有关隋末唐初那段历史，无论是《资治通鉴》、《旧唐书》、《新唐书》《隋唐演义》、《瓦岗演义》、《说唐》等史书或旧是当代一些历史研究文献，以及近年出版的《贞观长歌》、《贞观之歌》等新括形形**的电视连续剧，无不把李世民刻画成一个几乎十全十美的人物。
纵观中国历朝皇帝，李世民以其英明神武，善用人才，纳谏如流，会打仗善治国，为大唐一统天下立下无人可与比拟的汗马功劳，开创了广受人们赞誉的贞观之治，为其后的大唐盛世打下了坚实基础，对历史所作的贡献无可非议，堪称一代雄主，历史上可与他一比高下的封建帝王委实不多。史学家与电视编剧、导演众口一词，极力夸赞他的功德和才能，自有其道理所在。
但是，历史毕竟是成功者的历史，中国所有的所谓正史，由于受当时的统治者直接或间接干预，无不存在它的局限性，即夸大对统治者优点、政绩的宣扬，有意无意地掩饰其缺点和不足，或尽量对他们的缺点和不足一笔带过，对失败者则不顾事实真象，极尽所能，大加挞伐，将其劣点无限渲染，扩大。当政者统治时间越久，其政绩、优点越多。至于视剧，也大体以史书为依据，通过典型化的人物形象塑造，事件描写，环境渲染，往往使香者愈香，臭者愈臭，离历史真实越来越远。在描述李世民的众多学术研究和文学著作中，这一点尤其突出，虽然在《资治通鉴》等史书中，作者作为史家本应具备的实事求是精神，也隐隐约约，以极其简略的笔法，透露过他的另一面，然而很不充分。为了进一步探讨历史真像，我们不妨从史书中极其可贵的字缝间隙里，认真加以分析，鉴别，来“曝光”一下李世民的另一面，给历史人物一个比较公正的评价。
列.托尔斯泰说过，任何一位伟人，无不存在其渺小的一面。李世民作为一代封建帝王，他的生性，他的一生经历，除了具备常人所不及的许多优点外，也自有他野心勃勃，无情无义，自私凶残，甚而极端愚昧的一面。
客观地评价，李世民从极力主张父亲李渊并州（今太原）起兵，一路兵进长安，以及后来独当一面，力平薛仁杲，李轨，宋金刚，刘武周，窦建德、王世充……为大唐王朝的建立与巩固功勋卓著。假如抛开封建王朝“立嫡以长”旧习，把他定为大唐皇位的合法继承人，实在当之无愧。事实上，李渊起头也一直深深地痛爱这个儿子。隋义宁二年（公元六一八年）六月，李渊刚刚在长安称帝，即有心立他为太子，并于事前当面向他表达过那一意愿。如果他当时爽快地接受这一封赏，以他的过人能为与遇事深谋远虑的一贯作风，他一定能把手中既得权力把握得很牢固，使旁人没有窥伺机会，不至发生后来那震惊世人的玄武门兵变血腥事件。令人遗憾的是，李渊当时的好心遭到了他的委婉谢绝。
那么，我们是否应该分析一下，李世民放着现成的、令他后来一直梦寐以求、志在必得的太子高位不要，是不是因为那时候太年轻，思想比较单纯，或者说思想境界还比较高，不忍心打破“立嫡以长”的老规矩，心甘情愿成全他的大哥李建成呢？回答是否定的。
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