除了月饼，方宁又让小舅给帮了挂炉费了好几只鸭子，做了烤鸭。头两只被方牛子掏腰包买上送了卫管事。卫管事品尝后觉得不错，又向卫府的主子推荐，之后便向方牛子预定了十只准备请客用，每只三十文钱。方氏喜得眉开眼笑，再不也说方宁败家了。
中秋刚过，宋乔和杜朝栋又要起身去府城参加院试。何氏又跑过来问杜朝南要钱。方宁再次被她惹毛，径直找到杜朝栋，将钱袋抖得哗哗直响，一脸市侩地说道：“小叔，你将来中了举可别忘了我们一家，你以前读书时的钱都是我爹给的，上次给你拿了六十文，这一次又拿了五十文。没有我爹，就没有你的今天！以后你要是中了举当了官一定好好报答我们家，人家送你的房子仆人银子都得有我的一大份……”杜朝栋气得直咬牙，直接把这个浑身充满铜臭气息的市侩侄女赶了出去。
方宁徘徊在门前不肯离去，逢人就说：“我爹又给我小叔拿钱了，上次也拿了，上上次……”她一笔一笔记得十分清楚。杜朝栋觉得斯文扫地，冷着脸再次出来赶人，并十分倨傲的对家人说道：“以后少跟这类人来往，免得玷辱了门楣，同时又吩咐何氏不准再去找杜朝南要钱，省得他将来赖上自己。”杜朝栋那架式，显然是认定自己一定能中秀才，并且很快也能考中举人。何氏早就听人说，只要中了举人，除了爹娘不送，啥东西都有人送，她做了几晚上的好梦，每天乐滋滋的，也没心思去找三房的事了。方宁真心希望老宅这帮人的白日梦做得久些更久些。
大约二十天后，杜朝栋和宋乔就回来了。但两人的神态气韵全然不同，宋乔有些恹恹的，杜朝栋则是精神焕发、趾高气扬。早有好事的人前去打听，方宁他们这才知道，原来宋乔之所以无精打采是因为觉得自己的文章做得不好。而杜朝栋则是觉得自己一定能中。何氏一听立即巡回炫耀了一圈，言里言外还不忘打击一下宋乔。杜朝东早早的去买了一长串大鞭炮，专等着喜信传来好放炮。
来找方宁玩耍的春妮和青草略有些担忧地说道：“难道柳柳她哥真的没考中吗？你没看她爹总黑着脸，我挺怕看到他的。”
方宁淡淡地接道：“恐怕不见得，中不中又不是自己说了算。”越是自我感觉良好，考得可能就越差，她当初就有过这种经验。
转眼间又是半月过去了。这天上午吴氏正好也在方宁家帮着做松花蛋，就听见一阵噼里啪啦的鞭炮声，吴氏既羡慕又妒忌的说道：“好了，这准是你那小叔子中了。”
方氏侧耳倾听了一会儿，疑惑地说道：“不对啊，这炮声不是从老宅传来的。”
方宁笑道：“也许是我奶举着鞭炮满村跑着放。”
吴氏和方氏一起笑了起来。
就在这时，虎子和狗蛋气喘吁吁地跑进院了大声叫道：“不好了不好！”
吴氏一惊，忙问：“方宁她奶又来了？”
狗蛋拼命地摇着头，喘着气说道：“小木头他爹高兴疯了！”吴氏和方氏一脸不解，应该是气坏才对吧。
虎子在旁边补充道：“小木头他哥中了，他爹高兴疯了！”
“我的天！”吴氏赶紧洗手，拉着方氏和方宁说道：“走走，咱去看看。”