埃米尔先生在爱情问题上近乎羞涩与谦卑，巴巴拉一度怀疑他的性能力和他的性取向问题······事实上，这个问题几乎是全公司女同事都感兴趣的。后来，巴巴拉在一次棒球比赛中认识了年轻英俊的詹姆斯——巴巴拉是个女球迷，詹姆斯则是棒球接手。他俩结婚的时候，埃米尔先生送了很厚重的礼，而巴巴拉从此变成了詹姆斯太太。
不知道是不是认为她的结婚是对自己的背叛，反正埃米尔先生对于自己的女秘书更加苛刻了，原先温情的一面彻底消失，将她当成了一台劳动机器来压榨······他对女秘书扳起脸，开始用一连串的公文、文件和业务往来，甚至很多琐碎的小事来压迫她，把她折磨得团团转，另一方面又不断提高她的工资和奖金，然后又是冰雹般的业务。在这长作和工资的竞赛中，詹姆斯太太渐渐衰老了。
她也弄不清这一切究竟是公司日益兴隆——的确也是事实，亦或是埃米尔先生的变态报复。两者恐怕兼而有之。正当她准备递交辞职申请的时候，战争突然爆发了。她身为陆战队军官的妻子，理应在重要军火公司g公司的关键岗位上于下去。她于得越出色，詹姆斯就可能回来得越早。埃米尔先生忽然又变得合情合理起来，把她的工作量减少了五分之一，把其中的一部分交给别人去干。也许他对一个身冒矢石的帝官负疚了吧，也许是他的堂弟也在战场上吧······反正他是有点儿变了。
詹姆斯太太推开埃米尔先生的房门，才七点一刻，经理已经坐在硬木椅子上了。
他问过早安，笑笑，交给她一叠文件：“阿荷，拿去处理吧。其中有些是急件，必须立即发出去。现在，你打下我的几条口授文件。”
詹姆斯太太熟练地坐在光脑前噼噼啪啪打了起来。口授文件打好以后，她给埃米尔先生读了一遍。其中有一封经理先生给他堂弟的信，收信的地址是某太空基地kx信箱，詹姆斯太太对这个信箱很熟悉那是‘27独立装甲师，的专用信箱。
女秘书发出邮件之后，开门准备出去，她突然迟疑了一下，红着脸对经理说，“埃米尔先生。您堂弟同我丈夫在一起作战，我感到非常荣幸。”
詹姆斯太太浏览着屏幕上那一张张文件、表格、单据、合同，读着各种数字、条文渐渐地在她眼前变成一幅有实感的图画和故事：
在大笔军费计划实施之后，帝国纳税人的钱迅速转到各家军火商的账号户头上。他们当然不会把钱锁在保险箱里，金钱的生命就在于它的流动。军火商立刻用它们购置机器，试验武器，更换陈旧的生产流水线，转产有利可图或利润丰厚的武器系统。这仅仅是一部分，普通人想象中的那一部份。还有一部分钱，包括武器生产的利润在内并不是都投在新武器的研制和生产上。这部分钱被用来套购股票、房地产、公债券、矿山、土地，给濒于破产的外国公司输血，甚至用低得可笑的价格购买油画、古董、艺术品……
当战争结束之后大公司将默默地接管战后的世界，不用铁和血，只用金钱和物资。一切都是那么廉价，那么肥厚，那么有前途，凡是重要的矿产、工厂、金融集团，都象真空吸盘一样被帝国大公司吸进去，无可奈何，毫无办法这就是现实……战争，是商人积累财富最快的捷径。
埃米尔先生的日程表排得很满他工作紧张，任务极重，而且事必躬亲，仿佛是个机器人。而詹姆斯太太也成了机器人的附庸。
埃米尔经理指示：机甲引擎的散热器不适应热带地区，要考虑散热问题，但仅限于供应在热带地区战斗的部队到其它战场必须取消;油漆的伪装迷彩要适应当地的冬天和春天，在喷涂前要充分了解当地的气候：军用品的型号和要求更改频繁，机甲的驾驶舱装甲要适当加厚;需要立即研制一种新型的喷火机甲······
詹姆斯太太无论如何也想象不出她隔壁的男人怎么会知道世界上那么多事儿，他还在关心和研究更多的事儿，让一切有关的人围着他转，提出各种建议、方案、计划书和研究报告。尤其是战场对武器系统的需求。
阿尔伯特星的法加里战线是否需要一种新型的能量炮，重型武器在那里似乎派不上多大用场。突击者机甲配置的导弹破甲能力稍弱，要立即着手解决······这些都要在公司的试验场里试验，得出数据，改进产品，增加新品种。离他不远的地方，还有许许多多的公司，同他一样的人也正想思考和行动。战时，所有公司的手都越伸越长，什么赚钱干什么。汽车公司生产飞机，电脑生产火控系统，而钢管厂则生产白行能量炮。
从某种意义讲，詹姆斯太太同埃米尔先生的利益是一致的。g公司的产量越高，品种越多，武器的威力越大，帝队在战场上所受的压力越轻，死人就少，战争就能早日结束，詹姆斯中尉就能回家来，她自己也是这很长长链条中的一环。所以每逢这类事，詹姆斯太太总是全力以赴地干，效率奇高，有时还提出一两项只有女人的细心才会发现的合理化建议，或改正一两项经理忽视的小错。每逢这种时刻，埃米尔先生总是吃惊地说：
“阿荷，你可以到设计部或者销售部当一名高级职员呢
“谢谢，我只想让战争早点儿结束，让我丈夫早点儿回家。”
其实，詹姆斯太太早拿定主意，等战争