又说薛蟠回了薛府往侧门回了自己院里去，待差人打听得薛谦还未家来方将一颗心落回肚里，因他才跟宝玉等人吃了酒，冬儿迎上来闻到他身上的酒味便惊道：“大爷不是跟兰竣听书去了么，怎得又去吃了酒，都有谁？老爷太太可知道？”
薛蟠一笑，顺手将身上穿的外衣脱了下来递给她说；“原是打算去听书的，哪知路上遇到贾府的宝二爷，他过生日硬拉了我去吃酒，我不过略坐坐就回了。”冬儿听了便说；“怪不得兰竣回来问我要那方砚，又说要送人，原来是给贾公子的，只是你们是哪里吃的酒，作陪的都有谁，大爷可都认得？”薛蟠但笑不语，只叫抬水进来洗澡，不一会子专管薛蟠洗澡的兰香等人抬了水，又服侍着薛蟠洗了澡，那薛蟠洗了澡换了家穿的衣裳便自去书房的榻上歪着。
冬儿见薛蟠安生待在院里便独自一人坐在廓下绣鞋样儿，不过才绣了一个花瓣便见兰香悄悄的过来，她笑道：“小蹄子，作甚么装神弄鬼的。”那兰香从袖里拿同一把折扇对冬儿道：“我才服侍大爷洗澡，从他袖里掉出一把扇子，我瞧着不像咱们院里的东西，你给看看。”
冬儿心里一惊，忙接过兰香手里的折扇打开一看，见是一副描着蝶恋花的折扇，一瞧便是女用的，她低头闻了闻，满扇的脂粉香，便疑心这扇子是那勾栏院里女子用的，又心道今日大爷遇到贾家的公子作寿，想来请客的不是正经地方，有心想去问薛蟠，又怕问急了他要恼了，于是便将折扇收起来对兰香说：“你先莫声张，这事我自去理会。”打发走兰香了，冬儿也无心再绣花，只收了笸箩线筐，又叫小丫头看好门，自己出去逛去了。
次日一早，薛谦并未出去，又恰逢薛蟠等人这日休学，那薛谦在书院里看了一会子书便到王氏院里去，见宝钗和薛蟪等人都在，只不见薛蟠，便道：“蟠儿呢，如何不见他？”
王氏笑着说：“他如今已十四五岁了，哪里肯总待在内宅里，想来在他院里罢。”那薛谦便对跟的人道：“去叫他带了功课来见我。”王氏见他脸上并无恼色，便陪着笑道：“你这十几日少在家里，可是他又哪里惹你生气？”
原是昨日薛谦回来顺路往当铺里去看了一眼，那掌柜的跟薛谦提起说见了薛蟠，又说原听听他说要去听书，特特留了好位置，却不想不曾去，那薛谦听了便叫小厮去打听薛蟠做甚么去了，一打听岂有不知的，原是遇了贾府的宝玉去那下作地方吃酒去了，初听时薛谦气得跳脚，后又一细想，他如今已长到十几岁，于读书文章上又没有甚么长进，只怕终究还是要走上从商一路，以后早晚要见着这些东西，于是便按捺住，过了一夜才叫薛谦来问话的。
又说薛蟠一听说家里老爷叫去问话，便顿时疑心怕是昨日跟宝玉出去吃酒被知道了，一路揣揣不安的进了王氏的颐华院，进门先向薛谦与王氏请了安，便双手垂下立在一旁等着薛谦问话，薛谦先吃了一口茶，只叫薛蟠把他近日的文章拿来，薛蟠双立将带的文章奉上，薛谦只随意看了看，又考了薛蟠念的书，薛蟠也有能答上的，也有不能答上的。
那薛谦听了冷哼一声；“正经的文章练不全，旁的倒学得极快，你老实说，昨儿你到哪里去了？”薛蟠听了心里一惊，此时哪里还敢再瞒，只得低着头道：“蟠儿不敢瞒爹爹，因昨日下了学便出门去逛，不想见了荣国府的宝二爷，恰逢他过生日，又有人请他吃席，便再三邀我同去，我心道虽说爹爹先时说了不许我同他家里走得太近，只是此时拒得狠了倒伤了亲戚间的情面，便只得去略坐坐吃了几盅酒便回来了。”
那薛谦心里又气又笑，儿子倒学会跟他耍心眼了，虽说将昨日的事都说了，倒学会避重就轻，叫人寻不到他半点错处，一旁的王氏见了便道：“昨日怎得不听你提起？”薛蟠见薛谦不象生气的样子，便道：“昨日妈歇得早便没说，原想等今日见了再说，不想老爷又是专为这事来寻我问话的，索性一并说了。”
那薛谦又厉声训了薛蟠几句便道：“行了，你且去罢，好好的在这里现了我的眼，只怕我一天气也不顺了。”
那薛蟠告了个罪自去了，见薛蟠去了，王氏笑着对薛谦道：“你这当老子的，每回见了儿子不是喝便是斥，他见了你便跟耗子见了猫儿似的，传奇知县http://92Ks/13798/要我说你们这些男人自以为读了几本书，便要将架子端起，又说甚么抱孙不抱子的话，必要将这亲伦都丧了才甘心。“
一旁的宝钗听了便对薛谦道：“爹爹，我看妈说得很有理，便是连书上也说‘为人父止于慈，为人子止于孝’，爹爹每回见了哥哥只是一味的斥责，他对爹爹便是畏大于孝了，都是至今的父子，爹爹要哥哥畏你甚么？骨肉至亲的父慈子孝才是正理。”
薛谦听了又哼了一声；“这真真是天下奇闻了，我这做老子的倒要想着先讨好儿子，古往今来几时听过这样的例？”说罢，又看着王氏道：“我哪里不慈了，倒是你给分说分说？”王氏见他发了恼了便嗔道：“几时说要你讨好儿子了，又几时说你不慈了？你只将言语略微软和一些，只怕蟠儿便要受宠若惊了，我和钗儿原不想你父子两人生份才劝说，你还要曲解我们娘俩的意思。”薛谦摆摆手；“我不同你们理论，都是些妇人之见。”
薛谦在屋里只坐了一会子