方氏和静宁你一句我一句把何氏的侄女何三妮的底给交了个干净。
“那何家要的彩礼多，何三妮长得也一般，挑来挑去，年纪就大了，她今年都十九了。他家一听说咱小叔要说亲，就凑了上来。不过，彩礼要的不多，毕竟是亲戚怎么着也得便宜些。人嘛，表面看上去不错，见了谁都笑眯眯的，一脸老实样儿。实际上也不是个善茬，不过，要比咱奶会为人。”
方宁又问：“她我奶处得咋样？”
静宁揶揄道：“此时不好说，装也装一段时日的，如今对咱奶是百依百顺，听说她连洗脚水都端，咱奶可高兴了，见了人就夸小婶孝顺。乡亲们都说，可见着咱奶夸儿媳妇了。他们还说这是咱们村里的两大稀奇事，还有一件就是你公公变大方了。”方氏生怕宋老财听见了，连忙用胳膊肘捣她。静宁调皮地笑笑。
方氏倒不像静宁那么雀跃，她面带隐忧地道：“我是被整怕了，就怕她将来撺掇你奶对付咱们。”
静宁一脸豪气：“怕什么，她不惹咱们就罢了，若是敢算计咱家，我定饶不了她！”母女俩说到晚间才散。
宋老财回来后，也开始对宋柳的亲事着了意。他自然不想让女儿早嫁，但亲事可以早定，不然，好的都被别人抢走了。他习惯了货比十家，这次挑女婿比当初挑儿媳妇还上心。
短短一个多月间，宋老财就搜集了许多南平县周围二百里内适婚男子的资料。人品、相貌、家世一样样的仔细比较甄选。有时还喊过宋乔参详。
于是父子俩之间的对话通常是这样：“荷生啊，这个人咋样？爱喝爱嫖不？”
宋乔挠头答：“不知道，没跟他喝过酒，——我这么洁身自好，哪能知道他嫖不嫖？”
“这个呢？”
“没听说过。”
……
宋老财从儿子嘴里套不出有用的信息，心里十分不满，瞪着眼叱骂道：“咄——你这个书呆子，一问三不知，你都知道些啥？你统共就这么一个妹子，还不早做准备早留心。要换了我，早把这些人的祖宗十八代都给摸透了。你自己找媳妇咋就这么上心呢？”
宋乔一脸委屈：“谁能想那么远嘛，我一直觉得柳柳还小着呢。再说了，我找媳妇也没这么比较过啊。”
小木头见大哥挨训，忍不住在一旁幸灾乐祸。
他挺挺胸脯，骄傲地回答：“爹，你咋不问我哩，咱们村里的男孩子，谁会不会凫水，会不会打飘，我都知道。要我说，柳柳得找一个能下河会爬树的……”
宋老财没跟小儿子闲扯：“你一边呆着去，我问你哥话呢。”
小木头愈发不服气，嘟哝了一句：“大哥哪里比得上我，方宁每次都夸我聪明，还喊我哥是呆子。”
宋老财和宋乔面面相觑，无语凝噎。
就在这时，宋乔脑中突然闪过一个适合的人选，他脱口而出道：“爹，还有一个最适合的你怎么没写上？卫家卫长卿啊。”
宋老财不以为然地哧了一声：“他，还成吧。就是性子不大好，怕跟柳柳合不来。咱家柳柳跟别家女孩子不一样，得哄着顺着。那小子……怕是得旁人哄着他。”
宋老财越说越起劲：“这个女婿要不花不嫖不赌，要能赚钱还得会过日子，细心周到体贴，还要……”宋老财一口气列出了十几项，宋乔听得头都大了。这种人上哪儿找去。
小木头歪着脑袋，认真听着，他能听懂大半，突然，他高声嚷了一句：“爹，你说的不是你自己吗？”
宋老财怔了一下，仔细一想，好像还真是那么一回事。对嘛，好男人就该是自己这样的，要不然孩子她娘咋会看中他呢。宋老财自恋而又自得的如是想。
宋乔见父亲给出了明确标准，他想了想，觉得自己这样的也不错，于是便含蓄地说道：“爹，你这样的不太好找，我觉着我这样的也不错。”接着他提出了强有力的证据，自己说好不算，别人夸才是真夸：“……方宁说我是世上最好的男人，她对我哪哪都满意。”宋乔的思绪不由自主的飘向别处，脸都快红了。她甚至羞涩地夸他床上功夫好，这让他的自尊心得到了极大的满足。
宋老财不屑地哼了一声：“她的眼光跟你娘差远了。”
宋乔急赤白脸地争辩：“一点都不差。”
宋老财看儿子娶了媳妇忘了娘，忍不住开始发飚：“白眼狼，没出息！”
骂完儿子，他又转到宋柳的亲事上，一本正经地说道：“像我这样的人，是难找点，不过应该也有。你娘当初虽然费了点劲，可到底也找到了不是。”
宋乔低声接道：“我娘根本没找，是你老自已送上门的。”
宋老财气得胡子直飘：“……”
第二天上午，宋老财打起精神，准备再出去继续寻摸。这时，来福进来说道：“少爷，有一个姓卫的来找你了。——上回在咱家迷路的那个。”宋老财两眼一亮，精神随之一振，这小子竟然找上门了。
宋乔忙道：“来福，你泡壶好茶送到我书房。”
宋老财眼珠滴溜溜地转着，扬手吩咐宋乔道：“上啥书房，带他去赏花。”他好在旁边仔细考察。
宋乔想起了方宁给她说的，池塘里的荷花开了一部分，岳丈还特意修了亭子和木屋。他正好带卫长卿去赏荷花。
宋乔痛快地答应道：“好的，爹，我带他去赏荷花。”