虽然萨恩说那个地穴就在附近,他们仍然走了很长一段时间。离开蕈人巢穴,隧道又变得狭窄起来,大半是全然的黑暗,也有一些地段被□在外的矿物或微光植物照亮，但是这些并未缓解道路的艰险,他们就好像在进行一场无休止的攀爬,断崖、狭缝和沟渠才是常见的地形，能称得上道路的隧道都少得可怜。
鸿明已经慢慢习惯了这样的地底世界,然而即便身为通窍修士，在这样的地底连续走了这么久也有些疲惫,可是前面的那道身影却完全没有慢下来的意思，就像是在自己厅堂里闲逛一样，动作娴熟，速度飞快。不知过了多久，他终于停了下来。
“我们到了。”
鸿明停下了脚步，看向面前的景色。这是个侧向开口的岩洞，不太大，估计只够两人横躺。洞顶闪烁着一点微光，像是某种矿物的残余，没有水和植物，只有坚硬的石块。
“这是个地底侏儒矿洞，已经废弃百来年了，最近的水源距这里足有五里，也没什么可以捕猎的东西，是个挺安全的避难所。”说着，萨恩矮身钻进了洞中，“我们可以在这里休息一下，接下来那段路可有点艰险。”
这个“艰险”意味着什么鸿明已经不想细究，他也漫步走进了洞窟，环视一圈后，在靠近岩壁的一角坐下，饶是如此，他的膝盖也挨到了萨恩的大腿，这个洞穴实在是太小了。
萨恩此时已经打开次元袋，掏出了几块干粮咀嚼起来，随手递给鸿明一只水囊，“先喝点吧，等会路过暗河时可以补满。在幽暗地域中层想找干净水源可就难多了。”
鸿明接过了水囊，犹豫片刻后，终于还是递在唇边，抿了一口。比想象中的还要甘甜清冽，鸿明这时才发现，自己可能真的累了，这些许的口腹之欲都能让他倍感安慰，但是疲惫并非是因长久的跋涉，而是黑暗和冷寂让他无法适从。
默默喝了两口水，鸿明把水囊递还了回去，注视着对方凶猛的鲸饮了整袋清水。在地底萨恩进食的速度快得惊人，似乎在跟什么争夺时间，只花了几分钟就把手头的干粮吃的一干二净。
抹了把嘴，萨恩把空掉的水囊挂在腰上，收拾好地上的食物残渣，抬头时不由一怔，只见鸿明直愣愣的盯着自己，不知在想些什么。他露齿一笑，传音过去，“觉得我吃的有点快？在地底最好不要花太多时间进食，食物的气味很可能会引来其他猎食者。”
鸿明摇了摇头，“并非这个，只是……你太熟悉这里了。”
“那当然。就算有地图指引，想从幽暗地域中层摸到上层也不是件轻松的事情，我在这里耽搁过不短的一段时间呢。”
“就像爬出蕈人巢穴那一个月？”
“对，就像那一个月。”
鸿明哑然半晌，最终问道，“你在幽暗地域里待了多久？”
“大概十年吧……”萨恩靠在背后的岩壁上，垂下了眼帘，“离开布拉魔迪亚城后，我在地底游荡了很长一段时间，长到几乎失去了时间的概念……幸好找到了那张地图，才带我爬出这个世界。”
即便有所准备，鸿明仍被这个答案吓了一跳，一阵寒意涌上心头，在这样暗无天日，危机四伏的地方，独自一人存活了十年……他突然觉得有些问不下去了。这个男人所经历的必然苦痛到常人无法忍受，可是对于黑暗精灵而言，地表世界同样不友善，他为何会……
灵光一闪，鸿明突然想到了之前蕈人说的那番话，“蜘蛛女神不会放过叛逃卓尔……是因为这个吗？”
“当然，不是。”在荧光的照耀下，鸿明看到一抹苦笑滑上萨恩的唇角，“亡者的魂灵会回归他信奉的神祇，不论在何时何地，对于恶神更是如此。我死后总会回归蛛后的怀抱，享受她无尽的折磨，只是在幽暗地域会快上一点罢了。”
“那你岂不是……”鸿明再次哑口无言，若神魂都无法逃脱，他岂不是在选择叛逃的那一刻就签下了死契？他曾说过走到地表是为了逃离自己的种族，但是他从未说过，为了躲开这个他付出了多大的代价，几乎永恒的代价。可是如今他为了帮助我，又重新踏入了这片险地，让他痛苦绝望的故乡……
“别担心。”一个声音打断了鸿明凌乱的思绪，“它是值得的。”
鸿明茫然的抬起了头，汇上萨恩的双目，在那双杏眼中hTtP://92kS/10386/，红眸清澈明亮，如同他顶心的三光一样毫无瑕疵。他并没有撒谎，不论是眼神还是从心底传来的悸动。鸿明只觉喉头一噎，似乎明白了什么。
萨恩却转开了视线，“你需要冥想补充力量吗？”
“尚且不用……”
“那太好了，我估计要睡上一会，守卫就先拜托你了。”
鸿明一怔，幡然醒悟，他们已经在这个幽暗地域跋涉了两日有余，就连自己都倍感疲惫，对于萨恩而言自然更不会轻松。毫不犹豫的点了点头，他答道，“有我在，放心。”
萨恩嘴角划过一丝轻笑，放松身体从岩壁上滑落在地，合上了眼睛。这洞窟实在小的可怜，即便黑暗精灵蜷起了身体，他的头依旧落在了鸿明膝边，温热的鼻息轻轻拂过袍角，带起一阵湿润的触感。银色的睫毛如同蝶翼般颤了片刻，终于回归宁静。
他睡着了。鸿明看着膝边陷入熟睡的黑暗精灵，觉得一阵恍惚。这人的容颜还很年轻，第一次见面时甚至误认为是位少年，可是他已经两百多岁了，在这