宝钗听了不以为道，说道：“依我看来，肖扇如此传神，一则是因它制作精良，二则是因物以稀为贵，便将它传得越发稀奇了。”探春笑着对宝钗说：“大娘既提起肖扇，想来此扇背后定还有甚么故事呢！”
那慧娘恭维了探春几句，便道：“因这肖扇确是牵出许多故事来呢。”众人连忙追问，慧娘叹了一口气说道：“那肖扇如此了不得的工艺，只怕也要绝了。”林黛玉问道：“这却是为何？”
慧娘说道：“这肖七郎将手艺传给儿子，儿子又传给孙子，孙子名叫肖江，年过四五十岁膝下还无半个哥儿，且她老婆又死得早，只守着两个姐儿过活，因他一生别的都不会做，只会制扇，且又不善经营，家里日子勉强糊口，这两个姐儿大的十六岁，名唤肖莺，小的十四岁，名唤肖燕，两个姐儿生得花容月貌，又跟着肖老爹学了制扇手艺，这肖老爹年岁渐高，眼见再制不了扇，又不忍肖家绝技失传，便要为肖莺招一个上门女婿，由她来继承衣钵，那本地有一乡绅姓蒋，早就觊觎肖扇技艺，听闻肖老爹要将手艺传给女儿，便要强逼着纳肖莺为妾，好强占肖扇技艺，那肖莺如何肯干？这蒋家便百般的为难，又设下无数陷阱，不过数月便害死了肖老爹，又抢了肖莺回府，可怜肖莺不堪受辱，触柱而亡。”
一旁莺儿惊叫一声，听到跟她同名的肖莺不得善终便红了眼圈，又问慧娘：“这肖莺怎得如此傻，先虚应下蒋家，待日后再作打算便是。”
慧娘接着说道：“蒋家见强逼肖莺不成，又要来害肖燕，幸而有好心要提前来报，肖燕这才连夜逃出苏州，她又发誓要为父亲与姐姐报仇，只她一介弱女子，要报仇谈何容易？肖燕便隐姓埋名十年后又回到苏州城，趁机卖身进了蒋宅，又日日小心经营，终于得了主子的青眼，不想主子却要纳她为妾，肖燕忍辱负重答应下来，不过一两年生了个哥儿。”
韩语蓉一听，摇头叹惜道：“这可难为她了，一头是杀父仇人，一头是的孩儿的生父。”慧娘故意停在此处，众位姑娘便猜起了结局，宝琴道：“只怕肖燕要息了报仇的心思罢？”
林黛玉却说道：“我看不像，她既能忍耐十年，岂会因生了孩儿便放下报仇大志。”
众人连催慧娘往下讲，慧娘又道：“那年恰逢当家她过生日，当家人为她过生日，肖燕深觉时机成熟，夜里吃饭时一包毒药下在酒水里，掐杀了自己亲生的孩儿，又趁当家太太熟睡时砍下她的头，那肖燕自觉罪责难逃，转身便投案自首，官府判了死罪，我们去苏州时恰蓬她在菜市口行刑，又听了这肖扇的故事，自此肖扇便绝了，有诗来证；古来刃仇不共天，痛贯肝膂何时穷。”
各位姑娘们听了感叹不已，黛玉原有些痴性儿，听了越发怔住，唯独惜春听了疑惑道：“再好的东西能比得了性命不成？蒋家人即要，给他便是了，何苦害得父女三人丢了性命。”
众人听了一顿，薛宝钗却拍手笑道：“四妹妹说得很是，东西再好，比不得命重要，那肖家人既然守不住肖扇，合该早些跟蒋家人一道经营，由蒋家出钱，肖家出人，一起做生意才是，既可以做扇子赚，又能保住性命，何乐不为呢！”
韩语蓉想了半响道：“薛妹妹这话听起来似乎也有那么几分道理呢，我只是感叹这肖燕连她亲生的孩儿都能下手呢。”偏一旁的林黛玉心道，原是他肖家的东西，凭甚要与蒋家分享，虽不守不住扇子，也需守住气节才是，且生的孩儿是仇人之子，自然连那孩儿亦是仇人，黛玉便冷笑一声道：“怪不得宝姐姐能出如此的好主意呢，姐姐家原是皇商出身，自然比旁人见识深远一些。”
宝钗暗笑一声，也不分辨半句，倒是一旁的宝琴气不过，说道：“我看大姐姐说得很有道理，这肖家势单力薄，怎能敌得过蒋家？肖燕虽说最后为肖家报了仇，难道杀了蒋家人，她父亲与姐姐就能活过来么？你若不想被人制住，要比人更强才是，肖家要如何比蒋家强？只让天下皆知肖扇便可，可惜他家是家庭作坊，一年不过出两把扇子，要让天下比知他家肖扇子只有与别人合伙才是。”探春却笑着说；“我倒赞赏肖家风格，宁为玉碎，不为瓦全。”
几位姑娘正在与肖扇争论，只一旁的香菱独自怔了半响，她原是苏州人氏，只因幼年被拐走才不知原籍所在，现下听了两位女行儿所讲肖扇之事，眼里不觉滴出泪来，又不想她手里正端着一壶热茶，恰好站在黛玉身旁，竟倒热茶倒在了黛玉裙子上，黛玉被唬了一跳，婆子们连忙围上来问黛玉，黛玉摆摆手说道：“好在穿得是冬天的厚衣裳，还不曾烫着。”
那香菱本是宝钗身旁的大丫鬟，平时又最是个小心谨慎的，何曾出过这样的差错？宝钗见她脸皮涨得通红，又不忍责怪，便道：“你呆性儿又犯了。幸而没烫着，若烫着林姑娘可怎生是好？”说罢又转对林黛玉道：“裙子已湿了这么大一块，需快些换下来才好，以免着了凉。”那林黛玉哪里想到出门做客还会打湿衣裙，自然不曾备用，宝钗便道：“林妹妹不嫌弃的话，我屋里有几条裙子，都是新做的。“林黛玉答道：”宝姐姐客气了，我何曾会嫌弃，快拿来我换上是正经。“宝钗对一旁的小丫头文杏说：”你回去叫青梅将我那条蜜粉色镶银丝万福苏缎长裙收拾了送过来