安都城里，小小的亲生母亲林氏也正在挑拣衣裳。各种裙子小袄铺了满炕，就连窗下的榻上也摊了好几样，梳妆台上四五个妆盒一并摊开，她却看了这个也不满意，那个也不满意。
大丫头璎珞和素纨忙得团团转，一会儿指挥小丫头去后头库里开箱子，一会儿又要收拾被林氏扔到一边儿的东西。屋里屋外小丫头们川流不息，可是人人脸上都带着喜色，没有半分不耐烦。
取了一件大红色暗纹的小袄在身前比了比，林氏转头问自己的心腹周妈妈：“这一件如何？”
周妈妈正是昨日夜里见过小小的那个妇人，她看了看林氏手里的小袄儿，在衣裳堆里取了一条十八锦的罗裙过来道：“夫人穿什么都好看。您看配这个怎么样？”
林氏看了看手里的衣裳，又丢了开去，嘴里嘟囔着：“太艳了些，还是选间素淡些的。”说着又伸手取了件米黄绣花的小袄儿过来。
周妈妈顺手接了她丢开的衣裳给旁边伺候的小丫头，嘴里笑着说道：“夫人也是，今儿是小姐回来拜见您，怎么您倒弄得跟初次拜见婆婆似的隆重？”
话音刚落，指挥小丫头收拾东西的素纨就笑着接话道：“这话也就是周妈妈敢说，我们这些嘴笨的可不敢出声儿，只有在旁边儿辛苦的份儿。哎哟，奴婢这腿都站了一早上了……”说着装模作样地揉了揉自己的腿。
林氏回头笑骂了一句：“这轻狂的小蹄子，怕是嫌我啰嗦罢？什么嘴笨嘴巧的，既然你腿站着不爽快，就去垂花门儿上问问，三爷他们都到了哪里了？”
素纨笑着领命去了，林氏抬抬手，周妈妈挥退了小丫头。自己上前替她更衣，晓得她是有话要跟自己说。
果然林氏轻声问道：“你可看清楚了，真是我的茹姐儿？”
周妈妈系着带子答道：“绝对没有看错。右边儿眉毛里头有颗小黑痣，那是二岁上头长出来的，除了咱们几个亲近的，外人都不晓得，哪里做得了假？”
林氏叹了口气，随即似喜似悲道：“七年了，茹姐儿可算找回来了。也幸亏老三谨慎，往日里带了那些孩子叫我看。哪一次不是场空欢喜？倒叫我听说有了她的消息先要害怕一场……”
周妈妈取了裙子替林氏系上：“所以老天爷都可怜您一片慈母之心，这不是叫三爷给遇上了，一路给您送回来了么？若是旁人只怕还要担心一二。可三爷不是外人，您还有什么可担心的？”
抬头一看，林氏红了眼眶，泪珠含在眼里就要落下来，唬得周妈妈赶紧劝道：“您看看您。今儿可是大喜的日子，快别落泪了。”
正好璎珞打了帘子进来瞧见，故意马了脸打岔道：“周妈妈又招惹夫人了？夫人您可别怜惜她，赶紧地拿大板子给她打出去，这大喜的日子还招夫人落泪，真是该好好教训了！”
打探消息的素纨也跟着进来了。笑着附和道：“可不能打，要是周姐夫心疼了，还不得找我们算账啊？”
两个丫头插科打诨。到底让林氏重新笑了起来：“愈发惯得你们没个王法了，连我跟前儿的老人也该打趣。我是管教不了了，早早给你们俩配了小子，也好有人管教！”
素纨和璎珞都红了脸，旁边周妈妈看得笑来。打着圆场道：“都是逗夫人您开心罢了，您说这些什么？看把两位姑娘羞得。素纨姑娘。可曾问过没有，三爷和小姐还有多久到啊？”
感激地朝周妈妈投去一眼，素纨忍了羞意道：“周管事说了，已经派人往城门口迎去了，想是就快到了。”
林氏一听，哪里还有闲心同丫头们调笑，坐在屋子里等了一会儿，终是觉得心急难耐，起身带了一院子的人往前头大门行去，又不停地打发人去看看给小姐收拾的院子准备好了没有，火墙升起来没有，屋子里还差不差什么。
听说林氏去了大门，周家老二，周明的媳妇儿黄氏嘟囔了一句：“偏就她事情多。”到底还是起了身，扶着婆子带着丫头也往前头去了。
半道上碰见了一脸喜色的老三媳妇韦氏，忍不住取笑道：“瞧瞧三弟妹这脸色，多好看啊！要是不知道的，还以为这是春天呢，笑得跟那海棠花儿似的。”
韦氏晓得这个二嫂，就是嘴碎了些，人并不坏，不过也有些看不起她小门小户的出身，因此只是笑了笑，并未搭言。
黄氏并未察觉到韦氏的疏远，自顾自地凑拢来说：“听说茹姐儿找回来了，你知道吗？”
韦氏上前了半步，摇摇头只是笑。旁边她的贴身丫头名唤莺啼的笑着福了福身道：“二夫人莫见怪，实在是听说我们家爷回来了，夫人心急呢。您慢慢儿走，我们就先行一步了。”说罢跟上韦氏，把黄氏一行人落在了身后。
黄氏撇撇嘴：“摆什么架子！”旁边她的奶妈忙道：“好姑娘，你且少说两句罢。既然寻回茹姐儿的事情未明着说，您就当做不知道的也就是了，何必去跟三夫人说那些？”
“明明阖府上下都晓得了，偏偏一个个都摆出一副神神秘秘的模样，这是瞒着谁人？不过就是欺负我们二爷是庶出的罢了！”黄氏绞着帕子，干脆顿了脚步跟自己的奶妈说起话来。
奶妈忙去握她的嘴：“哎哟，二夫人喂，您可不能这么说。如今这府里就是爷们儿三兄弟住着，上头也没有公婆，大夫人一视同仁的，哪里分了什么嫡出庶出的？您这不是给那些嚼舌根子的递刀把子么？”