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傅老爷与大夫人在暖阁里说着话。
傅老爷道：“此次公务办完回京交差，听皇上说起三年一次的武举于年底举行。”他拿了茶盏，用茶盖拨了一下浮在上面的茶叶，眼中有些得意的神色，“皇上的意思是，让烨儿去参加武举考试，三年前的科考烨儿未能参加，皇上一直耿耿于怀，看来皇上是很看重烨儿的。”
大夫人心下一惊，难道那个她心中一直忌惮的人要出头了吗？
表面上装着一副欣喜的样子，笑道：“皇上真的这么说吗？烨儿真是有出息，年纪轻轻就得到当今圣上的赏识，这真是我们傅家的荣耀。”
傅老爷听得很受用，想了想又道：“说起这武举，自十多年前京城大乱那年就创建起来，距今已经进行了四次。”
这武举是先皇经历乱党大闹天都之后，各个官宦之家人员伤亡惨重，财务劫之一空之后，才下令开办的一场考试。从此以后，形成一条不成形的规矩，凡在朝的官员，家中男儿必须习武，以备保卫家国之需。
想起往事，傅老爷又想起了老夫人、原夫人林氏与五姨娘的惨死，黯然半晌，方道：“这武举主要考的是马步弓箭和策试。初场试武艺，内容包括马步箭及枪、刀、剑、戟、拳搏、击刺等法；二场试营阵、地雷、火药、战车等项；三橱就其兵法、天文、地理畅所欲言。”顿了一下，又道，“这一次武举，我看皇上的意思，是想从京城的官宦子弟中挑选能人，这也是烨儿的一次机会。”
大夫人频频点头：“烨儿年少不凡，定能夺得武举第一。”心中却是不以为然。她才不能让二公子夺了头魁，谁愿意自己的敌人越来越强大呢？
傅老爷又想起一件事情来，看着大夫人道：“人常言男儿先成家后立业，但女儿家则不同。. 我看莹儿都快十七了，你这个做母亲的也该好好为她考量一番，看看那家的少年才俊……”
“老爷，你放心，莹儿的事情我盯着呢。”大夫人见傅老爷如此关心傅清莹。笑得更会舒心了。“这几天忠靖侯爵夫人要来府里，到时我请她留意一下。”
傅老爷点点头。大夫人看看时辰差不多了，便吩咐丫环们摆饭，并把各位秀叫来，这认亲后的第一顿饭，理论上是要一起吃的。
饭桌上静寂无声。傅清莹吃得极快，与傅清玉相邻，偏偏中间隔了一个很大的空隙。似乎不屑与傅清玉这个乡下来的妹妹同一桌吃饭。
傅老爷要盛汤，傅清莹不用丫环动手，亲自给傅老爷盛了一碗。恭恭敬敬地捧到傅老爷面前，把“孝顺乖巧”演绎得十分到位。大夫人满意地点点头，她的这个女儿，虽然性子被她宠坏了，但有些文章还是做得十分讨喜的。
在傅清莹盛汤的当口。傅老爷的眼睛随意一瞟，便看到坐在他对面的六女儿傅清玉。那副安宁静谧，斯条慢理，不失大家闺秀的稳重端庄，让傅老爷不由微微诧异了一下。这个样子，像极了他死去的亡妻林氏。一想到这，心情不由有些悲伤，又想到之前大夫人对他说的关于这个六女儿的评价，心中便不喜起来，再不看傅清玉一眼，转过头来看傅清莹盛汤。
午饭后秀们自行散去，午睡的时间，整个傅府静悄悄的。傅清玉没有午睡的习惯，要在以前在曹家的时候，她都是在桃园里支了画架子画桃树的。如今，这个偌大的傅树，不知道有没有桃树呢？
想到这，便问冬梅：“这府上可有栽种桃树的地方？”
冬梅想了想，道：“这府上栽种的桃树不多，也就那么几棵，就在后花园矮墙那边……”她看看傅清玉，见后者一副想要出去的样子，忙道，“六秀如果要去看桃花的话，奴婢带你过去。”
傅清玉看看她手中的针线活，笑道：“五秀让你做的？”
冬梅有些不好意思：“这是奴婢未来六秀院子里的时候，大夫人派给我的活，说是五秀的鞋子已经旧了，我算是个针线活儿好的，就让我给五秀做一双。”
“那你慢慢做。”傅清玉道，“我四处走走，反正路上有丫头，我随便问一下准能找到。”
说着也不等冬梅回应，傅清玉一跋脚，瞬时走得没了影。
看桃花当然不是她的目标，整片的桃园她都不知道看过多少回，还媳傅府上的这几株烂桃花树呢？她要去的，是另外一个地方。
又来到兰花香气袭人的花间小道，傅清玉望着那座孤零零的院落出神。这座被烧得乌黑，四处残墙断垣的院落，就像她母亲的生命一样，短暂而脆弱。
傅清玉直直朝那座院落走去，穿过一道已经干涸多年，上面铺满落叶淤泥的小溪流，便抵达了这座院落的门前。刚才那条溪流，应该是有桥的，想必是断了，不知废弃到哪里去了。
傅清玉行至院子门前，看看头顶上的烧黑的墙砖上有几个字依稀可以辨认：“兰香轩”。
傅清玉心想，这个五姨娘，生前一定非常喜爱兰花，所以在院子的四周都种上了各色品种的兰花，以供玩赏。
兰香轩没有门，这么多年了，木门不是被烧掉便是被雨水蚀腐掉了。傅清玉抬脚进入，地上凌乱不堪，四处是掀翻的桌椅，缺胳膊少腿的屡见不鲜。 几个弯曲变形的铜盆生了绿色的铜锈。傅清玉抬头看了看，屋顶上穿了几个洞，光线从洞口处射进来，那雨水也是从这些洞