中。车舱里全是烟，只好撤退。林言颇为狼狈的从火线上撤回来，衣袖让炮弹片削了一块。六名乘员仅回来两个人。黄昏，共和国军利用反斜面的屯兵坑道发动了反击，残余的陆战队士兵被赶回来。一切与陆军的遭遇一样。这时候，他才相信了二十七师师长克拉纳尔少将的话：“从挨打的角度讲，陆战队和陆军并没有什么两样。”
在天沼高地，必须一个个清除共和国军的火力点和隐蔽的火炮，其中有些是从纵深打来的150毫米榴弹炮，否则，占领地面阵地就没有意义。
谈何容易。
连日天气恶劣，阴云不开，豪雨滂沱，地面全是烂泥。天网无法观察目标，陆战队引以自豪的机甲部队也无法活动。战斗僵持着，一个个起伏的山丘仿佛在嘲笑林言的无能。
林言非常冷静，她决不会为了荣誉悍然浪费士兵的鲜血和生命。枫露星的大部分已经占领了，最主要的沙莱机惩拉尔纳机场早就投入了使用，急躁只会招致失