三房这边热闹非常，杜家老宅却是一片阴云惨淡。何氏当着众人遭到方家舅爷的埋汰不说，还硬生生的被自己的孙女灌了一碗馊水，接着又挨了老杜头一巴掌。她怎能不生气！人群一散，何氏就老杜头撕扯起来。
“老王八犊子，你如今能个了。敢打我了。你这个薄情冷心的，想当初你娶不到媳妇你咋不能啊，要不是我下嫁给你，你到如今还是老光棍老绝户——”
老杜头从小到大一直被两个弟弟压着，当年到了说亲的年龄，他娘找媒婆，人家一看到老二老三脸上就乐呵，一听给他说亲，脸上当时就显出为难的神色。他娘好说歹说又许了钱人家才愿意说亲。几十年来，这些事一直像根刺似的横亘在他心里。今日听何氏旧重提，一口积攒多年的浊气喷涌而出，他睁着赤红的三角眼，佝偻的腰板也意外的挺直起来，他十分有丈夫气的怒吼道：“你闹继续闹，信不信我休了你！”
何氏一怔，旋即嗷地一声尖叫起来：“你休啊，你不休我你就不是男人！”
老杜头脸色红得像血一样，冷笑数声：“好好，我这就去找人写休书，——如今我也算是儿孙满堂，我休了你又能怎样？就凭我这一套青砖瓦房，我找个寡妇还不容易得很——”
“天哪，你这个黑心烂肺的，我还没死呢——”
孙氏和王氏本来一直作避得远远的，如今见两口要闹大了，也顾不上明哲保身了。何氏再不好也比继婆婆强，再说临老了闹出休妻之事，以后旁人怎么看他们家？
妯娌俩一起进来劝架。
“娘，你别气着了，爹他只是说个气话。”
“爹，你别跟妇道人家一般见识。学文学武，快进来劝劝你爷，圆宁冬宁快去给爷倒水。”
学文学武学成三人都一起涌进来。老杜头撩撩眼皮，看了看这三个孙儿，心里又欣慰许多。再加上圆宁在旁边细声细气的安慰他，“爷，你大人有大量就别计较了，我小叔很快就要考试了，过不久不是官老爷，到时传出不去不好听，还不把前途给耽误了。”她最担心的还是怕耽误自己的姻缘。
看着一家人因为自己的话而紧张，老杜头的火渐渐消了。他忽然觉得这一家之主的权威真不赖。老杜头自此走上了病夫的崛起之路，不断的剥夺何氏的当家权力。
老杜头被儿孙儿媳劝下了，何氏的火又冒上来了，这次她换了发火对象。她不敢找丈夫的不痛快，却能找三房一家的事，特别是那个狠心绝情的孙女的事。
“方宁这个烂肚肠的，我绝不饶不了她。”
孙氏王氏一听，心里都不禁感到一阵快意，冬宁更是幸灾乐祸。圆宁也同样快意，但她还往深里多想了一层。
“奶，大伯娘，我听到村里人说闲话了，说我们老杜家的女孩都太泼辣，将来肯定找不到好……”“婆家”二字到底没说出来，她一副羞涩难当，欲言又止的神态。
果然，孙氏脸色一变，不管怎么说，在外人眼里，他们老杜家就是一体，这坏名声一旦传出去，到时谁分得清谁是谁，一开口就是“南山村老杜家的闺女”，她家冬宁已经十三岁了，马上就要订亲，本来就生得不好看，名声再一坏，她可怎么办？
王氏看了女儿一眼，心里既得意又欣慰，觉得自己没培养错。
孙氏想了一会儿就委婉地劝婆婆：“娘，你要是心里有气，咱想别的法子，总归得让你老消气。”
何氏哼哼唧唧的骂个不住。妯娌俩在那儿温声劝慰不提。
方宁带着虎子和狗蛋正玩得高兴，就听见一个正值少年变声期的公鸭嗓问道：“小妹儿，我问、问下，杜朝南家是在这儿吗？”方宁一抬头，就看见一个身着灰色短衣背着褡裢、约有十三四岁的黑瘦少年站在她面前。
“啊，是在这儿。”方宁忙回过神来答应道，接着，她狐疑地问道：“你叫什么？找她什么事？——他是我爹。”
少年有些窘迫的笑笑：“我叫刘双喜，刘家庄的。”