就在史家人为了史湘雯的婚事劳心劳力的时候,扬州那边又来消息了,贾敏没了！
秦夫人听到消息的时候，刚刚午睡醒来,正坐在梳妆台前梳妆,吃惊得手一哆嗦,将刚刚从首饰盒里面拿出来的一个白玉镯子给磕到了桌角上,镯子上立刻出现了一道裂纹,秦夫人也顾不上了，顺手将镯子丢到一边，直接叫道：“将报丧的人叫过来！”
秦夫人隔着屏风见了来报丧的人，几个人都是林家的下人，这会儿都穿着白色粗麻布的衣服,跪在那里回话，秦夫人叹了口气，开始询问起来贾敏到底是怎么回事，什么时候过世的，之前请了什么大夫，用了什么药，丧仪如何？
能被派出来的下人一般都是口齿伶俐的，何况这些话也说过不少次了，几个下人尽管看起来涕泗横流，还是比较有条理地将事情说了。贾敏去年就卧病在床，后来就没怎么好，过年那几天还支撑着爬了起来，和林海还有林黛玉一起用了团圆饭，刚过了正月初二，便再次病倒了，林家请了不知道多少名医，还有告老的御医都被请来了，都说是油尽灯枯之象，到最后，哪怕拿着上好的老参吊命，也是气若游丝，多半时间都在昏迷，几乎是水米不进，如此拖到过了女儿的生辰，二月十三的晚上，伺候的人就发现，贾敏断了气。
贾敏的病不是一天两天的事情了，尽管觉得不吉利，林家也早早就开始准备后事，一开始只是想要冲一冲，这会儿是真的用得上了。秦夫人听几个下人说着贾敏的丧仪，心情已经平复了下来的她已经开始琢磨着林家在扬州的具体情况，如今看起来，林如海尚且游刃有余，起码在丧仪上，扬州一地的大小官员，甚至是林如海的顶头上司也让亲近人前去致祭。由此可见，林如海如今官位坐得挺稳，不管怎么样，哪怕是为了教养女儿，林如海很有可能过了贾敏的孝期，就会续弦，也不知道贾家究竟是个什么意思。
贾家这会儿又是一片乱哄哄的景象，史太君听说了丧信之后，便伤心欲绝地大哭起来，之前过年的时候，贾敏还派人给贾家送了年礼过来，押送年礼的人跟贾家人说贾敏已经渐渐好了，史太君还高兴了一把，哪知道，还不到两个月呢，贾敏就过世了，原来之前是贾敏怕史太君担心，才命下人那般说的，这让史太君更加伤心了。老太太年纪也不小了，这会儿伤怀之下，便有些不妥，慌得贾家的人连忙拿了帖子去请太医。
不管怎么样，林家派人来报了丧，贾家史家都得作出回应，史家这边关系远一点，一家子也腾不出人手来，只得叫了大管家过去，贾家那边这样做可是说不过去，最后，新婚还不满一年的贾琏被赶鸭子上架，派去扬州奔丧了。
当然，贾琏还有一个任务，就是将自己的表妹接过来，免得到时候姑父娶了新人，所谓有了后娘就有了后爹，若是林家的下一任主母亏待了林黛玉，贾家又鞭长莫及，岂不是又要让老太太伤心。另外，林黛玉也是流着贾家的血脉的，林如海官路畅通，贾家如今却有些每况愈下的架势，自然需要一个纽带来维系贾家和林家的关系，林黛玉作为贾敏与林如海唯一的女儿，自然成为了最好的选择。
不管在人家热孝的时候去接人是否符合规矩，反正贾家人对规矩体统什么的也不是那么在意，因而贾琏带着史太君的书信，便带着人直接快马加鞭往扬州去了。
贾家的盘算秦夫人隐约知道了一点，她只觉得史太君实在是一厢情愿，似乎还打着林家与贾家两家再度联姻的主意，想到这里，她就觉得恶心，当初史太君居然想要为贾琏求娶自己的宝贝女儿，也不看看自家配不配！
虽说表妹死了，但是这对史鼎的影响又不大，又不是同姓，还出了五服，史鼎派了人去致祭之后，便不再管这事，依旧每天上朝下朝，就在这段时间里面，殿试结果出来了。这一年点的一甲出人意料的都是没什么深厚背景的人，当然，这并不能否定他们的考试成绩，他们很快被授了翰林院编撰、编修之类的官职，直接进了翰林院，二甲三甲之后又举行了庶吉士考试，一部分留了下来，成为了庶吉士，相当于内阁预备役了，只是每三年都有一二十个庶吉士，真的入阁为相的比例也大不到哪里去。
史鼎这天满脸喜色地回来了，秦夫人见他模样，连忙迎了上去，笑吟吟地帮着史鼎更衣，嘴上问道：“老爷这般欢喜，可是得了圣上的赏赐？”
史鼎摇了摇头，一边宽衣一边说道：“倒不是这个，是咱们家雯儿的事情，可算是有了着落了！”
秦夫人一喜：“真的？”
史鼎笑道：“夫人，这等大事，我哪里会胡说呢！这还是顾阁老牵的线呢！”
“顾阁老？”秦夫人连忙问道，“老爷，说的是谁家的孩子？”
史鼎喜气洋洋道：“是郑家的孩子，还不到弱冠，去年的时候就中了举！”
“哪个郑家？”秦夫人有些摸不到头脑了。
史鼎赶紧补充道：“就是礼部侍郎郑学俭所在的郑家！”
秦夫人眼睛一亮：“居然是这般门第？”
郑家祖籍山西，也是书香门第，自前朝以来，家族中总共出过二十几个进士，近百位举人，这可不是什么小数字，算起来，几乎是每一代都至少有一人在朝中为官，不管大小，起码都有了根基，由此就可见郑家的家教如何了。
惊叹一番，秦夫人又皱了皱